雪终于停了。
这场雪下了整整五天，断断续续的，时大时小。黄河渡口那家车马店，人都快挤爆了。每天都有新来的赶考举子，也有走不了的客商，院子里、堂屋里、甚至柴房里，都住满了人。掌柜的乐得合不拢嘴，一天到晚笑眯眯的，恨不得这雪下到明年开春。
但雪还是停了。
十月十九的夜里，风忽然转了方向。第二天一早，天就放晴了。太阳从云层里钻出来，照在白茫茫的雪地上，晃得人睁不开眼。
林焱站在院子里，眯着眼看天。天蓝得透亮，干干净净的，跟洗过一样。空气冷得刺骨，吸一口气，肺管子都疼，但那种冷，冷得清爽，冷得痛快。
王启年从屋里冲出来，一边系腰带一边嚷嚷：“出太阳了！出太阳了！可以走了！”
陈景然也出来了，站在林焱旁边，看着天，没说话，但嘴角微微弯了一下。
孙秀、李伟、周琮他们也都起来了，几个人围在院子里，七嘴八舌地商量着怎么走。
孙秀说：“黄河上的冰应该冻实了，咱们可以走冰过去。”
李伟有点担心：“万一冰不结实呢？”
周琮撇撇嘴：“你怕什么？人家拉货的大车都走，咱们几个活人还走不了？”
王启年凑过来：“走走走，一起走。到了对岸，咱们再雇车。这儿离京城也就三四百里了，走得快的话，三四天就到。”
林焱看着他们，心里忽然有点感慨。前几天还不认识的几个人，这会儿已经跟老朋友似的了。这场雪，困住了他们，也让他们认识了。
渡口上人山人海。
都是等着过河的。有赶考的举子，有跑买卖的商人，有走亲戚的百姓，还有拉货的车队。人喊马嘶，乱哄哄一片。
黄河结了厚厚一层冰，白茫茫的，看不到边。冰面上被人踩出一条路来，弯弯曲曲的，伸向对岸。有人赶着驴车往冰上走，车轮碾过冰面，发出嘎吱嘎吱的声响。
王启年站在河边，看着那冰，有点发怵：“这……这能走吗？”
孙秀拍了拍他肩膀：“没事，我走过好几回了。这冰冻得实着呢，大车都能过，你怕什么？”
周琮已经踏上冰了，回头朝他们招手：“走啊，愣着干什么？”
林焱深吸一口气，也踏了上去。
冰面滑溜溜的，踩上去有点不踏实。但走几步就习惯了。脚下的冰很厚实，能感觉到那种沉甸甸的硬度。
风从河面上刮过来，刀子似的，割得人脸疼。但没人停下，都低着头，一步一步往前走。
走了小半个时辰，才到对岸。
林焱回头看了一眼。黄河在身后，白茫茫的，看不到头。对岸那些人，还在冰上走着，小得像蚂蚁。
他忽然想起一句诗：黄河远上白云间。
可这会儿，黄河没在白云间，在他脚下。
过了黄河，路就好走了。
他们在岸边的镇子上雇了辆骡车，晃晃悠悠地往北走。路两边都是雪，白茫茫的，偶尔能看见几个村庄，炊烟袅袅的，安静得很。
王启年坐在车里，缩着脖子，裹着厚棉袄，跟个球似的。他嘴里念念有词，也不知在嘀咕什么。
林焱靠着车壁，闭着眼，迷迷糊糊的，半睡半醒。
陈景然还是那副样子，靠着另一边车壁，手里拿着本书，就着车窗透进来的光看。这种光线下看书，眼睛得多好使？
走了两天，路上又遇上一场小雪，但不大，没耽误行程。
十月二十的傍晚，车子终于到了京城。
远远地，就能看见那座巍峨的城墙。
夕阳西下，把整座城墙染成了金色。那城墙又高又厚，一眼望不到头。城楼巍然耸立，飞檐斗拱，气势磅礴。城门洞开，人来人往，热闹非凡。
林焱站在车前，看着那座城，心里忽然涌起一股说不清的感觉。
这就是京城。
天子脚下，天下中心。多少读书人梦寐以求的地方，多少官员削尖脑袋想钻进来的地方。那些在书里读到过的名字，那些只在传闻里听说过的地方，都在那座城里。
王启年也站在他旁边，嘴里念叨着：“乖乖，这就是京城啊。比我爹说的还气派。”
陈景然也看着那座城，脸上没什么表情，但眼睛里有点亮。
三个人站在那儿，看了好一会儿。
王启年忽然说：“走吧，进去。这外头怪冷的。”
林焱点点头，跟着他往城门走。
城门洞里挤满了人。挑担的、推车的、赶着牲口的，乱哄哄一片。守门的兵丁拿着长矛，站在两边，面无表情地盯着每一个进城的人。
轮到他们的时候，一个兵丁伸手拦住：“站住！干什么的？”
王启年连忙把路引递上去：“军爷，我们是赶考的举子，进京参加会试的。”
那兵丁接过路引，翻了翻，又看了他们一眼，态度缓和了些：“举人老爷？那进去吧。不过得搜搜行李。”
王启年一愣：“还要搜？”
兵丁不耐烦地说：“规矩，都得搜。怕你们带什么违禁的东西。”
王启年没法，只好把包袱打开。那兵丁翻了翻，又摸了摸，点点头：“行了，进去吧。”
几个人进了城，刚走几步，就听见后头有人喊：“让让让让！”
回头一看，是一辆马车，拉得满满当当的，正往城里挤。赶车的是个老头，嘴里吆喝着，鞭子甩得啪啪响。
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