是傻柱,刚才开完会他不是去轧钢厂上班了吗?咋又回来了。
他站在门口,手里拎着个铝饭盒,脸上笑得咧到耳根:“我路过水龙头那儿,正拧紧漏的接口,就听见你说话。句句在理,不吵不闹,听着都解气。”
赵建国起身让座:“柱哥,您刚才不是去上班了?”
“嗯,我刚从轧钢厂食堂忙完,就回来了”傻柱一屁股坐下,把饭盒往桌上一放,“今儿早上蒸的馒头,我顺手给你留了俩,热乎着。”
赵建国没推辞,接过饭盒点点头:“谢谢柱哥。”
“谢啥。”傻柱摆摆手,“你们家刚来,人生地不熟,她上来就敲竹杠,是该顶回去。不过啊,你这法子高明,不跟她吵,拿‘规矩’压‘规矩’,她再厚的脸皮也撑不住。”
赵建国笑了笑,没接话,转身拿过暖水瓶,倒些热水进搪瓷缸,递过去:“柱哥,喝口热水,润润嗓子。”
傻柱一愣,接过水,眼神变了变。
他在这院子里混了十几年,见多了人情冷暖。新来的要么认怂,要么冲动,像赵建国这样,表面闷葫芦,内里有算盘的,还真少见。
“你这娃儿,”他喝了一口,咂咂嘴,“嘴巴利索,心也透亮。”
赵建国没接这话,只问:“柱哥,食堂今儿早上有啥菜?”
“白菜炖粉条,量不多,去晚了就只剩汤了。”傻柱说着,忽然压低声音,“明儿早点来,我给你留碗。就说……是我请技术工人的。”
赵建国点点头:“那我可记着了。”
傻柱又坐了会儿,说了几句闲话,起身要走。临出门,回头看了赵建国一眼:“贾张氏那边,你别太放心上。她就是那德行,见谁软就捏谁。你这会儿立了威,她短时间不敢再上门的。不过……”他顿了顿,“院里有些人,看着笑呵呵,背地里算得比她还精。”
赵建国送他到门口,目送他走远,才慢慢收回目光。
他知道傻柱话里的意思。这院子里,表面是四合院,实则是小江湖。谁家多了一口饭,谁家说了一句好话,都能变成刀子捅向别人。
但他也不怕。
他有空间,有粮,有技术。昨天他还觉得自己得夹着尾巴做人,今天他已经明白——在这地方,光忍着没用,得让人知道你不好惹,又不至于惹祸上身。
他回屋,锅里的粥已经咕嘟咕嘟冒泡了。李小花掀开锅盖,惊喜地叫起来:“哎?今儿这粥怎么这么白?”
赵建国走过去,舀了一勺,米粒饱满,汤色清亮。
“妈,”他说,“以后咱家的粥,都能这么熬。”
李小花愣了愣,看着儿子,忽然眼圈有点发红。她没再多问,只把火调小了些,轻轻搅着锅。
赵建国站在灶台边,手插进裤兜,指尖碰了碰戒指。
他知道,这一碗白粥,不只是粮食的胜利,是他在四合院活下来的第一个支点。
院外,傻柱拎着饭盒往食堂走,路过水龙头时,顺手又拧了拧松动的接口。水不滴了,他满意地点点头,嘴里哼起了小曲。
走到厨房门口,他刚要推门,忽然想起什么,回头望了一眼东厢房。
那扇门关着,但窗纸上映出一个影子——赵建国正蹲在地上,低头摆弄什么。
傻柱笑了笑,推门进去了。
赵建国其实没在摆弄东西。
他蹲着,是在等鞋底那个洞,被他自己用指甲一点点抠开的线头,再裂大一点。
他得记住这个尺寸。
下次签到,他打算去厨房后门——那儿没人常去,电线老化,屋顶漏雨,是个好地方。
他慢慢站起身,走到窗边,看了眼院中那根晾衣绳。
绳上挂着几件湿衣服,风一吹,晃晃悠悠。
其中一件,是贾张氏的蓝布衫,袖口还沾着早上端粥时洒的米汤。
赵建国盯着那件衣服,看了两秒。
然后他转身,从米缸里舀了半碗大米,倒进锅里。
锅里的粥,颜色又浅了一分。
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