是傻柱，刚才开完会他不是去轧钢厂上班了吗？咋又回来了。
他站在门口，手里拎着个铝饭盒，脸上笑得咧到耳根：“我路过水龙头那儿，正拧紧漏的接口，就听见你说话。句句在理，不吵不闹，听着都解气。”
赵建国起身让座：“柱哥，您刚才不是去上班了？”
“嗯，我刚从轧钢厂食堂忙完，就回来了”傻柱一屁股坐下，把饭盒往桌上一放，“今儿早上蒸的馒头，我顺手给你留了俩，热乎着。”
赵建国没推辞，接过饭盒点点头：“谢谢柱哥。”
“谢啥。”傻柱摆摆手，“你们家刚来，人生地不熟，她上来就敲竹杠，是该顶回去。不过啊，你这法子高明，不跟她吵，拿‘规矩’压‘规矩’，她再厚的脸皮也撑不住。”
赵建国笑了笑，没接话，转身拿过暖水瓶，倒些热水进搪瓷缸，递过去：“柱哥，喝口热水，润润嗓子。”
傻柱一愣，接过水，眼神变了变。
他在这院子里混了十几年，见多了人情冷暖。新来的要么认怂，要么冲动，像赵建国这样，表面闷葫芦，内里有算盘的，还真少见。
“你这娃儿，”他喝了一口，咂咂嘴，“嘴巴利索，心也透亮。”
赵建国没接这话，只问：“柱哥，食堂今儿早上有啥菜？”
“白菜炖粉条，量不多，去晚了就只剩汤了。”傻柱说着，忽然压低声音，“明儿早点来，我给你留碗。就说……是我请技术工人的。”
赵建国点点头：“那我可记着了。”
傻柱又坐了会儿，说了几句闲话，起身要走。临出门，回头看了赵建国一眼：“贾张氏那边，你别太放心上。她就是那德行，见谁软就捏谁。你这会儿立了威，她短时间不敢再上门的。不过……”他顿了顿，“院里有些人，看着笑呵呵，背地里算得比她还精。”
赵建国送他到门口，目送他走远，才慢慢收回目光。
他知道傻柱话里的意思。这院子里，表面是四合院，实则是小江湖。谁家多了一口饭，谁家说了一句好话，都能变成刀子捅向别人。
但他也不怕。
他有空间，有粮，有技术。昨天他还觉得自己得夹着尾巴做人，今天他已经明白——在这地方，光忍着没用，得让人知道你不好惹，又不至于惹祸上身。
他回屋，锅里的粥已经咕嘟咕嘟冒泡了。李小花掀开锅盖，惊喜地叫起来：“哎？今儿这粥怎么这么白？”
赵建国走过去，舀了一勺，米粒饱满，汤色清亮。
“妈，”他说，“以后咱家的粥，都能这么熬。”
李小花愣了愣，看着儿子，忽然眼圈有点发红。她没再多问，只把火调小了些，轻轻搅着锅。
赵建国站在灶台边，手插进裤兜，指尖碰了碰戒指。
他知道，这一碗白粥，不只是粮食的胜利，是他在四合院活下来的第一个支点。
院外，傻柱拎着饭盒往食堂走，路过水龙头时，顺手又拧了拧松动的接口。水不滴了，他满意地点点头，嘴里哼起了小曲。
走到厨房门口，他刚要推门，忽然想起什么，回头望了一眼东厢房。
那扇门关着，但窗纸上映出一个影子——赵建国正蹲在地上，低头摆弄什么。
傻柱笑了笑，推门进去了。
赵建国其实没在摆弄东西。
他蹲着，是在等鞋底那个洞，被他自己用指甲一点点抠开的线头，再裂大一点。
他得记住这个尺寸。
下次签到，他打算去厨房后门——那儿没人常去，电线老化，屋顶漏雨，是个好地方。
他慢慢站起身，走到窗边，看了眼院中那根晾衣绳。
绳上挂着几件湿衣服，风一吹，晃晃悠悠。
其中一件，是贾张氏的蓝布衫，袖口还沾着早上端粥时洒的米汤。
赵建国盯着那件衣服，看了两秒。
然后他转身，从米缸里舀了半碗大米，倒进锅里。
锅里的粥，颜色又浅了一分。
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