明友诚当晚便设了宴席，不算正式，礼节也轻简，座位摆得随意，像是几个旧相识围坐叙旧。菜色简朴，酒也不烈，但胜在烟火气足。
明友诚先斟了一杯酒，推到任风流面前，笑道：“任首座，昔年我未发迹时，便久闻你的大名，如今一晃多年，竟是能与先生同席而坐，畅谈世事，实在是当初不敢想的事。”
任风流接过来，没急着喝，低头看了看杯沿，只谦虚道：“所谓虚名罢了，我一介书生，终是比不上明公这般志向远大。”
明友诚又自己斟了一杯，端在手里，转向澹台敬明：“澹台少侠，当年在余城，我还是阶下囚，若不是得你相救，怕是早已不在人世。谁能想到还有今日？”
他目光沉了一瞬，随即又亮了起来，“此恩我记在心里，没齿难忘。今闻剑阁逢难，若有用得到我的地方，尽管开口便是，若想谋个一官半职，我这里正好还缺些人手，一直没有合适的人选。”
澹台敬明看着杯中酒液在烛光下轻轻晃动，酒面映出窗棂的倒影，又被他自己动作打散。
他端起来喝了一口，又放下：“多谢明公好意。只是剑阁如今只剩澹台一人，肩上担子太重。日后若有所求，再来叨扰。”
席上又说起董武入城那日之事，明友诚笑着说自己当时站在城外，指着城门口那两排甲士说“迟早有一日换我的人站在这儿”。
话说完他又笑了一下，把杯中的酒饮尽了。那笑容在烛火下停了一瞬，像是被什么东西轻轻拨了一下，又很快恢复了原样。
新蒸的鱼端上来，火候刚好，筷子夹起时鱼肉还冒着热气。
明友诚说这是临江的鲜鱼，今早才从码头送过来的。他夹了一筷放进任风流碗里，又夹了一筷放进澹台敬明碗里，动作自然得像做过很多次。
席间他头说起江州的米价、盛京的城防修缮进度，还有春耕前种子的调配。每件事都能接上话头，每句话都落在该落的位置上。
澹台敬明坐在席尾，注意到明友诚在提到“种子的缺口”时，手指在桌沿上轻轻叩了两下，似是在数着什么。
宴席散后，任风流和澹台敬明在廊下站了片刻。
风穿过庭院，带着新翻泥土的气息，似有雨要来，又像已经下过了。
“他还是想留住我们。”任风流说了一句。
澹台敬明没有接话。
次日一早，明友诚邀他们同去城西看一处新设的义庄。
义庄不大，只有三间瓦房，院子里停着几口薄棺，墙角的香炉还插着未燃尽的线香。
明友诚走进去时放轻了脚步，在每一口棺前都停了一下，像在确认什么，又像只是让脚步歇一歇。
片刻后他出来，站在台阶上对管事的说了一句：“若有孤寡无人收殓的，报与府衙，费用从公账出。”
管事的应了。
任风流站在院子里，看见明友诚说这句话时，目光落在墙角那丛刚冒头的草芽上，停了一会儿才移开，仿佛那句话的重量还悬在嘴边，没有完全落下去。
他们从义庄出来，沿着城西的街走了一段。路过一条巷口时，明友诚忽然停步，偏头看了一眼巷子里一个正在劈柴的老汉。
那老汉穿着一件破袄，后背弓着，动作不快，一斧子一斧子地劈，像是不赶时间，也不急着一斧劈开。
木柴裂开的声音一记一记地传出来，在巷子里来回撞了两下才散。
明友诚看了一会儿，没有进去，也没有说话，只是收回了目光，继续往前走。那只握过缰绳又握过笔的手，在他收回目光时微微收拢了一下，像是想要握住什么，又像是已经习惯了松开。
午后他们又去了一趟南市。
南市比城西热闹，铺面鳞次栉比，人声也稠密，卖布匹的、卖铁器的、卖吃食的，各色货摊从街口一直排到巷尾。
明友诚在街口站了一会儿，看一个卖糖人的摊子前围了几个孩子。
那几个孩子踮着脚，脑袋挤在一起，眼睛一眨不眨地盯着摊主手里的铜勺，像是在等什么极要紧的事情发生。
他没有走近，只是站在两三丈外看，神色还算平和，好像是在看一幅与自己无关的画。
片刻后他对随行的人说了一声“这里人多，明日让巡街的人多走两趟”，便转身往回走。
他转身时衣袖带起一阵风，拂过旁边一个卖绒花的摊子，摊上几朵红绒花被风吹得微微晃动，像是被什么惊动了一下，又慢慢稳住。
摊主连忙伸手压住，又抬头看了一眼明友诚的背影，张了张嘴，没有出声，又低头把花一朵一朵理正了。
任风流走在后面，把这一切看在眼里，明友诚的这些动作都很自然，都不刻意，仿佛是他每日都会去做这些事。
但他注意到，明友诚的目光在看那些事物时，和在桌案上看地图时的目光不太一样。
他看地图时会停很久，会用手指在纸面上反复按着某一个点，反复确认一个地名；而看那些老人和孩子时，目光却宛若从水面上滑过去的石子，触及水面时有一圈极浅的涟漪，却没有沉下去。
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