马车终于在王府门口停下来的时候，顾洲已经坐得腰都不是自己的了。
他扶着车壁慢慢挪下来，腿一软，差点没站稳。陆明羽在他后面下来，脸色也不太好，吴大爷倒是精神，还东张西望地打量四周。
“这就是王府？”吴大爷仰头看着门楣上的匾额，“啧，气派。”
确实气派。
朱红的大门，铜钉锃亮，门当户对一样不少。门口的石狮子威风凛凛，连台阶都比别家的高几级。
可顾洲站在门口往里看，却觉得这府里有点……空。
不是没人那种空。门口有迎出来的下人，门房里有看门的老头，影壁后面能听到走动声。但就是觉得空，像一间摆满家具却没人住的屋子。
秦渊从马上下来，把缰绳扔给迎上来的下人。
一个头发花白的老者快步从府里走出来，看见秦渊，脚步顿了顿，眼眶一下子就红了。
“王爷……”老者的声音有些发抖，“您可算回来了。”
秦渊点点头：“福伯。”
就两个字。但顾洲注意到，他的语气比平时和缓了些。
老管家福伯应了一声，目光在秦渊身上仔细打量，像在看哪里瘦了哪里伤了。看了好一会儿，才注意到秦渊身后还站着三个人。
他愣了一下。
顾洲明显看见福伯眼里的惊讶。
那种惊讶不是看到生人的惊讶，而是看到秦渊带了生人回来的惊讶。就好像……这种事从来不会发生一样。
福伯很快收敛了表情，恭恭敬敬地朝三人点点头：“几位是王爷的客人吧？老奴这就让人收拾房间。”
“西跨院。”秦渊说。
“是。”福伯应着，转身吩咐下去。
顾洲他们跟着福伯往府里走。
王府确实大。一进一进的院子，回廊曲折，走了一盏茶的工夫才到西跨院。院子不大，但胜在清净，正屋厢房各三间，院子中央有棵槐树，枝叶茂密，遮出大片阴凉。
丫鬟已经把房间收拾好了。被褥是新的，软软和和的，叠得整整齐齐。桌上摆着茶壶茶杯，还有一碟点心。
顾洲在床沿坐下，往下压了压。
高床软枕。
他在军营睡了几个月干草铺，这会儿坐在真正的床上，简直像做梦一样。
吴大爷在他隔壁，推开窗户看了看院子，又摸了摸窗棂，啧了一声：“好木料。”
陆明羽没说话，站在廊下，仰头看着那棵槐树。
顾洲从屋里出来，站在他旁边。
“想什么呢？”
“想这棵树。”陆明羽说，“少说也有百年了。”
顾洲也抬头看。
槐树很大，树冠遮了大半个院子，风吹过，叶子沙沙响。阳光从枝叶间漏下来，在地上洒了细碎的金。
“百年。”顾洲喃喃重复了一遍。
百年后，这棵树还在吗？
栖园里好像没有槐树。
他收回思绪，拍了拍衣服：“我去厨房看看。”
吴大爷看了他一眼：“又去做饭？人家王府有厨子。”
“我就看看。”顾洲说，“顺便认认路。”
他在府里七拐八绕，问了两次路，总算找到了厨房。
厨房很大，灶台就有三口大锅，架子上摆满了瓶瓶罐罐。案板擦得干干净净，菜刀挂在墙上，闪着冷光。
一个五十来岁的妇人正在灶台边忙活，看见有人进来，先是一愣，然后赶紧在围裙上擦了擦手：“这位是……王爷带回来的贵客吧？”
顾洲点点头：“大娘，我叫顾洲，在军营里给王爷做饭的。想着来看看厨房。”
“哎哟，这可不敢当。”厨娘赶紧说，“您是贵客，哪能让您下厨。您坐着歇歇，有啥想吃的跟我说。”
“真没事。”顾洲说，“习惯了。王爷的口味我也熟。”
厨娘听了这话，怔了一下，抬头仔细打量他。
顾洲被她看得有点不自在：“怎……怎么了？”
“没，没什么。”厨娘收回目光，声音低了些，“就是没想到……王爷身边也有知道这些的人了。”
她顿了顿，转身从架子上拿下个瓦罐，掀开盖子，里面是炖好的汤，还冒着热气。
“这是给王爷炖的。”她说，“王爷小时候最爱喝这个。老参炖鸡汤，补气的。”
顾洲看了一眼，汤色清亮，油撇得很干净，确实像是秦渊会喜欢的那种。
“您在这儿很多年了吧？怎么称呼？”他问。
“我姓周，府里都叫我周婶。”妇人说，“王爷小时候就是我管灶上的。”
“周婶。”顾洲叫了一声，“那您是从小看着将军长大的？”
周婶点点头，眼神里带了点怀念：“可不是。那时候王爷还小，先帝也还在，这府里可热闹了。”
她顿了顿，声音低了些：“先帝是王爷的亲兄长，年岁差得远，说是兄弟，其实像父子。先帝疼王爷，走到哪儿都带着。逢年过节，府里张灯结彩，朝中大臣都来拜贺，那场面……”
顾洲听着，没插话。
“后来先帝驾崩了。”周婶叹了口气，“王爷像变了个人，话也少了，笑也没了。再后来他就去了边关，一年也回不来几趟。这府里，就剩下我们几个老人守着。”
她说着，眼眶有点泛红。
顾洲沉默了一会儿，之前在军营的时候，老张头就和他说过。
幼帝继位的时候，秦渊不过也才十六岁。
他十六岁的时候还在念高中，每天琢磨的是考试和晚饭吃什么。
而秦渊十六岁的时候，已经失去了最亲的人，帮侄子扛起了整个天下，还要面对朝堂上的明枪暗箭。
“王爷这些年，不容易。”周婶抹了抹眼角，“每次他离京，我都怕。边关那么远，仗打得那么凶，万一哪天……”
她没说完，但顾洲明白。
怕收到战死的消息。
怕等来等去，等不回人。
“这回总算回来了。”周婶说，“可我这心里，还是放不下。”
她看着顾洲，犹豫了一下，低声说：“您别嫌我老婆子多嘴。这次召王爷回京，外头传什么的都有。我虽是个下人，但也听说了些……国师那边，一直盯着王爷。”
“国师？”顾洲微微皱眉，这听着就不像什么好人。
他就知道秦渊这次回来没什么好事，没想到还真的有这种反派在等着他。
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