马车终于在王府门口停下来的时候,顾洲已经坐得腰都不是自己的了。
他扶着车壁慢慢挪下来,腿一软,差点没站稳。陆明羽在他后面下来,脸色也不太好,吴大爷倒是精神,还东张西望地打量四周。
“这就是王府?”吴大爷仰头看着门楣上的匾额,“啧,气派。”
确实气派。
朱红的大门,铜钉锃亮,门当户对一样不少。门口的石狮子威风凛凛,连台阶都比别家的高几级。
可顾洲站在门口往里看,却觉得这府里有点……空。
不是没人那种空。门口有迎出来的下人,门房里有看门的老头,影壁后面能听到走动声。但就是觉得空,像一间摆满家具却没人住的屋子。
秦渊从马上下来,把缰绳扔给迎上来的下人。
一个头发花白的老者快步从府里走出来,看见秦渊,脚步顿了顿,眼眶一下子就红了。
“王爷……”老者的声音有些发抖,“您可算回来了。”
秦渊点点头:“福伯。”
就两个字。但顾洲注意到,他的语气比平时和缓了些。
老管家福伯应了一声,目光在秦渊身上仔细打量,像在看哪里瘦了哪里伤了。看了好一会儿,才注意到秦渊身后还站着三个人。
他愣了一下。
顾洲明显看见福伯眼里的惊讶。
那种惊讶不是看到生人的惊讶,而是看到秦渊带了生人回来的惊讶。就好像……这种事从来不会发生一样。
福伯很快收敛了表情,恭恭敬敬地朝三人点点头:“几位是王爷的客人吧?老奴这就让人收拾房间。”
“西跨院。”秦渊说。
“是。”福伯应着,转身吩咐下去。
顾洲他们跟着福伯往府里走。
王府确实大。一进一进的院子,回廊曲折,走了一盏茶的工夫才到西跨院。院子不大,但胜在清净,正屋厢房各三间,院子中央有棵槐树,枝叶茂密,遮出大片阴凉。
丫鬟已经把房间收拾好了。被褥是新的,软软和和的,叠得整整齐齐。桌上摆着茶壶茶杯,还有一碟点心。
顾洲在床沿坐下,往下压了压。
高床软枕。
他在军营睡了几个月干草铺,这会儿坐在真正的床上,简直像做梦一样。
吴大爷在他隔壁,推开窗户看了看院子,又摸了摸窗棂,啧了一声:“好木料。”
陆明羽没说话,站在廊下,仰头看着那棵槐树。
顾洲从屋里出来,站在他旁边。
“想什么呢?”
“想这棵树。”陆明羽说,“少说也有百年了。”
顾洲也抬头看。
槐树很大,树冠遮了大半个院子,风吹过,叶子沙沙响。阳光从枝叶间漏下来,在地上洒了细碎的金。
“百年。”顾洲喃喃重复了一遍。
百年后,这棵树还在吗?
栖园里好像没有槐树。
他收回思绪,拍了拍衣服:“我去厨房看看。”
吴大爷看了他一眼:“又去做饭?人家王府有厨子。”
“我就看看。”顾洲说,“顺便认认路。”
他在府里七拐八绕,问了两次路,总算找到了厨房。
厨房很大,灶台就有三口大锅,架子上摆满了瓶瓶罐罐。案板擦得干干净净,菜刀挂在墙上,闪着冷光。
一个五十来岁的妇人正在灶台边忙活,看见有人进来,先是一愣,然后赶紧在围裙上擦了擦手:“这位是……王爷带回来的贵客吧?”
顾洲点点头:“大娘,我叫顾洲,在军营里给王爷做饭的。想着来看看厨房。”
“哎哟,这可不敢当。”厨娘赶紧说,“您是贵客,哪能让您下厨。您坐着歇歇,有啥想吃的跟我说。”
“真没事。”顾洲说,“习惯了。王爷的口味我也熟。”
厨娘听了这话,怔了一下,抬头仔细打量他。
顾洲被她看得有点不自在:“怎……怎么了?”
“没,没什么。”厨娘收回目光,声音低了些,“就是没想到……王爷身边也有知道这些的人了。”
她顿了顿,转身从架子上拿下个瓦罐,掀开盖子,里面是炖好的汤,还冒着热气。
“这是给王爷炖的。”她说,“王爷小时候最爱喝这个。老参炖鸡汤,补气的。”
顾洲看了一眼,汤色清亮,油撇得很干净,确实像是秦渊会喜欢的那种。
“您在这儿很多年了吧?怎么称呼?”他问。
“我姓周,府里都叫我周婶。”妇人说,“王爷小时候就是我管灶上的。”
“周婶。”顾洲叫了一声,“那您是从小看着将军长大的?”
周婶点点头,眼神里带了点怀念:“可不是。那时候王爷还小,先帝也还在,这府里可热闹了。”
她顿了顿,声音低了些:“先帝是王爷的亲兄长,年岁差得远,说是兄弟,其实像父子。先帝疼王爷,走到哪儿都带着。逢年过节,府里张灯结彩,朝中大臣都来拜贺,那场面……”
顾洲听着,没插话。
“后来先帝驾崩了。”周婶叹了口气,“王爷像变了个人,话也少了,笑也没了。再后来他就去了边关,一年也回不来几趟。这府里,就剩下我们几个老人守着。”
她说着,眼眶有点泛红。
顾洲沉默了一会儿,之前在军营的时候,老张头就和他说过。
幼帝继位的时候,秦渊不过也才十六岁。
他十六岁的时候还在念高中,每天琢磨的是考试和晚饭吃什么。
而秦渊十六岁的时候,已经失去了最亲的人,帮侄子扛起了整个天下,还要面对朝堂上的明枪暗箭。
“王爷这些年,不容易。”周婶抹了抹眼角,“每次他离京,我都怕。边关那么远,仗打得那么凶,万一哪天……”
她没说完,但顾洲明白。
怕收到战死的消息。
怕等来等去,等不回人。
“这回总算回来了。”周婶说,“可我这心里,还是放不下。”
她看着顾洲,犹豫了一下,低声说:“您别嫌我老婆子多嘴。这次召王爷回京,外头传什么的都有。我虽是个下人,但也听说了些……国师那边,一直盯着王爷。”
“国师?”顾洲微微皱眉,这听着就不像什么好人。
他就知道秦渊这次回来没什么好事,没想到还真的有这种反派在等着他。
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