就在林枫三人于黑风山脉与迷心瘴、龙兽死战的同时，数百里之外的“破晓”据点，一则消息如石子投湖，激起层层涟漪——“启明”小队圆满完成任务，已然安全返回。
据点深处，一间由厚重岩石垒砌的仓库内，潮湿的霉味混杂着铁锈气息弥漫不散。油灯如豆，昏黄光线在岩壁上投下斑驳暗影，勉强驱散角落的浓黑，照亮堆积的物资与一张苍白焦虑的脸庞。
陈司，据点的后勤执事，专司物资清点分配。这个中年人平日里唯唯诺诺，透着股谨小慎微的怯懦，此刻却心神不宁地翻着手中的兽皮账本。指尖攥得泛白，指节微微发颤，账本上的数字在他眼前乱晃，竟一个也没能入心。
“林枫……他们真的找到了‘黯星花’，还全身而退……”心底的声音疯狂叫嚣，裹挟着难以言喻的恐慌，更掺杂着一丝扭曲的嫉妒，几乎要将他吞噬。
陈司加入“破晓”已有五年。五年前，他的村庄毁于一场小规模“龙噬”余波，家破人亡的剧痛让他怀着满腔仇恨投身反抗事业。凭着一点算学天赋和步步为营的谨慎，他才混到如今的位置。起初，他是真心想推翻龙族暴政，为亲人报仇雪恨。
可时间，最是消磨意志。
日复一日的清苦、看不到尽头的抗争、随时可能降临的死亡威胁，像慢性毒药般侵蚀着他的信念。直到一个月前，远在另一据点的亲弟弟被御龙宗擒获，对方的条件直白又残酷：提供有价值的情报，弟弟可活，甚至能享富贵；否则，立毙当场。
恐惧与一丝扭曲的“希望”瞬间攫住了他。他告诉自己，这只是权宜之计，只为保住弟弟性命。等弟弟平安，他或许还能凭着“献情报”的功劳，在御龙宗谋个一官半职，再也不用过这种朝不保夕、如地鼠般藏匿的日子。
妄念一旦生根，便如野草疯长。救弟的初衷，渐渐掺杂了对安逸生活的憧憬、对权力的隐秘渴望。这执念，似阳光下的露珠，看似晶莹，实则转瞬即逝；又如暗夜闪电，刹那光华，照亮的却是万丈深渊。他沉溺在这虚幻泡影中难以自拔，早已忘了“无常”之理——世间万物缘起缘灭，岂是人力所能强求掌控？
林枫的横空出世，像一根尖刺，狠狠扎进他脆弱不堪的神经。这少年凭什么年纪轻轻就获铁教头赏识，得“启明”代号？凭什么能打破灵锁，光芒万丈？而自己，却要困在这暗无天日的仓库里，背负叛徒枷锁，苟延残喘？
“不行……不能让他们继续成长！”陈司的呼吸愈发急促，胸口剧烈起伏，“林枫小队凯旋，威望必定更盛，下一步只会更受重用。若是让他们找到更多破灵锁的方法，御龙宗的大人震怒下来，我和弟弟都得完！必须把消息传出去，趁他们未归，让大人半路截杀！”
这念头一旦产生，便如附骨之疽，死死缠绕住他的心脏。他猛地起身，在狭小的仓库里来回踱步，脸色忽青忽白，变幻不定。风险极大，一旦暴露，便是万劫不复。可这也是机会——一个向御龙宗证明自己价值的“大功劳”！
他快步走到堆放陈旧武器的木箱后，小心翼翼搬开几个箱子，露出石壁上一道极其隐蔽的裂缝。这是他多年前偶然发现并悄悄拓宽的密道，直通据点外一处废弃兽穴，也是他与御龙宗单线联系的唯一渠道。
他从贴身衣袋里颤抖着摸出一小截暗紫色的“影蝠香”。这是御龙宗特制的传讯工具，点燃后产生的无形波动，唯有驯化的影蝠能接收。
点燃香的瞬间，需要极大的勇气。微弱火光在黑暗中亮起，映照出他扭曲挣扎的面容，豆大的汗珠顺着额角滚落。他仿佛看到弟弟哀求的脸，又看到御龙宗使者许诺的荣华富贵，可更多的，是林枫那双清澈却坚定的眼睛，以及铁教头威严慑人的目光。
“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电……”不知为何，一句偶然听来的佛偈突兀闪过脑海，带着一丝清凉，却瞬间被心中炽盛的妄念吞噬。他此刻哪里顾得上这些虚无缥缈的道理？他只想抓住眼前这看似实在的“利益”与“生路”。
“为了小安……为了我自己……”他喃喃自语，像是给自己打气，又像是最后的自我催眠。终于，他颤抖着将影蝠香凑近油灯火苗。
一缕极淡、几乎肉眼不可见的紫色轻烟袅袅升起，散发出奇异的腥甜气息，顺着石缝迅速消散在外界的黑暗中。烟雾的波动里，藏着致命信息：林枫小队携黯星花归返，路线及预计抵达时间……
做完这一切，陈司像是被抽干了所有力气，瘫坐在地，大口喘着粗气，脸色惨白如纸。影蝠香已然燃尽，只剩一点灰烬，被他小心翼翼用脚碾碎，混进尘土。
巨大的空虚与恐惧瞬间将他淹没。他没有丝毫轻松，反而如坠冰窖，浑身发冷。他出卖了同伴，出卖了据点的希望。这条路，一旦踏上，便再无回头可能。
无常的命运之轮，因他这一念妄动，已然加速转动，将他，也将许多人，一同拖向那早已注定的悲剧结局。
与此同时，据点中央的石屋内，铁教头正听着一名警戒队员的汇报。
“教头，外围三号哨点，已超预定时间一刻钟，仍未传回信号。”
铁教头如山岳般巍峨的身躯微不可察地一震，锐利的目光中闪过一丝凝重。他走到窗边，望向黑风山脉的方向，又缓缓扫过据点内看似平静的景象。
“知道了。”他的声音低沉而有力，带着一丝不易察觉的寒意，“传令下去，暗哨轮换时间减半，全面加强戒备。没有我的手令，任何人不得擅自出入据点。”
“林枫小子，你们可得平安回来……”他望着远方夜色，心中暗忖，“这风雨，怕是快要来了。”
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