小熊软糖的甜腻气息似乎还在舌尖残留，混合着消毒水的冰冷味道，在姜小熙的感官里形成一种奇异的、令人心神不宁的平衡。谢凛的伤在精密的仪器监测和昂贵的药物作用下，恢复得比预期快。几天后，他已经能下床在病房里缓慢踱步，虽然脸色依旧苍白，胸口缠着厚厚的纱布，但那股迫人的威压感已经随着体力的恢复悄然回归。
姜小熙依旧住在隔壁的休息室。林姐像设定好程序的NPC，每天准时送来三餐、药物，以及……一盒包装精美、口味各异的小熊软糖。那盒子像某种神秘的补给包，准时出现在床头柜上，从不缺席。
她不再像第一次那样抗拒。那晚枕着他肩膀睡着的窘迫，那盒在巨大冲击后递来的糖果带来的微妙暖意，像细小的藤蔓，在她冰封的心防上悄然攀爬。她开始习惯性地在发呆、看书、或者看着窗外发呆时，摸一颗糖塞进嘴里。橙子的酸甜，草莓的馥郁，葡萄的清爽……不同的味道在舌尖炸开，带来短暂的、纯粹的味觉慰藉，仿佛能暂时驱散病房里挥之不去的阴霾和心底沉甸甸的谜团。
她依旧看不懂谢凛。他大部分时间沉默，处理堆积如山的文件，或者对着平板屏幕开那些她听不懂的跨国会议。偶尔，他会用那双深不见底的眸子看她，眼神复杂难辨，带着审视，也带着一丝她无法解读的……专注？尤其是在她无意识地将糖塞进嘴里时，他的目光会停留片刻，唇角似乎会牵起一丝极其微弱的、难以捕捉的弧度，快得如同错觉。
这天下午，阳光难得穿透云层，给冰冷的病房带来一丝暖意。姜小熙蜷在休息室的单人沙发里，刚剥开一颗柠檬黄的小熊软糖，病房门被轻轻敲响。
林姐走了进来，手里没有餐盘，也没有药盒，只有一份烫金的邀请函。
“姜小姐，”林姐的声音刻板如常，“‘星辉慈善之夜’的邀请函送到了。时间是明晚七点，希尔顿酒店顶层宴会厅。先生的意思是，您需要出席。”
姜小熙捏着糖的手顿在半空，差点把糖捏扁了。慈善晚宴？她出席？以什么身份？谢凛的……妻子？
一股巨大的不适感瞬间攫住了她！那种衣香鬓影、觥筹交错的场合，是她这种从小在普通家庭长大、习惯了豆浆油条的女孩从未涉足过的领域。更别提她现在顶着“谢太太”这个尴尬又沉重的头衔！她几乎能想象到那些探究的、好奇的、甚至带着轻蔑的目光会如何将她淹没！
“我……”她下意识地想拒绝，“我不去……我不习惯那种场合……”
“先生已经为您准备好了礼服和造型团队。”林姐打断她，语气不容置疑，“这是谢家女主人的责任之一。”
谢家女主人……
这几个字像沉重的枷锁，瞬间压垮了她微弱的反抗念头。责任？她有什么责任？扮演一个合格的花瓶？一个被谢凛豢养在笼中的金丝雀？
巨大的屈辱感和无力感涌上心头。她看着林姐那张毫无表情的脸，再看看手里那颗无辜的柠檬小熊，只觉得那点甜味瞬间变得苦涩不堪。她默默地将糖塞进嘴里，用力咀嚼着，仿佛在咀嚼自己的无奈。
***
第二天傍晚，希尔顿酒店顶层宴会厅。
巨大的水晶吊灯折射出璀璨夺目的光芒，将整个空间映照得如同白昼。空气中弥漫着高级香水、雪茄和香槟混合的奢靡气息。衣冠楚楚的男男女女端着酒杯，低声谈笑，每一个动作都透着精心训练的优雅。
姜小熙感觉自己像个误入巨人国的玩偶。身上那件由顶级设计师连夜赶制、价值不菲的香槟色露肩长裙，像一层华丽的枷锁，勒得她喘不过气。繁复的蕾丝和细密的碎钻在灯光下闪闪发光，却让她浑身僵硬，连走路都小心翼翼，生怕踩到裙摆摔个狗啃泥。精心打理的卷发垂在肩头，脸上化了精致的妆容，镜子里那个陌生又美丽的倒影让她感到一阵恍惚和强烈的不真实感。
谢凛走在她身侧。他换上了一身剪裁完美的纯黑色高定西装，衬得肩宽腿长，身姿挺拔如松。胸口的枪伤被西装完美遮掩，只留下一丝不易察觉的苍白脸色和眉宇间挥之不去的深沉疲惫。他步履沉稳，气场强大，一入场便吸引了无数目光。那些目光带着敬畏、探究，还有一丝不易察觉的……忌惮？
他自然地伸出手臂。姜小熙迟疑了一下，最终还是僵硬地挽住了他的臂弯。指尖隔着昂贵的西装布料，能感受到他手臂肌肉的坚实和温热的体温。这亲密的姿态让她脸颊微微发烫，心跳也不由自主地加快。
“跟着我，不用说话。”谢凛微微侧头，低沉的声音在她耳边响起，带着一种奇异的安抚力量。
姜小熙紧绷的神经略微放松了一丝。她像个提线木偶，被他带着穿梭在衣香鬓影之间。谢凛游刃有余地应付着上前寒暄的各色人等，言谈举止从容优雅，滴水不漏。姜小熙只需要保持微笑，点头，偶尔在谢凛介绍时轻声说一句“您好”。
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