张启明手一抖，茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，混着毒药的茶水迅速渗进地毯。他猛地转过身，死灰般的眼睛里陡然爆出最后一点骇人的光：“王家？来了谁？！”
“是……是三爷身边最得力的周管事！”张承业语无伦次，“爹，王家没抛弃咱们！他们来救咱们了！”
希望，像最后一点微弱的火星，在无尽的黑暗中骤然亮起，烧得张启明浑身都热了起来。他几乎是不假思索地，踉跄着推开儿子，朝花厅冲去。
对！王家不会这么无情！他为他们做了那么多！他们需要他！他们一定会保他！
花厅里，王家的周管事正端着茶盏，慢条斯理地撇着浮沫。他五十上下，面白无须，穿着藏青色的杭绸直裰，看上去像个和气生财的账房先生，只有那双细长的眼睛里，偶尔闪过精明的、冰冷的光。
见张启明进来，他放下茶盏，起身拱了拱手，笑容得体：“张大人，打扰了。”
“周管事！周管事救命！”张启明哪里还顾得上官威，上前几步，几乎要抓住对方的袖子，“您可来了！外头……外头要逼死下官啊！”
周管事不着痕迹地侧身避开，依旧笑着：“张大人言重了。主家听闻大人近来烦忧，特意让在下过来看看。不知……大人可有什么难处？”
张启明像是抓住了救命稻草，竹筒倒豆子般把连日来的事说了——赌局、凭证、刘御史弹劾、还有那封要命的匿名信。他只隐去了绸缎庄遇袭和账册可能被动过的猜测，但言辞间的恐惧和绝望，暴露无遗。
周管事静静听着，脸上的笑容丝毫未变，甚至端起茶盏又抿了一口。
等张启明说完，他才缓缓放下茶盏，叹了口气：“张大人，树大招风啊。少爷年轻气盛，行事确有不妥之处，授人以柄，也难怪旁人做文章。”
这话听着是批评，实则轻飘飘的，把责任全推给了张承业。
张启明心头一紧，忙道：“是是是，犬子无状，下官定严加管教！只是……只是那背后之人，来势汹汹，分明是冲着下官，冲着……冲着主家来的啊！您看那匿名信……”
周管事抬手，止住了他的话头。他从袖中取出一张薄薄的纸，放在桌上，推了过去。
张启明一看，是一张地契——京郊一处二百亩的温泉庄子，风景秀丽，出产颇丰。更重要的是，这庄子记在一个完全陌生的人名下，与张家、王家都毫无干系。
“主家的意思，”周管事的声音平和得像在讨论天气，“张大人为朝廷操劳多年，近来又心绪不宁，恐于身体有碍。不如……暂时放下俗务，去这庄子上静养些时日。朝中的风波，主家自会斡旋。待风平浪静了，再图将来。”
静养……暂时放下……
张启明愣住了。他看看那张价值不菲的地契，又看看周管事那张平静无波的脸。一股更深的寒意，比刚才的绝望还要刺骨，顺着脊椎慢慢爬了上来。
这不是救他。这是……流放。是让他闭嘴，消失，把所有秘密都烂在肚子里，烂在那个“静养”的庄子里。所谓的“将来”，根本就是一张永远无法兑现的空头支票！
王家，是要彻底舍弃他这颗棋子了。甚至……可能等他到了庄子上，“静养”就会变成“暴病而亡”！
“周管事……”张启明的声音干涩得厉害，“下官……下官对主家忠心耿耿，从未有二心啊！那些事……那些事下官都可以扛下来！只求主家……”
“张大人，”周管事打断他，笑容终于淡了些，眼底那层冰壳露了出来，“主家念旧，才给了这条路。您是个明白人，应该知道，有些风雨太大，不是人力能挡的。独善其身，保全家族香火，有时候……就是最大的福分了。”
他站起身，掸了掸衣袖上根本不存在的灰尘：“地契您收好。三日内，庄子上的管事会来接您。至于少爷……”他瞥了一眼旁边呆若木鸡的张承业，“年轻人吃点苦头，长长记性，未必是坏事。告辞。”
说完，他不再看面如死灰的张启明，径直走出花厅，身影很快消失在回廊尽头。
花厅里，死一般的寂静。
张承业呆呆地看着父亲，又看看桌上那张轻薄却重若千斤的地契，脑子里一团浆糊：“爹……这……这是……”
张启明没有回答。他慢慢走到桌边，拿起那张地契。上好的桑皮纸，触手光滑，墨迹清晰。他看着看着，忽然低低地笑了起来，笑声越来越大，越来越癫狂，最后变成了撕心裂肺的咳嗽。
“哈哈哈……好一个念旧！好一条生路！咳咳……王守仁！王守仁！我张启明替你王家当牛做马十几年，你就是这么对我？！这么对我？！”
他猛地将地契撕得粉碎，纸屑如同苍白的雪片，纷纷扬扬洒了一地。
“爹！”张承业吓得后退一步。
张启明却不再看他。他踉跄着走出花厅，走回书房。背影佝偻，每一步都像踩在刀尖上。
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