石猛走到门边，侧耳倾听外面的动静，如同磐石。
萧凛先看的是那几页纸。他的眉头越皱越紧，脸色在跳动的灯火下显得异常凝重。那几页纸，并非完整的密码本，而是几张用那种特殊密码书写、又经过显影处理的密信！信的内容残缺不全，但关键的词句足以让人心惊——“北边…马市…丙字七号调拨…”、“李侍郎处已打点…沈公默许…”、“边货溢价三成…入‘归藏’…”
“丙字七号！”萧凛低声念出这个代号，眼中寒光暴涨。他立刻翻开那本硬皮册子。册子更像是一本索引或记录，里面用正常的文字和数字，记录了大量的时间、地点、货物代号、数量，以及…对应的“标记代码”和“支取凭证号”。在册子的中后部分，频繁出现“丙字七号”这个代号，关联的货物从盐、铁、药材到皮革、马匹，无所不包，且数量巨大。而在最近几笔记录旁，有一个用朱笔圈出的、极其简略的花瓣状符号，旁边标注着：“沈处，验。”
“沈处…”萧凛的指甲几乎要掐进坚硬的册子封皮里。这几乎证实了他们最坏的猜想——沈砚舟不仅知情，而且很可能是这个庞大走私和利益输送网络的核心节点之一！“丙字七号”是一个庞大的资金池或物资调配渠道，而那个花瓣标记，就是沈砚舟一方的验证指令！
陈禹也看得额头冒汗，声音发干：“殿下，这…这册子要是递上去…可是惊天大案！牵扯的绝不只是一个王家，恐怕半个朝堂的实权人物都在里面分了羹！边军物资，国之重器，他们竟敢…竟敢如此明目张胆！”
“光有册子还不够。”萧凛的声音冰冷，“这些密码信件是铁证，但需要破译。而且，必须找到‘丙字七号’具体的银钱流转和物资交割凭证，以及…沈砚舟直接下指令的原始信件。”他看向姜宁，目光复杂，“你看到的那间耳房，还有没有类似的东西？更大的箱子？更多的册子？”
姜宁此时已经缓过气，接过石猛递来的温水喝了几口，喉咙舒服了些。她摇摇头，声音依旧沙哑：“时间太短…我只摸了桌子和那个开着的盒子。房间里气味很重，瓶瓶罐罐很多，像是个…处理密信的工作间。应该还有更多东西，但可能藏在更隐秘的地方，或者…在正房王懋自己手里。”
她顿了顿，想起那个在门外停留的灯笼光影，心有余悸：“我出来的时候，有人到了耳房门外，停留了一下，但没进来，后来去了正房方向。不知道是谁，也不知道…有没有发现东西被动过。”
萧凛和陈禹对视一眼，都看到了彼此眼中的沉重。这意味着，王氏，至少是王懋那边，很可能已经警觉了。
“哑仆呢？”萧凛问石猛。
“解决了。”石猛言简意赅，做了个抹脖子的手势，“巷子里那个是哑仆的跟班，身手不错，应该是负责外围警戒和传递的。哑仆本人…按时间，应该还在静心斋内，或者刚离开不久。我们的人制造的火势和混乱，足够大，他暂时应该不会发现耳房失窃，但天亮前盘点，一定会发现。”
时间，再次变得紧迫起来。
“王珣明日一定会找我。”姜宁冷静下来，迅速分析，“我送文书过去，夜晚府内就失火，紧接着静心斋可能发现失窃…他就算不直接怀疑我，也会再次严查所有可疑之人。我‘姜宁’的身份，经不起深挖。尤其是，如果哑仆或王懋察觉到密码信件丢失，联想到傍晚我去过静心斋…”她没有说下去，但意思很明显。
“你必须立刻撤离。”萧凛果断道，“今夜就走。石猛会安排路线，送你去我们在京郊的庄子，隐匿一段时间。‘姜宁’这个人，从此消失。”
姜宁却摇了摇头：“不，殿下，我现在不能走。”
萧凛皱眉：“为何？太危险了！”
“正因为危险，才不能走。”姜宁的目光在昏暗灯光下异常清亮，“如果我突然消失，那就是不打自招。王珣、王懋，甚至背后的沈砚舟，都会立刻意识到问题出在我这个‘外人’身上。他们会动用一切力量追查‘姜宁’的来历，顺藤摸瓜，虽然陈先生安排的身世足够周密，但难保不会露出破绽，甚至可能牵连到殿下暗中布置的江南据点。”
她顿了顿，继续道：“相反，如果我明天若无其事地回去，甚至主动向王珦‘表功’，或者表现出对昨夜火灾的‘后怕’和‘担忧’，反而能降低他们的怀疑。最危险的地方，有时候反而是最安全的。只要他们不确定东西是我拿的，或者说，不确定丢失的东西究竟有多要命，我就还有周旋的余地。”
“可你如何解释昨夜的行踪？西厢房外有守卫。”陈禹问道。
“火灾时混乱，守卫也可能擅离职守，或者…被调走。”姜宁早已想好，“我可以声称被喧闹惊醒，心中害怕，躲在房内不敢出声。至于是否有人证明…混乱之中，谁又能说得清？重要的是，我没有逃跑，我回去了。这本身就是一种‘清白’的暗示。”
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