礼亲王府的侧门，开在一条相对僻静的巷子里。门是黑漆的，不大，但厚重，门楣上挂着盏气死风灯，白日里也点着，昏黄的光映着门环上狰狞的兽首，铜绿斑斑。门前站着两个护卫，抱臂而立，眼神跟刀子似的，刮着每一个路过的人。
林昭到的时候，午时刚过。日头还算好，明晃晃地悬在中天，把巷子照得一半明一半暗，那门就杵在明暗交界的地方，像个沉默的、张着口的洞穴。
她依旧是那身宝蓝直裰，玄色坎肩，只是今日特意换了双簇新的千层底布鞋，鞋面一尘不染。手里提着个不起眼的紫檀木小匣，匣子旧了，边角磨得光滑，锁扣倒是黄铜的，擦得亮。她走到门前，对那两个护卫拱了拱手，脸上堆起恰到好处的、商贾见贵人的恭敬笑容，又不显得过分谄媚。
“二位爷，劳烦通禀一声。小可姓徐，南边来的，昨日与世子爷有约，今日特来拜见。”声音不高不低，带着点南方口音特有的软糯，却又字字清晰。
左边那个护卫，下巴有颗黑痣的，上下打量她，眼神里满是审视：“徐先生？世子爷交代过。等着。”说完，转身推门进去了。门开合的瞬间，林昭瞥见里面是一条长长的、青砖铺就的夹道，墙很高，遮住了大半阳光，显得幽深。
等待的时间不长，但每一息都像被拉长了。巷子口有挑着担子卖脆梨的小贩吆喝过去，声音嘹亮，带着市井的鲜活气，更衬得这王府侧门前的寂静有些压人。另一个护卫目不斜视，但林昭能感觉到他的余光始终锁在自己身上，尤其是她手里那个匣子和垂在身侧的右手。
约莫一盏茶功夫，黑痣护卫回来了，身后还跟着一人，正是昨天见过的胡三。胡三今日换了身藏青茧绸的袍子，脸上依旧是那副矜持中带着点匆忙的神情，见了林昭，扯出个不算热情的笑：“徐先生？世子爷正在‘听松轩’，您随我来吧。”
“有劳胡管事了。”林昭微微躬身，跟着胡三跨过了那道高高的门槛。
门在身后无声地合拢，隔绝了外面的市声与日光。一股子不同于外间的气息扑面而来——是陈年的木头、石料、还有名贵香料混合的味道，沉甸甸的，带着权势府邸特有的、不容侵犯的肃穆与奢靡。脚下的青砖被无数脚步磨得温润，缝隙里长着点点深绿的苔藓，湿漉漉的。夹道两旁的粉墙极高，抬头只能看见一线被屋脊切割得支离破碎的蓝天。
胡三在前头引路，步子不紧不慢，却很少回头，只偶尔提醒一句“小心台阶”、“这边拐”。林昭跟在他身后半步，目光看似恭顺低垂，实则将所经之处的布局、护卫站位、乃至墙角砖石的色泽质地，都一一记在心里。
礼亲王府很大，走了足有一炷香时间，穿过了至少三道月洞门，经过了几处花木扶疏的庭院，才来到一处较为幽静的所在。院门上悬着块匾，写着“听松轩”三个字，是瘦金体，笔画峭拔，却总透着点力道不足的浮滑，像是模仿之作。
院子里果然有几株老松，姿态虬劲，松针墨绿。树下设着石桌石凳，旁边还有个小小的荷花池，只是时已深秋，只剩些枯败的残梗败叶，耷拉在水面上，显得有些寥落。
萧铭没在屋里，就歪在廊下的一张湘妃竹榻上，身上盖着条银狐皮的毯子，脸色比昨天更白了些，眼底的青色也更重，正有一下没一下地打着哈欠。旁边侍立着两个俏丽丫鬟，一个打扇，一个捧着个红漆描金的果盒。
那个左撇子护卫周大福，就站在竹榻斜后方三步远的地方，像一尊沉默的石像，右手依旧习惯性地搭在腰刀柄上，目光低垂，但林昭一进院门，就感觉到一道锐利的视线在她身上飞快地扫过，如同冰凉的刀锋贴着皮肤擦过。
“哟，徐先生来了？”萧铭掀开眼皮，懒洋洋地抬了抬手，算是打过招呼，声音里还带着没睡醒的慵懒和一丝宿醉的沙哑，“坐吧。听说你带了点好东西？拿出来瞧瞧。寻常玩意儿，可入不了小爷的眼。”
林昭上前，先规规矩矩行了个礼，这才在石凳上欠身坐下，将紫檀木匣子放在石桌上，轻轻打开。里面垫着深蓝色的丝绒，衬着三样东西：一枚羊脂白玉的平安扣，玉质温润如凝脂；一支点翠嵌宝石的金步摇，做工极精细，鸟儿翅膀上的羽毛纤毫毕现；还有一块黑漆漆的、毫不起眼的木牌，约莫巴掌大，表面坑坑洼洼，像是被火烧过。
萧铭的目光先是被那步摇吸引，拿在手里把玩了一下，啧啧两声：“翠色不错，金子也足。南边的工艺？”随即又看向那平安扣，点了点头，“玉也好。”最后，他的视线落在那块黑木牌上，皱了皱眉，“这破木头疙瘩是什么？也拿来充数？”
林昭微微一笑，伸手拿起那块木牌，手指在那些焦痕上轻轻抚过：“贵人有所不知，此物看似不起眼，却有些来历。据传是前朝一位名将兵败殉国时，身边携带的兵符，被烈火所焚，侥幸留存残片。虽已不堪再用，但煞气犹存，把玩之，可镇宅辟邪，尤能……克制某些阴私鬼祟、背主忘义之徒。”
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