马是草原上长大的马，认得路，也认得险。哈鲁选的这两匹，更是“夜不收”提前藏好的良驹，脚力足，性子稳。它们驮着两个浑身湿透、冷得打颤的人，一头扎进黎明前最深的黑暗里，不用怎么鞭策，自己就知道该往哪儿跑——离圣山越远越好，朝着边境，朝着有自己人的方向。
风在耳边呼啸，像无数把钝刀子刮过脸颊。湿透的皮袄很快被疾驰带起的风吹得半硬，边缘结了薄冰，随着马背起伏，不断摩擦着皮肤，又冷又痛。林昭伏在马背上，双手死死抓着缰绳，指关节冻得发白，几乎失去了知觉。每一次颠簸，都像要把她冻僵的骨头架子震散。牙关不受控制地打战，咯咯作响，胸腔里像塞了一团浸透冰水的棉花，又沉又闷，每一次呼吸都带着血腥味和刺骨的寒意。
她不敢回头。但能感觉到，身后那片吞噬了巴图的黑暗里，追兵的火光并未彻底熄灭，像一群不肯放弃的萤火虫，在遥远的地平线上明明灭灭。狼犬的吠叫声被风声扯碎，断断续续，反而更添鬼魅。
哈鲁在前头引路，他的背影在灰蒙蒙的天光下，像一块沉默的岩石。他不时回头确认林昭是否跟上，眼神锐利地扫视着两侧的地平线。他的脸上，那道新鲜的血痕已经凝结成暗红色的痂，衬得他脸色更加冷硬。
天光一点点渗出来，不是亮，是一种沉郁的、铅灰色的蔓延，像脏水浸透了宣纸。原本漆黑的草原轮廓渐渐清晰，是无边无际的、起伏的枯黄草浪，一直延伸到视野尽头，与同样灰暗的天空融为一体，空旷得让人心头发慌。
他们不敢走直线，哈鲁带着她，时而冲下干涸的河道，时而钻进一片低矮的、叶子掉光的灌木丛，时而又爬上一道缓坡，利用地形短暂地遮蔽身影。马匹的喘息声越来越重，口鼻喷出的白雾在寒冷的空气中拉得老长。
不知道跑了多久，也许一个时辰，也许两个。东边的天际终于裂开一道惨白的缝隙，给这荒凉的天地抹上了一层冰冷的、毫无暖意的光。圣山早已看不见了，身后的追兵火光也似乎消失了。但两人心中的弦，一刻也不敢松。
前方出现了一片不大的、被几座风化严重的土丘环抱的洼地。洼地里居然有一小片尚未完全封冻的水泡子，边缘结着白霜，中央还有一小块深色的、未冻的水面，冒着丝丝寒气。水泡子旁边，歪歪扭扭长着几丛耐寒的红柳，枝条枯瘦，在晨风中瑟瑟发抖。
“下马！”哈鲁低喝一声，率先勒住马缰。马儿人立而起，长嘶一声，停了下来，浑身蒸腾着汗水的热气。
林昭几乎是滚下马背的，双腿一软，差点跪倒在地。冰冷的湿衣服贴着皮肤，寒意已经透进骨髓，四肢百骸都在叫嚣着僵硬和疼痛。她靠着马腹，大口喘着气，眼前一阵阵发黑。
哈鲁的情况也好不到哪里去，但他动作更快。他迅速将两匹马牵到红柳丛后隐蔽，从马鞍旁的皮囊里掏出两块硬邦邦的肉干，塞给林昭一块，自己啃着另一块，眼睛却像鹰一样，不断扫视着洼地四周和来路的方向。
“不能生火，凑合吃点，补充体力。”他的声音沙哑干涩，“追兵暂时甩掉了，但他们肯定在撒网搜。这里不能久留，马也需要歇口气，喝点水。”
林昭机械地啃着肉干，那肉干又咸又硬，像在嚼木头，但她强迫自己吞咽下去。冰凉的食物进入胃里，带来一丝微不足道的暖意。她走到水泡子边，掬起一捧冰冷刺骨的水，胡乱洗了把脸，冰冷的刺激让她精神微微一振。水很清澈，能看见底下灰白色的淤泥和枯草。
她也顾不得许多，伏下身，就着水面，小口小口地喝了几口。水冰凉，划过喉咙，像一道冰线直坠胃中。
“巴图……”她喘匀了气，看向哈鲁，声音有些发颤。
哈鲁咀嚼的动作顿了一下，眼神黯了黯，摇了摇头：“我最后看见他，引着一队狼骑往东边山谷去了。那边地形复杂，他身手好，或许……”他没再说下去，但那未竟之意，谁都明白。在那种情况下，生存的机会渺茫。
林昭沉默。胸口堵得厉害。那个沉默寡言、却总是挡在最前面的汉子……她甚至没来得及跟他说过几句话。
“东西呢？”哈鲁转移了话题，目光落在她胸前。
林昭连忙从湿透的皮袄内层，掏出那个油布包。油布防水，里面的拓印纸张和那一小角羊皮纸，虽然边缘有些受潮，但字迹和印章都还清晰。她紧紧攥着油布包，像攥着救命稻草，也像攥着一团火。“都在。”
哈鲁点点头，脸上露出一丝近乎狰狞的狠色：“值了。有了这个，裴将军的血，巴图的命，咱们这一路的罪，都没白受。”他三口两口吞下剩下的肉干，走到马边，检查马具和马蹄。“休息一刻钟。我们必须赶在狄人封锁主要通道前，穿过前面的‘野狐岭’。过了岭，离边境就不远了，那边有我们的人接应。”
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