光启七年冬, 肃州,西征军指挥部。
一封加急密信从汴京通过新建的“驿路快报”系统送抵。
岳云拆开火漆,里面是赵构的亲笔手谕,只有寥寥数语,却重若千钧:“河西已定,两翼已安。可着手筹建西域都护府,以复汉唐旧疆,永镇西陲。卿可便宜行事,一应所需,朝廷无不允准。”
“西域都护府……”岳云轻声念道,目光投向厅中悬挂的巨幅西域全图。
那是沈括主持测绘司,结合古图、商旅见闻及最新探报绘制的,东起玉门,西至里海,北抵金山,南括葱岭,疆域之广,令人心潮澎湃。
“传沈参赞,李侍郎,苏医官,还有……将杨再兴、王贵几位将军也请来。”岳云沉声吩咐。
不多时,文武要员齐聚。岳云将陛下手谕传示众人。
“西域都护府!”
沈括神色激动,“自安西四镇沦没于吐蕃,已近四百载!陛下果有不世出之雄略!”
“重建都护府,非仅军事,乃是军政、民政、财政、教化之综合。”
工部侍郎、军事工程院副院正李墨接口,“首要便是治所。都督,诸位,这都护府,当设于何处?”
众人目光落在地图上。
“虎思斡耳朵(碎叶城附近)如何?”
老将王贵道,“此地乃西进要冲,唐太宗安西大都护府曾设于此。”
“不妥。”
沈括摇头,“虎思斡耳朵虽是要冲,然地处伊犁河谷西端,偏于西北。对葱岭以西、天山以南之地,鞭长莫及。且新经战火,城防虽复,民力未苏。”
“下官以为,”他手指点向地图上一处,“龟兹方是上选。”
“龟兹?”众人看去。
“正是。”
沈括侃侃而谈,“龟兹位于天山南麓,塔里木河北岸,乃南北丝路交汇之枢纽。东可控焉耆、高昌,西可制疏勒,北可通伊犁,南可下于阗。位置居中,四通八达。且此地水土丰美,自汉唐以来便是西域大城,有一定根基。”
“沈参赞所言极是。”
李墨赞同,“我工程院可在龟兹旧城之基上,按最新之城防与营建法,修筑一座可驻军数万、屯粮百万石、兼顾军民之新城,以为都护府治所。”
“龟兹确是好所在。”
岳云点头,“但都护府治下,不可仅有一城。杨将军,你久在西域,以为当设何等建制?”
杨再兴略一思索,道:“都督,末将以为,可仿安西、北庭旧制,但需因时而变。可设四镇,分镇四方。”
“东镇,设于高昌,节制高昌回鹘及天山以东诸地,兼护河西走廊。”
“西镇,设于疏勒,控扼葱岭,西望河中(阿姆河、锡尔河流域),为西进之前哨。”
“南镇,设于于阗(和田),抚慰南道诸国,并监视吐蕃西部。”
“北镇,设于弓月城(伊宁附近),镇守伊犁河谷,防备蒙古残部及北方草原。”
“四镇之上,设‘西域都护府’于龟兹,统辖全局。”
“好!”岳云赞道,“杨将军此议甚妥,四方皆有重镇,可成掎角之势。”
“建制既定,尚需人才。”
苏清月难得在此等军政会议上发言,“都护府辖地广袤,民族众多,需通晓语言、熟悉民情、精通政务之吏员。更需通译、医者、工匠、农师。”
“苏医官所虑周全。”
沈括道,“可奏请陛下,从朝中选派干吏,并于河西、陇右乃至关中,招募通晓胡语、愿赴西域之士人、商贾、僧道。亦可从本地归附之回鹘、吐蕃头人子弟中,择聪颖者,授以汉文汉礼,培养为吏。”
“所需钱粮、物资,更是天文数字。”
李墨补充,“四镇筑城,道路延伸,驿站设立,屯田水利……皆需海量投入。”
“钱粮之事,陛下已有安排。”
岳云道,“陛下密旨中提及,将设‘西域开发银行’,由内帑与皇家商号出资,发行专项债券,吸纳民间资本,专司西域开发。初期以军需、筑城、道路为主,待局势稳定,再及于矿产、牧场、棉桑等。”
“陛下圣明!”众人齐声道。
此策一出,既解燃眉之急,又可将中原财富引入西域,促进长久开发。
“还有一事。”
岳云神色转为严肃,“都护府之军力。光靠我们现有的西征军,不足以镇守如此广大疆域。”
“都督的意思是……”
“奏请陛下,于西域本地,行‘府兵’与‘世兵’结合之制。”
岳云道,“招募汉地移民、归附之蕃兵精锐,编为‘安西军’,分驻四镇及要地,为常备军,由朝廷供给。”
“同时,于各屯垦点、归附部族中,择其丁壮,农时为民,闲时操练,战时征召,为‘镇戍兵’,守卫地方。”
“此外,”他看向苏清月,“苏医官,都护府下,需建立完善的军医与民医体系,于各镇设医馆,培训本地医者,防治疫病。此亦为收拢民心之要务。”
“下官明白,早已在筹备相关章程与人手。”苏清月颔首。
“好。”
岳云环视众人,“沈参赞,劳你执笔,将今日所议——治所、四镇、人才、钱粮、军制、民政等项,草拟一份《西域都护府建制章程》,以六百里加急,呈报陛下御览。”
“李侍郎,你即刻组织工程院精干力量,前往龟兹勘测地形,绘制新城及四镇城防图,拟定筑城方案与预算。”
“苏医官,杨将军,王将军,你等亦各就所司,着手筹备。”
“诺!”众人轰然应命,各自领命而去。
大厅内,只剩下岳云一人。他再次走到地图前,目光从龟兹移向更西的远方。
“西域都护府……”
他低声自语,“这不仅是一个名号,更是陛下再开西域,重连丝路,将华夏文明之光,再次洒向这片古老土地的雄心。”
他仿佛看到,不久的将来,一座座崭新的城池在戈壁绿洲中崛起,驿道上商旅络绎不绝,屯田里麦浪翻滚,学堂中书声琅琅……这一切,都将从今日的筹备开始。
而他,岳云,很可能成为这座新生的西域都护府的首任都护。
这是何等的重任,又是何等的荣耀。”
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