天刚蒙蒙亮,投石机的石块就砸进了晋军营地。
第一块砸在土墙西侧三十步外,落地时轰然巨响,溅起一人高的泥土。守墙的士卒被震得身子一歪,随即站稳,握紧兵器——三天前那场血战活下来的人,已经不会为这种动静慌乱。
第二块、第三块接连飞来。这次准头好了些,一块砸在墙头,夯土墙被砸出个凹坑,碎石飞溅,几个弓手被擦伤;另一块越过墙头,落在营地里,砸翻了一顶空帐篷。
胡茬趴在了望台的垛口后,手里铜制望远镜盯着三里外那十二架投石机。晨雾中能看清轮廓:都是木质框架,用兽皮和绳索加固,每架旁边围着十几个草原士卒在忙碌装填。
“标定四百步。”胡茬对身边的床弩指挥沉声道,“先打投石机。”
四架床弩缓缓转动方向。粗大的弩箭装上滑槽,箭镞在晨光中泛着冷光。这种特制的破城箭长六尺,重三十斤,弩臂用的是三层竹片夹牛筋的复合结构,金不换亲自调试的。
“放!”
绞盘松开,弩臂弹直。四支巨箭离弦时带起尖锐的呼啸,像四条黑色的怒龙扑向目标。
第一箭射偏了,扎进投石机旁的地面,入土三尺。第二箭正中一架投石机的木质框架——“咔嚓”一声脆响,碗口粗的松木支柱应声断裂,整架投石机向一侧倾斜,轰然倒塌。
第三箭射穿了一架投石机的抛臂,牛皮筋绷断,抛臂软塌塌垂下来。第四箭最狠,从一架投石机的顶部贯穿而下,把操作它的三个草原士卒钉在一起。
十二架投石机,一照面就废了三架。
草原阵营起了骚动。但很快,剩下九架投石机又开始装填,而且这次装的是火油罐——陶罐里灌满火油,罐口塞着浸油的麻布,点燃后抛出来。
“弩炮——”胡茬嘶声吼道,“打火油罐!”
二十架弩炮同时调整仰角。这些单兵弩炮射程只有一百五十步,够不到投石机,但打空中目标正好。
第一波火油罐刚抛到最高点,弩炮箭就到了。脆陶罐在空中炸开,火油四溅,遇火即燃,像下了一场火雨。大部分火雨落在两军之间的空地上,只有少数溅到晋军土墙前,很快被沙土扑灭。
但草原人显然不打算只靠投石机。
晨雾渐散时,胡茬看清了对方的阵型:正面是三千重步兵,持大盾长矛,排成密集方阵;两翼各两千轻骑兵,已经开始缓缓向前移动;后方还有约三千骑作为预备队。
最麻烦的是那三十辆冲车——木质车身,外包生牛皮,顶上蒙着浸湿的兽皮防火。每辆车由二十人推行,车头装着包铁撞木,专破城门。这里虽然没有城门,但土墙也经不住这么撞。
“弓骑兵——”胡茬对张嵩道,“袭扰两翼,别让轻骑包抄。”
“明白。”
号角响起。李顺率一千二百弓骑兵出营,分成四股扑向两翼。他们不接战,只是用骑射袭扰,箭矢专射马腿和人脸——这是胡茬交代的阴损打法:马伤了就跑不动,人脸中箭就算不死也会丧失战力。
草原轻骑想追,但晋军弓骑兵始终保持百步距离,你追我退,你停我扰。两翼的包抄被硬生生拖住。
正面,重步兵方阵已经推进到三百步。
“床弩——”胡茬举起的手微微颤抖——不是怕,是背上伤口疼得厉害,“标定两百五十步,打冲车!”
四架床弩再次装填。这次箭镞换了——不是破城箭,是带倒钩的阔刃箭,专为撕裂木质结构而造。
“放!”
四箭齐发。一支箭射偏了,扎进重步兵方阵,洞穿三面盾牌,把后面的士卒串成糖葫芦。另外三箭都命中目标——一辆冲车的车顶被整个掀开,另一辆的撞木被射断,第三辆最惨,箭矢从侧面贯入,把推车的草原士卒钉在车身上。
三十辆冲车,废了三辆。
但剩下的二十七辆还在推进。重步兵方阵已经进入两百步——这个距离,床弩来不及再装填。
“弩炮——”胡茬嘶吼,“放!”
二十架弩炮同时击发。这次射的是普通弩箭,但数量多,覆盖面大。重步兵方阵举起大盾格挡,叮叮当当响声密如骤雨。还是有数十人中箭倒下,但方阵没乱,踏着同伴尸体继续前进。
一百五十步。
“弓手——”王二狗站在墙头,铁皮喇叭抵在嘴边,“放箭!”
五百张弓同时开弦。箭雨腾空,划过弧线,像群迁徙的候鸟,然后狠狠扎进重步兵方阵。这个距离,这个密度,大盾也挡不住。方阵像被无形的镰刀划过,瞬间倒下一片。
但草原人显然发了狠。后面的士卒踩着尸体向前冲,方阵厚度不减反增。
一百步。
刘三儿的长矛队已经就位。四百长矛手分成四排,前排蹲,第二排半蹲,第三排站直,第四排预备。矛杆尾端抵地,矛尖前指,在晨光中连成一片死亡森林。
石锁的重步兵守在长矛队两侧,三百面大盾结成盾墙,护住长矛队的侧翼。
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