恐怕是鸿门宴吧。
他摸了摸腰间——刀已卸在府中，但靴子里还藏着把短匕。
足够了。
皇宫，养心殿。
小皇帝并未穿龙袍，只着常服，在灯下批阅奏折。见陈骤进来，他放下朱笔：“王叔来了，赐座。”
“谢陛下。”陈骤坐下，“不知陛下深夜召见，所为何事？”
小皇帝让左右退下，只留曹德海一人在旁伺候。他拿起一份奏折：“王叔请看，这是江南巡抚八百里加急送来的——赈灾银被劫，押运官兵全部被杀，八十万两白银不翼而飞。”
陈骤接过奏折细看。案发地点在长江安庆段，时间是三日前。现场留有箭矢、刀痕，还有几具黑衣人尸体，但面容皆毁，无从辨认。
“陛下怀疑是……”
“朕怀疑是有人故意劫银，制造混乱。”小皇帝盯着陈骤，“王叔刚从西域回来，可能不知——江南三大世家最近动作频频，似有异心。而这批赈灾银被劫，正好给了他们借口，说朝廷赈灾不力，要自行募捐、自行赈济。”
陈骤明白了：“他们想借机掌控江南民心，甚至……组建私兵？”
“恐怕不止。”小皇帝道，“朕接到密报，三大世家已暗中联络海外倭寇、南洋海盗，似有所图。”
“陛下要臣做什么？”
小皇帝起身，走到陈骤面前，忽然深深一躬。
陈骤连忙起身：“陛下这是……”
“王叔，”小皇帝抬头，眼中竟有泪光，“朕年少登基，全赖太后与王叔扶持。如今江南势大，朝中过半官员出自江南，朕……朕这个皇帝，有名无实啊！”
陈骤扶起他：“陛下言重了。”
“不是言重。”小皇帝咬牙，“王叔可知，他们逼太后撤帘也就罢了，如今竟敢上表，要朕……要朕削王叔兵权，否则就要联名罢朝！”
原来如此。
借江南赈灾案发难，逼皇帝做选择——要么削陈骤兵权，要么江南世家集体罢朝，让朝廷瘫痪。
好一招釜底抽薪。
“陛下意下如何？”陈骤平静地问。
小皇帝沉默良久，缓缓道：“朕已下旨：命王叔为钦差大臣，全权督办江南赈灾案。查案期间，可调动江南一切兵马，先斩后奏。”
他从袖中取出一枚金牌：“这是朕的密令金牌，见金牌如朕亲临。王叔……江南的事，就拜托了。”
陈骤接过金牌，入手沉甸甸的。
这不是恩宠，是烫手山芋。
查好了，得罪江南世家。查不好，办事不力。
但皇帝把话说到这个份上，他无法推辞。
“臣，领旨。”
小皇帝松了口气：“王叔准备何时动身？”
“三日后。”陈骤道，“臣需准备些人手。”
“好。”小皇帝道，“王叔需要什么，尽管开口。只是……此事须机密进行，不宜张扬。”
“臣明白。”
从养心殿出来，曹德海送陈骤至宫门。临别时，这太监忽然低声道：“王爷此去江南，务必小心。有些人……不想让王爷活着回来。”
陈骤看他一眼：“曹公公知道什么？”
曹德海却已躬身退下：“什么都不知道，只是……提醒王爷一句。”
宫门在身后缓缓关闭。
陈骤站在夜色中，手握金牌，望向南方。
江南……
看来这趟，是非去不可了。
只是不知等着他的，是洪水猛兽，还是刀山火海他深吸一口气，大步走向等候的马车该来的，总会来。
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