九月十八，杭州船坞。
晨雾还未散尽，江面上飘着薄纱般的白气。船坞里却早已灯火通明，敲打声、锯木声、号子声汇成一片喧嚣。五艘“镇海级”战船的骨架已经全部立起，像五头即将苏醒的巨兽，在雾中显出狰狞的轮廓。
陈骤站在最高的船台上，手里捧着一碗热粥。粥是船坞伙房熬的，加了咸菜和碎肉，热气腾腾。他一边喝，一边看着脚下忙碌的景象。
三百多名工匠在五条船之间穿梭。有的在安装船肋，粗大的橡木被绳索吊起，工匠们喊着号子，一寸一寸对准榫卯；有的在铺设船板，厚重的木板被桐油浸得发亮，一块块严丝合缝地拼接；还有的在船舱里安装隔板、炮座、火药柜，每一个细节都反复测量、校准。
李师傅从船尾爬上来，满身木屑，眼睛布满血丝，但精神头十足。
“王爷，”他指着正在安装的船板，“您看这接缝，用的是三层嵌合，缝隙里填了麻丝、桐油、石灰，干透之后，水泼不进！”
陈骤蹲下身，用手指摸了摸接缝处。确实严实，指甲都插不进去。
“船底呢？”
“双层船底，中间留一尺空腔。”李师傅比划着，“就算外层被凿穿，内层还能撑住。空腔里还能放压舱石——咱们这炮重，得多压些石头才稳。”
正说着，郑彪和哈桑从舷梯上来。两人都是一身汗湿，显然刚从训练场回来。
“王爷，”郑彪抱拳，“今早试了试新炮装船后的稳定性。在江心模拟浪涌，百丈靶，十中六。”
陈骤眼睛一亮：“不错。炮手适应了吗？”
哈桑接过话：“北疆来的弟兄，已不晕船。但海上颠簸与江上不同，还需实战磨练。”他顿了顿，“另外，窦都护从安西快船送来的第二批炮手到了，二十人，都是原大食国红海舰队的老兵，熟悉海战。”
“人呢？”
“在码头休整。”郑彪道，“说来也怪，这些大食老兵上岸后，第一件事不是吃饭睡觉，而是去船坞里看咱们的新船。有个老炮长围着船转了三圈，最后竖着大拇指，说‘这船，能打’。”
陈骤笑了。行家的认可，比什么都有说服力。
“俘虏审得怎么样？”他问起正事。
郑彪脸色严肃起来：“正要禀报。那十三个水贼，熬了两天，吐了不少东西。”他从怀里掏出一张纸，“乌老三这支巡哨船队，常驻韭山列岛。但他们说，最近一个月，海龙王从各岛抽调了二十多条船、八百多人，往浪岗山方向集结。”
“浪岗山……”陈骤眯起眼，“看来那里不只是交货地点，还是海龙王的屯兵处。”
“不止。”郑彪压低声音，“有个老水贼招供，说浪岗山南面有个天然洞窟，涨潮时淹没，退潮时露出入口。海龙王之前就开始往里面屯东西——粮食、火药、军械，甚至还有……铸炮的模具。”
陈骤手指在船舷上轻轻敲击。
铸炮模具。
这意味着，海龙王不满足于倒卖军械，他想自己造炮。虽然以水贼的工艺，造不出什么好炮，但哪怕是最劣质的土炮，数量多了也是麻烦。
“洞窟的具体位置，问出来了吗？”
“只说了大概方位。”郑彪摇头，“那老水贼之前参与过搬运，但只到洞口，没进去。他说洞很深，岔道多，里面有人常年把守，都是海龙王的死忠。”
陈骤沉思片刻：“让瘦猴带几个机灵的斥候，扮作渔民，去浪岗山附近摸摸情况。记住，只看不动，千万别打草惊蛇。”
“是！”
“还有，”陈骤看向李师傅，“船，还要再快。十月五日前，我要五艘船都能下水试航。”
李师傅咬了咬牙：“拼了这条老命，也给王爷造出来！”
午后，雨又来了。
陈骤回到城中宅院，刚进书房，就看见桌上摆着两封信。
第一封是沙老七派人送来的。这个老江湖在信里说，他派了三批人，从不同方向盯浪岗山。发现最近七天，有十一艘船进出那片海域，都是中等大小的货船，吃水很深，显然是载着重货。
“王爷，”沙老七在信末写道，“老朽在海上混了三十年，没见过这等阵仗。海龙王这是要把家底都搬到浪岗山去。他要干什么？真要在那儿跟倭寇做大买卖，还是……另有所图？”
另有所图。
陈骤盯着这四个字，心中警铃微响。
是啊，海龙王为什么要把多年积累的物资，全部集中到一个远离老巢、易守难攻的浪岗山？仅仅是为了和倭寇交易？
不对劲。
他展开第二封信。这是白玉堂从江湖上收集来的零碎情报，字迹潦草，显然是匆匆写就：
“虎跑山庄庄主三日前携家眷离杭，去向不明。雷峰堂昨夜遭火，账房焚毁，疑为自焚灭迹。南屏拳社社主……于今晨被发现溺毙家中，官府已定案为‘失足’，然其颈有勒痕。”
陈骤瞳孔一缩。
三家与周家勾结的江湖势力，一家失踪，一家毁账，一家“被自杀”。
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