九月二十五，钱塘江口。
晨雾未散，江面与海面交接处一片混沌。五艘新下水的“镇海级”战船在江心一字排开，漆黑的船身刚刷过桐油，在雾中泛着幽暗的光。
第一艘船“镇海一号”的甲板上，陈骤披着一件寻常水兵号服，站在舵楼边。江风裹着咸腥味扑面而来，他眯起眼睛，望着远处渐渐明亮的东方天际。
郑彪从舷梯快步上来，抱拳道：“王爷，五艘船已全部检查完毕，火药、炮弹、淡水、干粮都已装船。哈桑师傅带着炮手在做最后调试。”
陈骤点点头：“各船管带都清楚今天的任务吗？”
“清楚。”郑彪递过一本名册，“一号船由末将亲自指挥，二号船是原杭州水师副将周大海，三号船是北疆来的霆击营都尉熊霸，四号船……”
“熊霸？”陈骤挑眉，“他什么时候学会操船了？”
郑彪苦笑道：“熊都尉说他晕船都晕过来了，还怕不会开船？这几日缠着老舵工学掌舵，把人家烦得够呛。不过末将试过，他掌舵……船走得直。”
陈骤忍不住笑了。这倒是熊霸的风格，认准的事，撞破头也要干成。
“五号船呢？”
“五号船管带是哈桑师傅推荐的，叫伊本，就是那个年轻的大食炮手。”郑彪压低声音，“王爷，让一个大食降卒当管带，底下弟兄们怕是……”
“怕是心里不服？”陈骤接过话，“那就看看今天谁把船开得稳，把炮打得准。传令下去，今日试航，各船管带只论本事，不论出身。谁做得好，本王亲自赏。”
“是！”
辰时正，雾渐散。
五艘战船升起风帆，主桅顶的水师旗在晨风中猎猎作响。船身缓缓调转，破开江面，向着外海驶去。
陈骤站在“镇海一号”的船头，感受着脚下船身从江河的平缓进入海洋的起伏。刚开始是规律的摇晃，像是巨人在均匀呼吸。但驶出江口十里后，风大了，浪也大了。
船头开始起伏，时而扎进浪里，溅起大片水花；时而被浪托起，船尾还留在波谷。甲板上传来沉闷的撞击声——是没固定好的木桶在滚动。
“稳住舵！”郑彪在舵楼高喊，“左舷受风，压帆！”
水手们拉着帆索，巨大的硬帆缓缓转动角度。船身倾斜着切过一道浪峰，又重重落下，砸起漫天水雾。
陈骤扶住船舷，胃里也有些翻腾。他想起熊霸他们第一次上船吐得天昏地暗的样子，现在算是明白了——这海上的颠簸，确实和陆上完全不同。
“王爷，”哈桑从炮位走来，独臂牢牢抓着缆绳，脚步稳得像在平地，“要试炮吗？”
“试。”陈骤深吸一口气，“就打前方那块礁石。”
百丈外的海面上，露出一块黑黢黢的礁石，约莫一间屋子大小，是郑彪昨日派人布置的靶标。
哈桑转身，对炮位上的炮手们喊了一句大食话。那些大食炮手立刻动起来，清膛、装药、填弹，动作快而不乱。北疆来的炮手跟在一旁学习，虽然慢些，但步骤都没错。
“一号炮位准备完毕！”
“二号炮位准备完毕！”
六门左舷炮陆续报备。哈桑亲自走到中间那门炮后，单膝跪地，独臂操作着瞄准器。他盯着起伏的船身和远处的礁石，嘴唇微动，像是在计算什么。
“稳住……稳住……”他喃喃自语。
就在船身从浪谷升起、达到最高点的刹那——
“放！”
六门炮同时怒吼！
轰！轰！轰！轰！轰！轰！
炮口喷出炽热的火焰和浓烟，炮身在滑轨上向后猛退，又被炮索牢牢拉住。六枚铁弹呼啸着飞出，在晨光中划出六道微不可见的黑线。
一秒，两秒，三秒……
远处礁石上，炸开三团烟尘！
“三中！”了望手在桅杆上高喊，“三号、四号、六号炮命中！其余近失！”
甲板上爆发出欢呼声。第一次在真正海况下齐射，六中三，这成绩已经远超预期。
陈骤走到船舷边，看着那三处被炮弹砸出的凹坑。礁石表面碎裂，露出里面的岩芯。
“哈桑，”他回头，“为什么只有三门中？”
哈桑脸上没什么喜色，反而皱起眉：“船身晃动估算有误。二号炮开炮时船身已开始下沉，炮弹打低了。一号、五号炮的炮手紧张，手抖了。”
他转身，对那几个没打中的炮手用官话厉声道：“刚才教你们的都忘了？要看浪，要算船！不是你们在打固定靶！”
一个年轻炮手不服气，小声嘟囔：“不就差一点……”
“差一点？”哈桑独眼一瞪，“海战时，差一点，敌船就能冲到你面前，跳帮砍你的头！差一点，炮弹就可能打到自家船上！”
他走到那年轻炮手面前，几乎脸贴着脸：“你觉得委屈？我告诉你，我原是大食红海舰队炮术官，手下炮手三百人。三年前巴格达城下，我们一百门炮齐射，有十门没打中预定目标——就因为炮手觉得‘差一点没关系’。结果那十发炮弹，落进了正在冲锋的自家骑兵队里，死了一百二十七人，伤了两百多。”
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