十月初五，巳时，东海某无名荒岛以北海域。
残存的十七艘战船在经历了疯狗浪的摧残后，终于艰难完成了重新集结。它们散布在方圆三里的海面上，大多伤痕累累：断裂的桅杆用临时捆扎的圆木代替，破损的船帆打着难看的补丁，船身上随处可见撞击留下的凹陷和裂缝。海水尚未完全恢复清澈，漂浮的杂物和偶尔掠过的鱼尸，无声诉说着昨日那场天灾的惨烈。
“镇海一号”的甲板上，陈骤扶着尚未拆除的临时护栏，目光扫过陆续靠拢的各船。他的左臂已经用夹板和绷带固定，脸上多了几道被碎木划出的血痕，但站姿依旧笔挺如松。
郑芝龙乘小艇过来，登上甲板时脚步还有些虚浮——他的座舰“靖海号”在疯狗浪中险些倾覆，船尾舵轮整个被拍碎，此刻是靠人力划桨才勉强跟上船队。
“王爷，”郑芝龙抱拳行礼，黝黑的脸上满是疲惫，“末将清点完毕，福建水师十二艘船，现存九艘。其中五艘重伤，需立即靠岸大修；三艘中等损伤，尚可航行；只有一艘轻伤，还能作战。”
“广东水师呢？”
“八艘现存六艘，情况差不多。”郑芝龙顿了顿，声音低沉，“另外……末将的哨船在东北方向二十里外，发现一艘正在沉没的敌船，是前朝样式。船上的人已经弃船，乘小艇往浪岗山方向逃了。咱们的人捞上来两个俘虏，审问后得知……”
他看向陈骤，眼中闪过复杂情绪：“海龙王的人，在附近几座荒岛搜索落单的我方船只和人员。已经……已经抓走了至少三十人。”
陈骤的手指猛然攥紧护栏，木屑刺入掌心也浑然不觉。
“三号船有消息吗？”他问，声音听不出波澜。
郑芝龙摇头：“末将派了四条快船，在方圆五十里内搜寻。暂时……没有发现。”
甲板上陷入沉默。只有海风呜咽着穿过破损的帆索，发出如泣如诉的嘶鸣。
这时，了望手突然在桅杆上喊：“东南方向！有船影！是……是咱们的小船！”
所有人都冲到右舷边。只见东南海面上，一艘仅剩半面帆的哨船正歪歪斜斜地驶来。船上只有三个人，全都衣衫褴褛，其中一人站在船头拼命挥舞着一件撕破的号服。
“是咱们的人！”郑彪认出号服颜色，“是三号船的水兵！”
小艇迅速放下，将那三人接上大船。为首的是个二十出头的年轻炮手，脸上、手上全是擦伤，一上甲板就瘫倒在地，嘴唇干裂得渗血。
“水……水……”他嘶哑道。
立刻有人递上水囊。年轻炮手猛灌了几口，才缓过气来，抬头看见陈骤，“哇”的一声哭了出来：“王爷！都尉……都尉被俘了！”
陈骤心头一沉，但面上依旧平静：“慢慢说，怎么回事？”
“疯狗浪过后，我们船搁浅在沙洲上。”年轻炮手抹了把眼泪，“都尉下水补船底裂缝，被鲨鱼咬伤。后来潮水涨起来，船浮起来了，但舵又坏了，只能顺着海流漂。昨天傍晚，漂到一座荒岛附近，被……被三艘敌船围住了。”
他哽咽着：“都尉带我们打了一场，击沉了他们一艘小船。但咱们船上能战的只剩三十多人，弹药也打光了。最后……最后都尉为了掩护重伤的弟兄撤退，带八个人断后，被……被活捉了。”
“其他人呢？”陈骤问。
“都尉命令我们分乘两条小艇，趁夜往不同方向逃。”年轻炮手道，“我们这条艇上有十二个人，路上遇到风浪，翻了……只剩我们三个游到一处礁石，捡了这艘破船。”
他抓住陈骤的裤腿，泣不成声：“王爷！救救都尉！他们被押往浪岗山方向去了！我看见敌船的旗……是黑旗，上面有‘梁’字！”
陈骤弯腰扶起他：“你们做得很好。先去治伤，休息。”
年轻炮手被搀扶下去后，甲板上死一般寂静。郑芝龙欲言又止，最终还是低声道：“王爷，浪岗山如今是龙潭虎穴。熊都尉被俘，恐怕……”
“恐怕凶多吉少？”陈骤替他说完，转身望向浪岗山方向，“我知道。但正因如此，才更要去。”
他顿了顿：“传令各船，重伤的由广东水师护送，撤回宁波船坞大修。中等损伤的，由郑提督你率领，在浪岗山以西五十里外海域游弋，牵制敌人注意力。至于还能作战的……”
他看向郑彪和哈桑：“‘镇海一号’、‘镇海五号’，加上福建水师那艘轻伤的战船，三艘船，组成突击船队。十月初八，也就是三天后，夜探浪岗山。”
“王爷！”郑彪急道，“三艘船太少了！而且咱们的炮……”
“炮架可以加固，人手可以精简。”陈骤打断他，“我们不是去正面强攻，是去摸清浪岗山的虚实，顺便……看看有没有机会救人。”
他目光扫过众人：“熊霸是我的老兄弟。他在北疆跟我出生入死，我不能丢下他。但更重要的是，浪岗山藏着前朝余孽的全部秘密。只有摸清那里，十月十五那场决战，我们才有胜算。”
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