武定十一年六月二十四，巳时。
京城的日头比昨日更毒，连风都带着灼人的热气。甜水井胡同的青石板被晒得发白，钱串子的杂货铺门口搭起了半幅芦席凉棚，挡住了直射的阳光。他正蹲在门槛边，用一块湿布擦拭着一个红漆礼盒，礼盒里装着给铁战备的最后几样聘礼，边角都用红绸裹得严实。
“钱掌柜，这礼盒擦得真亮！”隔壁豆腐坊的刘姑娘端着一屉刚蒸好的豆腐过来，笑着打趣，“铁统领娶亲，你这媒人比新郎还上心。”
钱串子直起腰，捶了捶发酸的腰，脸上堆着笑：“那是自然！铁战跟着王爷出生入死，这终身大事，我得办得漂漂亮亮的。再说，这可是我做成的第一桩正经婚事，可不能砸了招牌。”他顿了顿，压低声音，“我那远房侄女，你再帮我催催，等铁战这事儿一了，就安排木头和她见个面，别再黄了。”
刘姑娘抿嘴点头：“放心，我都记着呢。木头统领人老实，就是话少，我那侄女性子软，正好互补。”
两人正说着，韩迁的院门开了。那只黄白花的肥猫率先溜了出来，迈着小短腿，慢悠悠地走到凉棚下，趴在阴影里打盹。韩迁跟在后面，手里拿着一把小锄头，身上穿着粗布短衫，裤脚挽着，看起来像是要去打理院子里的花草。
“韩老，今儿个不养花，改锄地了？”钱串子笑着打招呼。
韩迁瞥了他一眼，淡淡道：“花养得差不多了，松松土，栽几株薄荷，解暑。”他的目光落在钱串子手里的红漆礼盒上，“铁战的聘礼备齐了？”
“齐了齐了，”钱串子连忙点头，“就差最后送过去，二十六日一早迎亲，醉仙楼的酒席也都订好了，保证热闹。”
韩迁“嗯”了一声，没再多说，转身回了院子。他今日心情不错，清晨起来逗了猫，浇了花，孙太监昨日派人送来消息，说安阳县的孙德明已经松了口，愿意配合清丈，田亩清丈的事，总算又推进了一步。
与此同时，镇国王府的前院，铁战正站在廊下，手里拿着一张红帖，脸上带着几分局促。红帖是城西布庄王家送来的，上面写着迎亲的时辰和注意事项，字迹娟秀，一看就是王姑娘亲手写的。
木头站在他身边，看着红帖，难得开口：“紧张？”
铁战点点头，声音有些沙哑：“有点。”他平日里在战场上杀伐果断，面对千军万马都面不改色，可一想到要娶亲，心里就像揣了只兔子，怦怦直跳。
钱串子这时提着礼盒进了府，看见两人，连忙上前：“铁统领，聘礼备好了，我这就给王家送去。你再试试喜服，别到时候不合身。”
铁战应了一声，跟着钱串子去了偏房。木头站在原地，看着他们的背影，眼神里闪过一丝羡慕。他跟着陈骤多年，见过尸山血海，也见过荣华富贵，可从未想过成家。钱串子介绍的姑娘，他不是不心动，只是性子太闷，不知道该如何相处，每次都落得个不欢而散。
“木头，发什么呆？”白玉堂的声音传来，他穿着一身白衣，手里把玩着一把长剑，身姿挺拔，“铁战要成亲了，你也该抓紧了。钱串子不是给你介绍了个姑娘吗？”
木头摇摇头，没说话。熊霸这时也走了过来，手里拿着一个啃了一半的麦饼，瓮声瓮气地说：“等打完倭寇，我再成家。”
白玉堂笑了笑：“你们啊，都是一个性子。不过也好，等倭寇平定，天下太平，再成家，也算是圆满。”
三人正说着，栓子从书房方向走来，脸上带着几分凝重。他走到木头身边，低声道：“王爷叫你，书房议事。”
木头心中一凛，连忙收起心思，跟着栓子往书房走去。白玉堂和熊霸对视一眼，也跟了上去。
书房里，陈骤坐在案前，手里拿着一份密报，周槐站在一旁，面色严肃。密报是老猫送来的，上面写着江南口音商人的踪迹，此人已经离京，往江南而去，疑似与倭寇有关。
“木头，”陈骤抬眼，目光落在木头身上，“你带十名亲卫，即刻出发，追查这个江南商人。务必查清他的身份，以及与倭寇、田亩清丈案的关联。”
木头抱拳应道：“属下遵命。”
“此去凶险，多加小心，”陈骤叮嘱道，“若有异动，不必硬拼，及时传信回来。”
“是。”木头转身离去，脚步沉稳。
周槐看着木头的背影，道：“王爷，这个江南商人，怕是倭寇留在京城的最后一条线。若是能抓住他，倭寇案便能彻底查清。”
陈骤点头：“嗯。另外，沈默那边，有什么动静？”
“回王爷，沈默今日一早便出了府，去了翰林院，听说他的编修职位被撤了，陛下下旨，将他赶出京城。”周槐道，“看来，陛下是放弃沈默这颗棋子了。”
陈骤嘴角勾起一抹冷笑：“赵璟倒是心急。只是，他以为撤了沈默，就能安插新人进来？未免太天真了。”他顿了顿，又道，“铁战的婚事，不能出任何差错。你安排下去，加强王府和醉仙楼的护卫，确保婚事顺利。”
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