我靠在冰冷的龙椅背上，指尖用力按压着突突直跳的太阳穴，试图驱散那阵因思虑过度而袭来的疲惫与烦躁。偌大的勤政殿此刻只剩下我和侍立角落的丹青，方才那一道道指令带来的短暂振奋过后，是无边无际的责任与压力沉沉压下。
人人都说皇帝好，醒掌天下权，醉卧美人膝，享不尽的荣华富贵，受万民跪拜。
呸！
一点也不好！
案牍劳形，勾心斗角，每一步都如履薄冰，肩上扛着的是万里江山和亿万黎民的生死祸福。这龙椅，坐得人脊背生寒，心头发沉。
就在我暗自腹诽这“一点都不好”的皇帝生涯时，殿外传来刘公公刻意放轻却清晰的脚步声。他去而复返，躬身禀报：“陛下，老丞相龚大人……在殿外求见。”
我抬眼：“不是刚散朝么？丞相还有何事？” 按说那些要紧的，方才在殿上或私下都已交代过了。
刘公公脸上露出一丝奇异的神色，低声道：“老丞相说……他端着一副棋盘来的。”
棋盘？
下棋？
我微微一怔，随即心下苦笑。琴棋书画，帝王修养，我……样样稀松。尤其是这围棋，黑白纵横，变化无穷，最是耗神费心，我前世就没那个耐心琢磨，今生更是忙于活命和算计，哪曾学过？老丞相这是……要与我手谈？试探？还是另有深意？
略一沉吟，我还是开口道：“宣。”
不管会不会，老丞相亲自端着棋盘来，必有缘故。
“是。”刘公公立直身子，转向殿外，提高了嗓音，“宣——丞相龚擎，觐见——！”
“哈哈哈哈，陛下，老臣今日得了一副上好的暖玉棋盘，特来邀陛下手谈两局，松散松散心神！”
随着一阵爽朗却不失恭谨的笑声，老丞相龚擎端着东西，大步走入勤政殿。他手中捧着的并非寻常木制棋枰，而是一方通体莹白、温润如羊脂的美玉棋盘，边缘雕着云纹，在殿内光线下流转着柔和的光泽。棋盘上，黑白两色玉石棋子已分别盛放在精巧的玉罐之中。
他将棋盘轻轻放在我面前一张空闲的案几上，脸上带着长辈见晚辈般和煦又略带促狭的笑意，目光炯炯地看着我。
我看着他这副架势，再瞧瞧那看起来就价值不菲、更需要极高棋力才能匹配的玉棋盘，无奈地耸了耸肩，实话实说：“丞相，怕是要让您失望了。这围棋……朕是真不会。硬要说的话，五子棋……倒是能凑合着来两盘？”
“五子棋？”老丞相先是一愣，随即眼中的笑意更深了，他捋着胡须，饶有兴致地打量着我，“陛下既言不善棋道，那老臣倒是好奇了——陛下近日于朝堂、于天下，步步为营，招招连环，这偌大的一盘棋，陛下又是如何‘下’得如此精妙？莫不是……无师自通，天生便会布局？”
他这话说得随意，仿佛只是闲聊调侃，但那双阅尽沧桑的眼眸深处，却分明带着探究与审视。
我脸上的无奈之色收敛，身体微微坐直，目光平静地迎上老丞相的视线，直接挑明了问：“丞相今日特意携此名贵棋盘前来，恐怕不单单是为了找朕‘松散心神’吧？您到底想干什么？”
老丞相脸上的笑容也渐渐淡去，取而代之的是一种罕见的郑重与坦诚。他轻轻叹了口气，指了指那副玉棋盘，又仿佛透过棋盘，指向了整个勤政殿，乃至殿外的万里河山。
“陛下明鉴。老臣……确实是心中困惑，看不明白。”他缓缓说道，声音里带着一丝不易察觉的疲惫与迷茫，“陛下自登基以来，或者说，自扳倒楚仲桓以来，所为之事，件件惊人，却又似乎件件不相关联。”
“雷霆手段肃清朝堂，是为立威。”
“推行新盐政，收利权，分人心。”
“借子弟狂言，拿捏王崔两家，逼其割肉。”
“丈量全国田亩，清查隐匿，动摇世家根基。”
“推广高产新粮、新棉，意在固本惠民。”
“密令研制新式军械，筹建秘密新军。”
“如今又筹建拍卖行，烧制前所未闻的‘玻璃’……”
老丞相一条条数来，每说一句，眼神便复杂一分：“陛下每一步，都走得果决狠辣，却又奇峰突起，让人难以捉摸下一步会落在何处。老臣虽受托付，协理诸事，却也如雾里看花，只见枝叶，难窥全豹。”
他抬起头，目光灼灼地凝视着我：“陛下到底想干什么？是要彻底铲除世家？是要富国强兵，开疆拓土？还是要……做一件自古以来，从未有帝王做成过的事？”
他顿了顿，声音放得更缓，却更重：“所以，老臣今日携棋盘而来，说是下棋，实则……是想借这方寸之地，看看陛下的‘布局’究竟如何。想看看陛下心中那盘真正的‘棋’，到底有多大，路数到底有多奇。”
殿内一片安静。丹青早已悄无声息地退到了更远的角落，刘公公也垂首屏息。
玉棋盘温润的光泽映在我眼中，也映在老丞相充满探寻与期待的脸上。
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