几天后的一个傍晚，书房的门被轻轻叩响。进来的是外务管事赫尔曼，一个稳重可靠的日耳曼人，脸上却带着罕见的凝重和一丝不安。
“老爷，有位客人求见，是……是图尔的高卢商人雷纳德，您还记得吗？瘟疫前经常贩运法兰克宫廷流行的丝绸和香料那位。”
杨亮记得。雷纳德是个精明的南方人，消息灵通，与不少宫廷贵族有联系，瘟疫后也一度消失，最近才重新出现，主要采购白酒和瓷器。
“让他进来吧，老规矩。”杨亮指了指书房另一端为这类谈话特设的、相距甚远的座椅。
雷纳德进来了，比记忆中清瘦了些，眼角添了深刻的皱纹，但那双眼睛依然灵活。寒暄过后，他并没有像往常一样谈论货品，而是压低了声音，尽管房间里只有他们两人。
“尊贵的杨先生，我此次前来，除了贸易，还受一位……一位地位极其尊贵的大人之托，传达一个私下的、诚挚的询问。”他措辞谨慎，每个字都像是在舌尖掂量过。
“请讲。”杨亮不动声色。
雷纳德深吸一口气，仿佛下定了决心：“那位大人，对贵庄园掌握的、那种能在瞬间发出雷鸣与火光、摧毁坚固木石的力量……极为钦佩。他称之为‘赛里斯的霹雳’。他深知此乃贵庄不传之秘，本不该冒昧。然而，如今时局纷乱，邪恶滋生，那位大人肩负守护一方生灵之重任，亟需更强的力量以震慑不轨，平息祸乱。故此，托我冒死一问：贵庄是否有可能……出售少许‘霹雳’？或者，传授其制作之法？代价……随您开口。土地、金银、爵位、贸易特许状……一切皆可商议。”
书房里一片寂静。只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声。杨亮看着雷纳德紧张而期待的脸，心中却是一片冰寒。终于，还是有人把主意打到了这上面。“霹雳”，外界对手雷的称呼，果然还是传出去了，而且引起了如此高位者的觊觎。他几乎能想象，关于“赛里斯秘术”、“东方雷霆”的传说，在那些阴谋与战云密布的宫廷和城堡酒宴中，被如何添油加醋地描绘，又如何撩拨起某些人对绝对力量的渴望。
“雷纳德先生，”杨亮缓缓开口，声音平稳得没有一丝波澜，“请代我回复那位尊贵的大人：承蒙抬爱，愧不敢当。庄园确有一些自卫的小手段，以防备山林野兽与不法之徒，皆是先祖遗留的粗浅之物，威力有限，且制作艰难危险，成功率百不存一，实乃无奈之下保家园平安的微末之计，绝非可用于战阵之器。且制法关乎家族存续之秘，祖训森严，绝不可外传，亦不可交易。还请大人体谅。”
拒绝得干脆，不留任何余地，但语气保持恭敬。雷纳德脸上掠过明显的失望，但似乎并不意外。他张了张嘴，还想再说什么，杨亮已抬手制止：“此事不必再提。不过，贵友若需精良的防具或趁手的武器，我工坊的工匠或可效劳。至于您此次带来的香料，我很感兴趣，我们可以谈谈价钱。”
送走神色复杂的雷纳德，杨亮在书房里独坐了很久。这不是第一次，也绝不会是最后一次。随后的日子里，通过不同中间人、以各种委婉或直接方式打听“霹雳”的请求，又出现了三四次。有的来自意大利半岛的某位公爵使者，有的来自莱茵河沿岸手握重兵的伯爵，甚至有一次，询问隐隐指向了与查理曼宫廷关系密切的某个修道院。杨亮一律以同样的理由，坚决而礼貌地回绝了。
这些私下里的试探，比公开的武器订单更让杨亮警觉。它意味着外界的权力争斗，已经激烈到某些势力开始不择手段地寻求“不对称”的优势。而庄园，因为以往自卫时不得不暴露的少许超越时代的技术，已经像黑夜中的萤火，吸引来了太多危险的目光。手雷，这个他们赖以自保的最终底牌之一，竟成了旁人眼中的“神器”。
他走到墙边那幅日益详实的地图前。庄园所在的位置被精心勾勒。向东，萨克森人的地盘标着持续的战火符号；向南，阿尔卑斯山隘口和意大利北部，被各种代表纷争的线条涂乱；向西，法兰克腹地，原本代表查理曼权威的金色光芒似乎正在黯淡，取而代之的是诸多大小贵族纹章标识的、相互交织甚至冲突的箭头；北方，弗里斯兰和丹麦方向，则画着代表维京人长船的海浪纹，近期越发密集。
蝴蝶的翅膀确实煽动了风暴。杨亮的到来，杨家庄园的建立，带来的新技术产品、新的贸易模式、乃至庄园本身展示出的组织力和富庶，像一块巨大的石子投入中世纪末期相对停滞的池塘，涟漪早已扩散到意想不到的远方。它加速了某些地区的财富流动和信息传播，可能间接激化了资源竞争；它提供的精良武器（即使是有限的），可能改变了局部地区的武力平衡；而关于“赛里斯秘术”的传说，更是在人心惶惶、权威动摇的当下，为野心家提供了无尽的幻想和铤而走险的理由。
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