慈庆宫正殿内，晨光透过雕花长窗，在光洁的金砖地上投下斑驳的光影。空气里残留着淡淡的安神香与药味，但那份属于夜晚的惊惶与肃杀，似乎已被这明亮的晨光驱散了大半——至少表面上如此。
太子赵睿已起身，换上了一身月白色的常服，外罩一件薄绒披风，斜靠在铺着软垫的紫檀木榻上。他的脸色依旧苍白，唇色淡得几乎没有血色，但眼神却比昨夜清醒时更加沉静，甚至带着一种与年龄不符的、洞悉世事的微光。他手中捧着一盏参茶，袅袅热气模糊了他半边脸廓，让人看不清具体神情。
德顺公公侍立榻侧，眼观鼻鼻观心。殿内侍奉的宫女太监都已被屏退，只剩下两名赵睿最为信任的、在殿外值守的老太监。
秦羽与陈镇步入殿内，在距榻前十步处躬身行礼：“臣等参见殿下。”
“免礼。”赵睿的声音有些中气不足，但吐字清晰，“陈卿，秦卿，一夜辛劳。孤都听说了。”他放下茶盏，目光在两人身上缓缓扫过，最后落在秦羽脸上，“秦卿，昨夜若无你机警果断，孤怕是难逃一劫。你很好。”
“护卫殿下，是臣职责所在。”秦羽垂首道，不居功，亦不惶恐。
赵睿微微颔首，又看向陈镇：“陈卿，东宫防务，一直由你主持。昨夜竟让人潜入下毒、乃至纵火灭口，闹出如此大的动静……你有何话说？”他的语气并不严厉，甚至可以说是平淡，但话语中的分量，却让陈镇瞬间绷紧了脊背。
陈镇上前一步，单膝跪地，声音沉痛中带着自责：“臣失职！臣有负殿下信任！请殿下责罚！昨夜之事，臣已彻查，确有疏漏之处。西角门墙头盲区已增派岗哨，药膳房人员正在重新核验背景，值守柴房的两人玩忽职守，已被拿下，待审明后严惩不贷！至于那纵火之事……”他顿了顿，“火起蹊跷，臣怀疑是有人里应外合，用了特制的引火之物，正在追查来源。臣恳请殿下再给臣一次机会，必将幕后黑手揪出，肃清东宫！”
一番话说得铿锵有力，认错、检讨、补救措施、追查决心，面面俱到，态度可谓诚恳。
赵睿静静地听着，未置可否，等陈镇说完，才缓缓道：“起来吧。孤没有说要换掉你。你在东宫八年，没有功劳也有苦劳。只是，”他话锋一转，目光变得幽深，“八年时间，足够让一棵树扎根，也足够让一些虫子，钻到树心里去。陈卿，你觉得东宫这颗树，如今是根深叶茂，还是……已被蛀空了些地方？”
陈镇刚站起一半，闻言身体不易察觉地僵了一下，随即站稳，脸色变得极其严肃：“殿下明鉴！东宫上下，对殿下忠心耿耿者十之八九！然……然树大招风，殿下仁德，难免有宵小窥伺，或为外间势力所诱。臣不敢说东宫铁板一块，但臣愿以项上人头担保，绝大多数侍卫宫人，皆心向殿下！此次事件，必是外贼勾结内应，臣定当全力肃清，绝不让殿下再受惊扰！”
他把问题推给了“外贼勾结内应”，并再次表达了忠心与决心。
赵睿不置可否地“嗯”了一声，重新端起茶盏，轻啜一口，仿佛在品味茶香，又像是在斟酌话语。殿内一时安静得落针可闻。
片刻，赵睿再次开口，却是问向秦羽：“秦卿，你初来乍到，旁观者清。依你之见，昨夜之事，关键在何处？接下来，又当如何着手？”
这个问题很巧妙，既询问秦羽的看法，也是在某种程度上将他置于一个“旁观者”的审视位置，或许还隐含了对他与陈镇关系的观察。
秦羽心念电转，知道自己的回答至关重要。他不能完全推翻陈镇的论断，那会立刻与这位根基深厚的统领正面冲突，于目前查案和太子安稳不利；但也不能全然附和，那便显得毫无主见，辜负了太子的询问。
他略一沉吟，恭声道：“回殿下。臣以为，陈统领所言‘外贼勾结内应’，确是可能。然此‘内应’，未必仅指一两人。下毒、行刺、纵火灭口，环环相扣，计划周详，绝非临时起意。其对东宫人员作息、岗哨布置、乃至宫禁路径之熟悉，非同一般。故臣以为，查案需双管齐下。”
“哦？哪双管？”赵睿似乎有了些兴趣。
“其一，外查。”秦羽道，“刺客虽死，但其身手路数、所用器物、潜入路径所留痕迹（如墙外布料碎片、特殊引火物残留），皆可追索。臣已着人留意京城中可能流通此类物品的渠道，及是否有江湖或边军背景的生面孔近期在京活动。此外，那宫女素荷指甲中残毒、药罐中消失的药渣，若能找到源头，亦是重要线索。”
“其二，内审。”秦羽继续，语气平稳，“非仅审问涉事宫人侍卫，更需重新梳理东宫上下所有人等之背景、关系、近期异常。尤其是能接触到殿下饮食医药、知晓殿下起居时辰、熟悉西角门一带防务与路径者。此非一日之功，且需隐秘进行，以免打草惊蛇，或引起不必要的恐慌。”他特意点了“西角门一带”，却并未提及从春桃那里得到的、指向西六宫储秀宫的线索，也隐去了那枚诡异令牌。
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