阿云嘎队长带来的那份沉甸甸的焦虑，如同一盆混着冰碴的冷水，瞬间浇灭了苏晚心头因甜菜田初见成效而萌生的些许轻松。畜牧队的困境，是另一种形态的“灾情”，它不体现在叶片的颜色上，却同样关乎着牧场另一半基业的存续，牵动着数百头生灵能否熬过即将到来的严冬。
她没有丝毫迟疑，翌日天色刚透出鱼肚白，便叫上熟悉周边人情地理的石头，两人骑着自行车，顶着凛冽的晨风，朝附近公社的豆腐坊赶去。
豆腐坊坐落于公社最西头，紧挨着一条结着薄冰的引水渠。那是几间低矮的旧土坯房，屋顶的茅草被经年累月的蒸汽熏得发黑。
尚未走近，一股复杂而浓烈的气息便扑面而来，新鲜黄豆被碾碎后的浓郁豆腥，大锅煮沸豆浆时蒸腾的温热湿气，以及隐约飘散的、豆腐凝固时特有的微酸。坊间传出石磨沉重而规律的“隆隆”声，像是这片寒冷清晨里唯一踏实的心跳。
坊主王师傅正弓着腰，往灶膛里添最后一把柴。他是个五十来岁的老师傅，身材干瘦，脸颊被常年不散的蒸汽熏得红润，围着一条洗得发白却依然沾满豆渍的粗布围裙。看到推门进来的苏晚和石头，他有些讶异地直起身，在围裙上擦了擦手。
牧场这位年轻的女技术员苏晚，如今在十里八乡也算是个“名人”了，土豆高产、甜菜“起死回生”的事迹，早随着马车和闲谈传遍了各个屯落。
“王师傅，这么早打扰您了。”
苏晚哈出一口白气，礼貌地说明来意，
“我们牧场想了解一下，您这豆腐坊每天做完豆腐后，剩下的豆渣，通常都是怎么处理的？”
“豆渣？”
王师傅愣了一下，随即用下巴指了指墙角。那里并排放着几个半人高、冒着丝丝热气的柏木大桶，桶壁被浸得发黑发亮，里面是满满当当、湿漉漉、黄白色的豆腐渣。
“就那些玩意儿。”
他的语气带着一种习以为常的、近乎轻蔑的无奈，
“早年还能当个正经猪饲料，换几个零钱，或是有些乡亲讨去喂鸡鸭。这二年，养猪的少了，人也嫌粗糙，这玩意儿……哎，多是倒进后面沤粪坑了。有时出渣多了，来不及处理，堆在那儿味大，还招苍蝇，也是个愁人事。”
苏晚走到木桶边，微微的热气混着更浓的豆腥味升起。她伸手从桶沿捻起一小撮豆渣，指尖传来湿润温暖的触感。豆渣颗粒粗糙，颜色是质朴的淡黄，凑近闻，除了豆腥，确实有一股未经调和的、属于植物蛋白的纯净气息。
她心中迅速盘算：这样一个规模的豆腐坊，每日消耗黄豆不下百斤，产出的湿豆渣量相当可观，且是持续不断的资源。若能稳定获取，对于急需补充蛋白质的牧场牲畜而言，无异于在荒野中发现了一座虽不显眼、却储量丰富的“蛋白矿”。
“王师傅，”
苏晚转过身，目光清澈而诚恳，
“如果我们牧场愿意定期、全部收购您这里的豆渣，您看是否方便？”
“收购？”
王师傅这回是真的愣住了，布满皱纹的脸上写满了难以置信，他连忙摆手，手上沾着的豆渣簌簌落下，
“苏技术员，你可甭开玩笑！这玩意儿哪值当用‘收购’这词儿？你们牧场要是真能用上，不嫌麻烦，尽管天天来拉走！那可是帮了我大忙了，省得我三天两头为这‘废物’头疼！就是……”
他疑惑地打量着苏晚，忍不住问，
“你们拉这么多豆渣回去，真有用处？喂猪也没那么多猪啊？”
“主要是给牧场的奶牛和怀羔的母羊补充营养。”
苏晚耐心解释，用了更通俗的说法，
“这东西其实‘有料’，只是以前可能没找对用法，或者储存不便，浪费了。”
王师傅虽然对“蛋白质”、“营养平衡”这些词懵懂，但“给奶牛和孕畜补身子”这话他听懂了，而且苏晚语气里的认真不像作假。既能解决自己的“废物”难题，又能帮衬牧场，这简直是两全其美的好事。
他脸上立刻绽开朴实的笑容，皱纹都舒展开：
“成！太成了！以后每天的豆渣，我都给你们单独留着，存在干净桶里！你们啥时候方便啥时候来拉！就是这路……”
他看了看门外冻得硬邦邦的土路和那两辆自行车，有些犯难。
“运输您放心，我们回去就安排大车来拉。”
石头在一旁赶紧接过话茬，脸上是掩不住的兴奋，仿佛已经看到了成车豆渣运抵牧场时，阿云嘎队长和牧工们惊喜的表情。
初步敲定了豆渣这意外的“替代蛋白源”，苏晚心中悬着的石头落下了一块。但这仅仅是解了燃眉之急的一小部分。
豆渣含水量极高，极易酸败，必须快速周转使用，或进行脱水、发酵等处理才能储存。更重要的是，牲畜越冬光靠这点蛋白质“零嘴”远远不够，粗饲料，那些能填饱肚子、维持基础代谢的“主食”，缺口更大，也更难解决。
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