刚走出房门,来到楼梯口,姜风便察觉到了一丝异样。楼下本应是旅店最喧闹的时候,此刻却异常地安静,听不到往日的谈笑声、杯盘碰撞声甚至侍者的脚步声。空气中弥漫着一股凝滞而肃穆的气息,仿佛连灰尘都停止了飘动。
他缓步走下楼梯,目光扫过一楼大厅。果然,原本应该熙熙攘攘的大厅此刻空无一人,桌椅被整齐地推到墙边,中间空出了一大片区域。
旅店老板和那些熟悉的伙计消失不见,不知是被遣散还是被控制住了。
大厅中央,仅有的光源似乎都聚焦在一点——一张孤零零摆放的桌子旁,坐着一位身着鲜艳红袍、面容严肃、眼神如同鹰隼般锐利的中年男子。
他双手交叉放在桌上,身体坐得笔直,从姜风出现在楼梯口的那一刻起,他那冰冷而充满审视意味的目光便如同实质般,牢牢锁定在姜风身上,一瞬未移。
姜风心中掠过一丝意外。自己这段时间沉迷于解决法力问题,确实在对外界的警戒上有所松懈,竟然让人如此悄无声息地控制并清空了整个旅店一楼。
不过,这份意外转瞬即逝,取而代之的是一种从容与玩味。对方显然来者不善,气息深沉,带着一种与魔法师迥异的、充满神圣与审判意味的能量波动,多半是圣光教廷的高层。
但他没有选择直接闯入自己的房间强行打断,而是选择在楼下“守株待兔”,这份“礼貌”背后,或许也包含着对自己的忌惮。
最重要的是,如今的姜风,早已不是那个需要小心翼翼隐藏、担心实力不足的潜伏者。
体内充盈的、与此界完美契合的巅峰魔导师级魔力,给了他应对一切意外的充足底气。
姜风脸上浮现出一抹平静而略带探究的微笑,仿佛只是下楼遇到一位不速之客的普通住客。
他步伐不疾不徐,无视了那几乎要将他刺穿的锐利目光,径直走到那张桌子前,在红袍男子的对面,从容地坐了下来。
两人隔桌相对,空气仿佛都沉重了几分。
红袍男子——正是追踪而至的红衣大主教巴勃罗——见姜风如此镇定自若,眼中冷意更甚。他并未开口寒暄,只是从鼻子里发出一声压抑着怒意与警惕的冷哼。
随即,他交叉的双手手指微微一动。
“呼——!”
霎时间,以两人所在的桌子为中心,四周的地面、墙壁缝隙中,猛然升腾起炽烈而纯净的金色火焰!
这火焰并非凡火,其中蕴含着浓郁的神圣信仰之力,熊熊燃烧,却奇异地没有点燃任何木质家具,只是如同一个巨大的火焰牢笼,将姜风与巴勃罗完全包围其中,隔绝了内外。
火焰散发出灼热的高温和一种净化、镇压邪恶的强烈意志,显然是为了防止姜风逃脱或施展某些“邪恶”魔法,同时也是一种示威和压制。
这火焰的威能,远非寻常魔法火焰可比,显示出巴勃罗这位红衣大主教确实没有小看姜风,一上来就动用了真格。
然而,身处金色火焰牢笼中央的姜风,神色依旧未变,甚至没有去看周围跳动的火焰。
他仿佛对巴勃罗的施压毫无所觉,反而微微偏过头,目光投向大厅某个看似空无一物的阴暗角落,语气平和地开口道:
“后面的朋友,看了这么久,是准备一直躲着吗?你们……是一伙的?”
他的声音不高,却清晰地穿透了金色火焰燃烧的噼啪声。
隐藏在角落阴影中,几乎与黑暗融为一体的艾克斯,心中猛地一震,眼中闪过一丝难以掩饰的惊诧!
他对自己这一身融合了阴影魔法、灵魂隐匿的潜行本事极为自信,加上陛下传授的独特秘法,以往在执行任务时,即便是教廷的枢机主教或资深的魔导师,也极少有人能在他刻意隐藏时发现他的存在。
没想到,眼前这位,不仅发现了,而且如此精准地定位了他的方位!
“这界外之人……感知竟然敏锐至此?” 艾克斯心中惊疑不定,“难道他真的来自与陛下同等级别的……强大世界?” 这个猜测让他对姜风的重视程度再次拔高。
不过,既然已经被点破行藏,且他此行的目的本就是“邀请”而非敌对,艾克斯也不再犹豫。
阴影一阵轻微的扭动,如同水波荡漾,他的身影缓缓从黑暗中分离、凝实,显现在火光映照之下。
他依旧穿着便于行动的暗色服饰,脸上覆盖着半张面具,只露出一双冷静淡漠的眼睛。
他没有去看严阵以待、满脸敌意与诧异的巴勃罗,而是径直走到姜风侧后方约三步远的位置,微微躬身,用一种平稳而清晰的语调,直接对姜风说道:
“艾克斯,奉陛下之命,特来邀请大人前往西大陆一聚。陛下对大人颇为欣赏,希望能与大人会面,共商大事。” 他的措辞恭敬,将姜风称为“大人”。
“艾克斯?!你……你真的背叛了父神,投靠了邪神?!” 原本全神贯注于姜风的巴勃罗,在听到艾克斯的声音和看到其身影的瞬间,如同被毒蝎蛰了一下,猛地转过头,脸上充满了难以置信的震惊与愤怒!
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