正午的阳光斜照在废弃码头旁临时搭起的审讯屋上，木墙缝隙间透进几道晃动的光斑。宫本雪斋站在屋子中央，脚边是刚被拖进来的朝鲜水军参谋。那人三十出头，身穿褪色青布官服，双手反绑，脸上沾着泥灰，嘴唇紧闭，眼神却仍硬挺。
五岛刑官蹲下身，从皮囊里抽出一柄短烙铁，在火盆上烧得通红。他抬头看向雪斋：“大人，这人骨头硬，得先开口。”
“不必。”雪斋声音不高，但稳得像压舱石，“我们要的是话，不是叫。”
刑官动作一顿，抬眼看他。
雪斋没再解释，只朝门外挥了下手。两名水兵应声而入，肩上扛着一张湿漉漉的大网。网绳粗细不均，泛着暗黄与灰白交织的色泽，边缘还缠着几缕未清理干净的发丝。他们将网铺开在地，发出一阵沉闷的摩擦声。
“这是你们同胞的头发混麻线织的。”雪斋走近几步，用刀鞘轻轻挑起一段网绳，“听说贵国沿海渔民常割死人头发送往倭国换盐。这批货，正好派上用场。”
参谋眼皮猛地一跳。
“它有个好处——遇海水浸泡后，会收缩三成。”雪斋俯视着他，“你现在穿的衣服，泡水后也缩水，但不会勒进肉里。这张网不一样。它贴着皮肤收紧，越挣扎，陷得越深。”
“荒唐！”参谋终于开口，嗓音沙哑，“我乃朝廷命官，奉令押运粮草，何罪之有？尔等私设刑堂，已是违法，若再施酷刑，必遭天谴！”
“天谴？”雪斋冷笑一声，“你昨夜还在暗中联络南部家细作，今日又让手下假扮商船引我入局。这些事，你自己心里清楚。我不问你是不是命官，我只问你——李舜臣在哪？他的炮队部署如何？”
“我不知道！”
“好。”雪斋点头，转头对水兵说：“把他裹进去。”
两人上前，强行将参谋翻过身，双臂拉至背后。那张鱼网被缓缓展开，从头顶罩下。参谋开始剧烈扭动，喉咙里挤出低吼，但很快就被网绳层层缠绕。第一圈松垮，第二圈已贴肤，第三圈便听见他倒抽冷气。
“慢点。”雪斋说，“让他感觉清楚。”
水兵放慢动作，一圈一圈往下裹，直到脖颈以下全被包住。网线压过肩胛、胸口、腰腹，每收紧一分，参谋的身体就绷紧一寸。他的呼吸变得急促，额角暴起青筋。
“现在泼水。”雪斋下令。
一桶海水当头浇下。
刹那间，网绳发出细微的“吱嘎”声，像是某种活物在蠕动。原本尚有余隙的网眼迅速收窄，那些掺杂在麻线中的头发遇水膨胀、绞紧，整张网如同有了生命般向内挤压。参谋猛然弓起背脊，发出一声撕裂般的惨叫，整个人像被钉在地上，四肢抽搐不止。
“说不说？”雪斋蹲下来，与他对视。
“……我不……知道……”参谋咬牙切齿，牙齿咯咯作响。
雪斋站起身，拍了拍手上的灰尘：“再加一桶。”
第二桶海水泼落，鱼网进一步收缩。这一次，网绳直接嵌入皮肉，胸口几乎无法扩张。参谋的脸由红转紫，眼球凸出，喉咙里发出咯咯的窒息声。
就在他即将昏厥时，突然嘶喊：“龟尾岛！李舜臣在龟尾岛西岸设了三十门佛朗机炮！都是新铸的青铜炮，射程能打十里！”
屋内瞬间安静。
只有鱼网滴水的声音，和参谋断续的喘息。
雪斋低头看着他，眼神没有波动。他伸手，在对方肩头轻按了一下，示意水兵停下后续动作。
“继续说，补给路线、守军人数、换防时间。”
“……每月初五……有运药船从南原出发……走内湾……守军五百……分三班轮哨……换防在卯时三刻……”参谋语速越来越快，像是怕迟一秒就说不出口，“……炮位隐蔽在岩洞里……外面用草棚遮……潮高时才能进出……”
雪斋听完，转身走到墙角木桌前，拿起一块干布慢慢擦手。他的动作很稳，仿佛刚才那一幕不过是日常琐事。
“记下了？”他问角落里的文书。
“回大人，已录。”文书低头捧着纸卷，笔尖还在微颤。
这时，窗纸忽然轻微一抖。
不是风。外面无风。
雪斋眼角余光扫过窗棂，不动声色。那是一小片影子掠过的痕迹，极快，像是有人贴着墙根移动。他缓步走向鱼网包裹的人形，右手搭上刀鞘，左手轻轻推了推网绳。
半寸。
鱼网再次收紧。
参谋痛得浑身一震，连呻吟都发不出来。
雪斋这才开口，声音不大，却清晰穿透墙壁：“让他们听着，这是我日本国的审讯艺术。”
窗外没有回应。
也没有脚步声离开。
他知道人还在。
或许不止一个。
但他不能追。情报刚到手，参谋尚未完全崩溃，若此时中断，后续细节可能永远丢失。而且——这忍者未必是来救人，更像是来听消息的。南部家想确认李舜臣的布防是否泄露，也想看看雪斋会不会动用酷刑逼供。如今他们亲眼看见了，也听见了。
那就让他们看个够。
雪斋踱回屋子中央，对五岛刑官道：“看好他，别让他睡过去。等潮退后再问一遍，核对口供。”
刑官抱拳：“是。”
他站在门侧，手按刀柄，目光扫过地面那团仍在微微抽搐的身影，又瞥了眼窗户。他知道主君刚才那句话不是对俘虏说的。
屋外依旧寂静。
海风从码头方向吹来，带着咸腥味和晒干海草的气息。三十面鬼旗在远处桅杆上猎猎作响，像一群不肯安息的亡魂守望着这片海湾。一艘快艇静静泊在浅水处，船头坐着两名持枪水兵，目光警惕地扫视岸边芦苇荡。
屋内，鱼网滴着水，落在地板上积成一小滩。参谋的呼吸渐渐平稳了些，但每一次吸气都伴随着胸腔的剧烈起伏。他知道，这只是暂时的停顿。
雪斋站在屋子中央，左手按在怀中那份“斩逆名录”的位置，右手始终搭在刀鞘上。他的眉骨旧伤隐隐发痒，但他没去碰。他只是静静站着，像一尊不会移动的雕像，等待下一个问题的时机。
窗外的影子已经不在了。
可他知道，他们还会回来。
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