一、成语出处
“敲门砖”这一俗语的文字记载最早见于明代文人田艺蘅所着的**《留青日札·非文事》**，文中明确写道：“又如《锦囊集》一书，抄录七篇，偶凑便可命中，子孙秘藏以为世宝，其未得第也，则名之曰‘撞太岁’；其既得第也，则号之曰‘敲门砖’。” 清代诸多文学作品如《聊斋志异》《儒林外史》等，也多次引用此词，使其逐渐成为流传甚广的成语，深刻折射出古代科举制度下的社会风貌。
二、成语含义
“敲门砖”本义是指古代科举考生为了考取功名而死记硬背的八股文章与应试范文，这些文字如同一块用来叩开功名之门的砖头，一旦成功登第，便会被弃之如敝履；后引申为为了达到某种目的而使用的工具或手段，一旦目的达成，该工具或手段就失去价值，被弃置不用，多带有贬义色彩，暗含对功利性行为的讽刺与批判。
三、生动故事描述
明代万历年间，江南苏州府吴县的一条青石板巷里，住着一户姓柳的人家。户主柳存义原是个落魄秀才，寒窗苦读数十年，却始终未能在科举考试中得中，最终只能靠着在巷口摆个小书摊，代写书信、抄录文章勉强糊口。柳家虽清贫，却藏着一摞泛黄的旧纸，那是柳存义的父亲——一位曾侥幸考中举人却未入仕途的老儒生留下的“锦囊秘卷”。卷中收录的，全是历年科举考试中高中士子的八股范文，还有各种应试的套路章法、破题技巧。柳存义将这摞秘卷视若珍宝，每日摩挲翻阅，心中始终憋着一股劲：自己这辈子没能出人头地，一定要让儿子柳承祖踩着这块“砖”，叩开功名的大门。
柳承祖自小被父亲寄予厚望，三岁识文，五岁背《论语》，八岁便开始专攻八股文。不同于其他孩童的嬉笑玩闹，柳承祖的童年被禁锢在一方小小的书房里，窗外的蝉鸣、巷口的嬉闹都与他无关。柳存义对儿子的管教严苛到了极致，每日卯时便将他从床上唤起，先是背诵三篇范文，再是练习破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股的八股章法，稍有差错，便是戒尺打手的惩罚。柳承祖天资不算愚钝，却也谈不上聪慧，在父亲的高压之下，他如同一个被设定好程序的木偶，机械地背诵着那些空洞的词句，模仿着那些千篇一律的文章结构，全然不知文中所蕴含的家国情怀与圣贤之道。
在柳存义的眼中，那些八股范文便是天底下最好的学问，是叩开功名之门的“敲门砖”。他常对着儿子念叨：“儿啊，你可记住了，这些文章看着枯燥，却是你日后飞黄腾达的阶梯。等你考中秀才、举人、进士，入朝为官，这些东西便可以丢了，但现在，你必须把它们嚼碎了咽进肚子里。” 柳承祖似懂非懂地点头，他只知道，只要把这些文章背得滚瓜烂熟，写得中规中矩，就能让父亲露出笑容，就能摆脱戒尺的惩罚。
时光荏苒，转眼柳承祖已长成十六岁的少年。这一年，恰逢三年一度的院试，考中者便能成为秀才，迈出科举之路的第一步。柳存义为儿子倾尽所有，不仅请了城中有名的八股先生指点，还将那摞“锦囊秘卷”中的范文逐篇讲解，让柳承祖烂熟于心。临考前夜，柳存义守在油灯旁，为儿子整理好考篮，里面放着笔墨纸砚、干粮和一壶水，他拍着儿子的肩膀，眼中满是期盼：“承祖，明日进了考场，就把你背的那些范文好好用上，莫要慌，莫要乱，这块‘敲门砖’，定能帮你敲开秀才的大门。” 柳承祖握紧拳头，重重地点了点头，心中却没有半分喜悦，只有沉甸甸的紧张与不安。
院试的考场设在府学的贡院里，一排排考棚简陋而压抑。柳承祖走进属于自己的那间考棚，放下考篮，看着试卷上的题目，只觉得脑中一片空白。他定了定神，按照父亲教的套路，先仔细审题，再从记忆中搜寻与之相似的范文。果然，题目与秘卷中的一篇文章主旨相近，柳承祖心中一阵窃喜，提笔便写。他先是破题，用两句话点明题旨；再是承题，顺着破题的意思加以阐发；接着起讲、入手，层层递进；最后是起股、中股、后股、束股，用四组对偶排比的文字铺陈论述，字字句句都严格遵循着八股文的格式，没有半分差错。
三场考试下来，柳承祖如释重负。走出贡院的那一刻，他看着门外翘首以盼的父亲，突然觉得那些背得滚瓜烂熟的范文，就像一块沉甸甸的砖头，压得他喘不过气来。放榜之日，柳存义拉着儿子早早地来到府学门口的榜文前，密密麻麻的名字中，“柳承祖”三个字赫然在列，位列秀才榜单的中游。柳存义激动得老泪纵横，一把抱住儿子，口中反复念叨：“成了！成了！咱们柳家终于出了个秀才！这块敲门砖，没白用啊！” 巷子里的邻居们也纷纷前来道贺，一时间，柳家小院门庭若市，柳承祖看着眼前的热闹景象，心中却没有半分成就感，只觉得茫然。
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