1943年8月3日，太平洋所罗门群岛海域。
美国海军“企业”号航母的飞行甲板上，飞行员们正进行最后的简报。
海风带着咸湿的气息吹过，甲板下方传来引擎的低沉轰鸣。
“先生们，今天是‘车轮行动’的第三天。”
航空大队长约翰·沃尔德伦站在黑板前，手中的教鞭点着海图，“日军在韦拉拉韦拉岛新建的机场必须摧毁，否则我们的运输船队永远别想安全通过新乔治亚海峡。”
年轻的F4F野猫战斗机飞行员乔治·布什举手：“长官，天气预报说今天下午会有雷暴。”
“所以我们得在中午前完成任务。”
沃尔德伦看了他一眼，“布什，你今天是第二梯队，负责高空掩护。”
“记住，日本人的零式机喜欢从太阳方向俯冲攻击，保持高度，保持警惕。”
“是，长官！”
“好了，各就各位！”沃尔德伦拍了拍手，“上帝保佑美利坚！”
甲板上响起引擎的轰鸣声，第一攻击波，十二架SBD无畏式俯冲轰炸机和八架TBF复仇者鱼雷机在八架战斗机的护航下，缓缓滑向起飞位置。
在舰岛指挥室里，第16特混舰队司令官雷蒙德·斯普鲁恩斯海军中将放下望远镜。
他的目光越过波涛，投向西北方向。
“韦拉拉韦拉岛还有多少日军？”他问身边的参谋。
“根据侦察机报告，大约两千人，主要是海军陆战队和工兵部队。”
“但他们的防空火力很强，至少有三十门高射炮和两个高射机枪阵地。”
斯普鲁恩斯点点头：“告诉沃尔德伦，务必彻底摧毁那个机场，我们不能让日本人从这里威胁瓜达尔卡纳尔。”
“是，将军！”
第一批飞机已经升空，在航母上空编队。
斯普鲁恩斯看着它们渐渐远去，心中涌起一丝不安。
这场战役已经打了快一年，从瓜岛到中途岛，再到现在的所罗门群岛，每一寸进展都浸透了鲜血。
“将军，珍珠港来电。”通讯官递来电报。
斯普鲁恩斯接过来看了一眼，眉头皱了起来：“尼米兹将军要求我们在九月底前完全控制所罗门群岛中部，时间不多了。”
“但日本人的抵抗很顽强……”
“我知道。”斯普鲁恩斯打断参谋的话，“但太平洋战区不是唯一需要资源的地方。”
“艾森豪威尔在欧洲需要更多支援，罗斯福总统的压力很大，我们必须尽快打开局面，否则……”
他没有说完，但参谋明白，否则太平洋战区的优先级可能会降低，资源会被调往欧洲。
与此同时，韦拉拉韦拉岛上，日军守备队指挥官井上成美中佐正用望远镜观察着海面。
他只有三十七岁，但鬓角已经花白。
在所罗门群岛作战八个月，每一天都像是从地狱走了一遭。
“中佐，防空阵地已经就位。”副官吉田少尉报告。
井上点点头：“让士兵们隐蔽好，美国人的第一波攻击很快就会来。”
他走到掩体边缘，看着那些蹲在战壕里的年轻士兵。
有些人才十八九岁，脸上还带着稚气，但眼神已经像老兵一样麻木。
这场战争吞噬了太多生命，而他不知道还要在这里守多久。
“中佐，您觉得我们能守住吗？”吉田轻声问。
井上沉默了片刻：“大本营命令我们死守到最后一人，但说实话，吉田君，我关心的是能守多久，而不是能不能守住。”
他指向远处海面上隐约可见的舰影：“美国人每天都在增兵，他们的飞机越来越多，军舰越来越密。”
“而我们呢？补给越来越困难，伤员无法后送，药品快用完了。”
吉田低下头：“天皇陛下万岁。”
“是的，天皇陛下万岁。”
井上的声音很轻，几乎被海风吹散，“但我们首先要活下去，才能为天皇陛下尽忠。”
上午九时十七分，天空中传来引擎的轰鸣。
“空袭！全员隐蔽！”
警报声在岛上各处响起，士兵们冲进掩体，高射炮手就位。
井上拿起望远镜，看到天边出现了一群黑点，十二架美军轰炸机在战斗机护航下正朝机场飞来。
“开火！”
日军的高射炮喷出火舌，天空中绽开一朵朵黑烟，美军的SBD无畏式开始俯冲，那种特有的尖啸声让人头皮发麻。
“瞄准领队机！”井上大吼。
一架SBD被击中，拖着黑烟坠向大海，但更多的轰炸机冲破了防空火力网，炸弹呼啸而下。
爆炸声震耳欲聋，机场跑道上升起巨大的烟柱，机库被直接命中，燃起熊熊大火。
一架停在跑道末端的零式战斗机被气浪掀翻，像玩具一样滚出老远。
“第二波来了！”观察哨大喊。
井上抬头，看到另一队美军飞机从云层中钻出，这次是TBF复仇者鱼雷机，但它们投下的不是鱼雷，而是炸弹和燃烧弹。
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