宁昭没有急着报名字，只把心里最清楚的那层说了出来。
“礼部主客司那边，秦平今日敢第一个出列，不像只是为自己探口风。裴度后头那个青袍主事，十有八九就是郑循。”
“若郑循真是他，那吏部这边已经落了账。”
都察院那边，柳崇、陈朔虽没再开口，可他们看得太紧，也不像全然不知。臣妾觉得，这几条线今晨不会都断，还会有人替顾青山接第二手。”
皇帝听完，没有说是，也没有说不是。
他只是看着窗外那层亮得发冷的天光，低低道：“白日里的刀，确实比夜里更难防。”
宁昭轻声道：“因为夜里追的是影子，白日里追的是人心。”
皇帝回头看了她一眼。
那一眼很深，像是第一次真正把这句话放进心里。
就在这时，殿外终于传来急促脚步声。
不是赵公公，也不是刘统领。
是陆沉。
他步子很快，进门时肩上还落着一点雪化后的水痕，眼神却比先前更冷，像从礼部接待舍那边拽回来的，不只是一条线。
“陛下，郑循找到了。”
皇帝抬眼：“人呢？”
陆沉答：“活着，但受了伤。臣在礼部接待舍后楼梯底下的夹道里找到他，人被人从背后打了一下，怀里那本御前近用名册底簿还在，没来得及送出去。”
宁昭心里一紧，立刻追问：“顾青山呢？”
陆沉摇头：“没抓到。夹道尽头有一道小门，门外连着后巷。臣赶到时，那边只有一辆刚走不久的青篷车，车辙还在，车却已经不见了。”
宁昭指尖发凉。
还是慢了一步。
可至少，底簿保住了，郑循也活着。
只要人活着，便还有路可问。
皇帝道：“把人带来。”
陆沉侧身，示意暗卫把郑循押进来。
郑循比朝上那会儿狼狈得多。
青袍上沾了灰，额角也擦破了一块，脸色白得厉害，眼神里却还留着一点没完全散掉的硬。
不是那种能拼命的硬。
是读书人被逼到这一步，还想靠一句“我是吏部命官”撑住场面的硬。
他一进门便跪下，却没立刻喊冤，只低头道：“臣郑循，参见陛下。”
皇帝看着他，目光很平：“你昨夜在礼部接待舍替顾青山付房钱，今晨又带着御前近用名册底簿去后楼梯夹道。你要做什么？”
郑循的喉结滚动了一下，低声道：“臣不知陛下何意。臣今晨只是去接待舍核昨夜房簿，见账目不对，才想取底簿回去比对。”
宁昭听见这句，几乎要笑。
都到这一步了，他还想拿“比对”来掩。
陆沉冷声道：“你一个文选司主事，去礼部接待舍核房簿？郑循，你编话也该编得像些。”
郑循没有回陆沉，只对着皇帝低头：“臣只是怕昨夜礼部接待舍混乱，有人借房簿生事，才一时多事。”
宁昭在这时开口，语气平静：“你若真是去核房簿，为何要走后楼梯夹道，不走正门？”
郑循微微一滞：“臣……”
宁昭继续道：“因为正门有人看得见你，夹道里等着的人，却只认你怀里的底簿。”
郑循脸色更白了一层。
皇帝没有让他喘息，直接道：“昨夜礼部接待舍账簿上的房钱、茶钱，是你付的。”
郑循低头：“臣只是替礼部同僚垫了一笔。”
宁昭问：“替谁垫的？”
郑循嘴唇微抖：“忘了。”
宁昭看着他：“顾青山你记得，礼部同僚你却忘了？”
郑循猛地抬头，眼底终于露出一点慌：“臣不认得顾青山！”
这句一出，反而更坏。
因为宁昭从头到尾都没说那笔钱是替顾青山垫的。
她只问“替谁”。
郑循自己先把顾青山这个名字吐出来，就等于承认，他知道昨夜房簿上记的是谁。
陆沉眼里一冷，立刻接上：“你若不认得顾青山，怎知我们说的是他？”
郑循呼吸乱了，额角冷汗立刻冒出来。
他终于意识到，自己方才那一句不是辩，是漏。
皇帝看着他，声音平平：“你已经见过他。”
郑循不敢再抬头，肩膀也绷住了。
御书房里一时静得厉害。
过了很久，郑循才艰难吐出一句：“臣……昨夜只见过一个人，并不知他是不是顾青山。”
宁昭盯着他：“长什么样？”
郑循闭了闭眼，像在挣扎。
可他已经漏了顾青山，再扛下去也没意义。
“臣没看见全脸。那人坐在竹字雅间屏风后，声音不高，像故意压着。臣进去时，周大人已经在了。臣只看见那人袖口的银线和一只手。”
宁昭心里一动：“什么手？”
郑循喉结滚动：“手指很白，指节细，虎口有一颗小痣。”
这一下，连皇帝的目光都变了一分。
虎口有痣，比什么“深青袍”“袖口银线”都更能认人。
宁昭立刻追问：“左手还是右手？”
郑循答：“右手。”
宁昭继续道：“那只手碰了什么？”
郑循低声道：“碰了茶盏，也翻了一页名册底簿，还在纸上点过一个名字。”
皇帝道：“什么名字？”
郑循咬了咬牙，终于吐出来：“赵全福。”
御书房里空气一沉。
宁昭只觉得一股冷意从脊背直往上窜。
哪怕到了白天，哪怕沈海已翻、周肃已扣、旧册已出、诏条已取，这只手仍然在点赵公公的名字。
这不是顺手，是执意，是故意，是深思熟虑后的选择。
皇帝看向赵公公，眼神极深。
赵公公在门边站得笔直，脸上没多少血色，却仍稳稳地接住了那道目光，低声道：“陛下，奴才还在。”
皇帝没有说别的，只把目光收回来，重新落到郑循身上。
“他点赵全福做什么？”
郑循嘴唇发抖：“说……说只要这道门还在，旧路就不好接。得先让赵全福退。”
宁昭听到这里，终于彻底明白。
为什么沈海、周肃、顾青山这一路，从灯、从印、从录供、从旧袍、从东宫火，兜兜转转，最后总落到赵公公身上……
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