集贤苑的暖香与靡靡之音被隔绝在身后,沈默策马回到暗卫衙署时,已是子夜。风雪再起,比之前更烈,呼啸着卷过空旷的街道,带着一种要将整个京城掩埋的气势。
他没有去书房,而是直接走进了案牍库。这里存放着所有暗卫收集的,未经核实或等级较低的线报。他需要确认一些事情。
“调取所有与苏贵妃、陈望,以及兵部侍郎赵昆相关的往来记录,无论大小。”沈默对值守的文书下令。赵昆,正是在宴席上被陈望目光扫过的那个面色阴沉的兵部侍郎。
文书领命,很快搬来几摞卷宗。沈默在冰冷的灯下快速翻阅,目光如刀,掠过那些琐碎的信息:苏贵妃宫中的用度开支,陈望门生故旧的升迁调动,赵昆名下几处来历不明的田产……
线索杂乱,如同散落一地的珍珠,缺少一根能将它们串联起来的线。
直到他翻开一份来自三天前,关于醉红楼的日常监视记录。上面有一条不起眼的记载:昨夜,兵部武库司员外郎张焕曾密会一陌生男子,该男子左耳缺角,疑似目标“黑鹞子”。双方交谈片刻,张焕交予对方一物,状似钥匙。
黑鹞子,张焕,钥匙。
沈默的手指在这行字上停顿。钥匙,是用来开什么的?武库?还是别的什么地方?
几乎就在同时,一名暗卫疾步而入,单膝跪地,声音带着一丝急促:“指挥使!城西骡马市盯梢点急报,一炷香前,发现‘快刀刘’带领十余名好手,押送三辆蒙得严严实实的马车,冒雪出城,方向似是城西二十里的废弃砖窑!我们的人已暗中跟上。”
快刀刘!风雨楼的另一个小头目。在这个风雪交加的深夜,如此紧急地运送东西出城,目的地又是一个易于隐蔽和交易的废弃场所……
沈默眼中寒光一闪。那钥匙,或许就是打开这些马车上某个箱子的关键。而箱子里装的,极有可能就是那批从兵部流出的,来历不明的军械!
这是一个机会。一个不仅能斩断风雨楼一条重要臂膀,更能坐实兵部内部有人勾结江湖势力的机会。
“点齐甲组所有人,备马,随我出城。”沈默起身,黑色披风在身后扬起一道冷冽的弧线,“同时,派人盯紧张焕府邸,若有异动,立即拿下。”
“是!”
命令被迅速执行。不过半盏茶的功夫,二十余名精锐暗卫已集结在衙署院内,人人黑衣玄甲,面具覆脸,腰间狭长军刀在风雪中泛着幽光。乌骓马不安地刨着蹄子,喷出的白气瞬间被风吹散。
沈默翻身上马,没有任何战前动员,只吐出一个字:“走。”
二十余骑如同融入夜色的鬼魅,冲出暗卫衙署,沿着空旷无人的街道,向西门疾驰而去。马蹄踏在积雪上,发出沉闷的声响,被风雪的呼啸声完美掩盖。
……
城西二十里,废弃砖窑。
这里早已荒废多年,巨大的砖窑如同趴伏在雪地里的怪兽,黑黢黢的洞口仿佛能吞噬一切光线。只有其中最大的一座砖窑内,隐约透出些许摇曳的火光。
窑洞内,人影幢幢。十余名劲装汉子围在火堆旁,身上落满了雪,正低声交谈着,眼神警惕地扫视着洞口。为首一人,身材瘦小,但手指关节粗大,腰间别着两把雪亮的短刀,正是“快刀刘”。
三辆马车停在窑洞深处,上面覆盖的油布已经揭开,露出一个个沉重的木箱。两个汉子正费力地撬开其中一个箱子,里面赫然是码放整齐的、崭新制式弓弩!在火光照耀下,金属部件闪烁着冰冷的光泽。
“妈的,这鬼天气,‘黑鹞子’那家伙怎么还没到?没有钥匙,难道让老子一把把撬开验货?”快刀刘骂骂咧咧地朝火堆啐了一口。
“刘爷,稍安勿躁,这么大的雪,路上难走。”一个手下劝道。
“难走?老子看他是心里有鬼!”快刀刘哼了一声,“这批货是从兵部库里直接弄出来的,要是出了岔子,楼主怪罪下来,谁都担待不起!”
就在这时,窑洞外负责望风的一个汉子连滚爬爬地冲了进来,脸色煞白,声音颤抖:“刘……刘爷!外面……外面有动静!好多马!好多黑衣人!”
快刀刘脸色骤变,猛地站起身,短刀已握在手中:“抄家伙!是官兵还是……”
他话音未落,窑洞口那点微弱的光线,突然被一片更浓重的黑暗堵住。
沈默的身影,出现在洞口。风雪从他身后灌入,吹得他披风猎猎作响,也吹得窑洞内的火堆明灭不定。他站在那里,没有任何动作,却让窑洞内所有的声音瞬间消失,只剩下柴火燃烧的噼啪声和洞外风雪的呜咽。
他冰冷的目光扫过窑洞内的众人,扫过那些打开的木箱,以及里面泛着寒光的军械。
“暗卫办案,”沈默的声音不高,却清晰地传入每个人耳中,带着一种宣判般的冷酷,“反抗者,格杀勿论。”
“是暗卫!跟他们拼了!”快刀刘眼中闪过一丝绝望的疯狂,厉声吼道。他知道,落在暗卫手里,绝无生理。
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