八月初，头伏还没过完，被烧焦的泥土里就冒出了草芽。嫩绿嫩绿的，在满目焦黑中格外扎眼，像倔强的孩子，偏要从死地里挣出一条活路。
赵万山蹲在自家院子的废墟上，用手扒拉着灰烬。房梁烧成了炭，一碰就碎。土墙塌了大半，露出里面夯实的黄土。他在墙角扒拉了半天，扒出个陶罐——是腌咸菜的罐子，烧裂了，但没碎。打开看，里面的咸菜早就成了黑炭。
“爷，找啥呢？”拴柱扛着根新砍的树干过来，准备搭窝棚。
“看看还有啥能用的。”赵万山站起身，拍拍手上的灰，“你别说，这土墙烧过之后，夯得更实了。扒拉扒拉，还能垒起来。”
祖孙俩开始清理废墟。把能用的砖瓦挑出来，碎木料归拢到一边，烧焦的粮食扫成一堆——虽然不能吃了，但可以喂牲口，或者当柴火。
村里其他人家也在干同样的活。没有哭声，没有抱怨，只有铁锹挖土的声音、砖瓦碰撞的声音、还有偶尔的咳嗽声——吸多了灰，嗓子难受。
晌午时，李水根来了。他背着一捆绳索，手里拿着卷皮尺，后面跟着几个后生。
“王大爷，赵叔，先停停。”李水根招呼大家，“咱们合计合计，这房怎么盖。”
几十个人围过来，蹲在废墟上。李水根在地上画图：“咱们这回盖房，得换个法子。不能再一家一户各盖各的，太费料，也慢。咱们集中人力物力，先盖几间大的，大家挤挤住。等秋后，再慢慢盖各家的。”
“那……那咋住？”
“按户分。”李水根说，“张家人口多，分一间半；李家人口少，分半间。暂时委屈点，总比睡露天地强。”
有人嘀咕：“那不成大杂院了？”
“大杂院咋了？”赵万山开口，“当年逃荒，几十口子挤一个破庙，不也过来了？现在是打鬼子，不是享福的时候。等打跑了鬼子，咱们盖青砖大瓦房，一人三间！”
这话实在。大家不说话了。
“还有，”李水根继续说，“咱们要挖渠。后山那股泉水，我看了，能引下来。挖三里沟渠，能浇咱村一百多亩地。挖沟的人，管饭，记工分。等收了粮食，按工分分粮。”
“饭从哪来？”
“公粮。”李水根从怀里掏出个小本子，“咱们成立生产互助组，几家凑一起干。有种子的出种子，有牲口的出牲口，有力的出力。收成了，扣除公粮，剩下的按劳分配。”
“公粮……交多少？”
“按边区新规，减两成。”李水根说，“比以前鬼子的捐税，少一大半。”
人群里响起低低的议论声。减两成，能多留不少口粮。
“还有件事。”李水根提高声音，“咱们要组织民兵队，站岗放哨。鬼子烧了咱们一次，保不齐还来。年轻人，愿意参加的，来我这儿报名。”
拴柱第一个举手：“我！”
“算我一个！”
“我也去！”
十几个后生站起来。都是二十上下的年纪，脸上还带着稚气，但眼睛很亮。
李水根点点头：“好，从今天起，你们就是小王庄民兵队。白天干活，晚上训练。武器嘛……先凑合，以后慢慢添。”---
野狐岭的新洞里，齐家铭正对着岩壁发愁。
这个洞比黑石峪那个小得多，也不规整，到处是突出的石头和渗水的缝隙。唯一的优点是隐蔽——入口在一条山涧的瀑布后面，水帘挡着，不走到跟前根本发现不了。
“齐工，设备都摆开了。”赵老三走过来，脸上又是机油又是汗，“可地方太小，转不开身。”
齐家铭环视洞里。十七箱抢出来的设备，只打开了一半。那台最精密的机床，因为太大，只能拆散了放在角落。几个炉子一点火，洞里热得像蒸笼，浓烟排不出去，呛得人直流眼泪。
“慢慢来。”齐家铭说，“先搭架子，把工具挂起来。炉子挪到洞口，烟往外排。水的问题……挖条小沟，把渗水引到外面。”
“那加工精度……”
“精度先放放。”齐家铭很实际，“现在最重要的是恢复生产。前线等着要炮弹，咱们先保证量，再求质。”
正说着，刘春生带着几个“少年班”的孩子进来了。每个人都背着个大背篓，里面装满了从废墟里扒拉出来的废铁——烧变形的锄头、破锅、半截铁轨，甚至还有鬼子炮弹的弹片。
“齐老师，您看这些能用吗？”
齐家铭蹲下检查。废铁大多烧过了，材质变脆，但回炉重炼，还能用。
“能用。”他点头，“春生，你们几个，负责建个土高炉。就用那边的黏土垒，我教你们怎么配耐火料。”
“可咱们没焦炭……”
用木炭。”齐家铭说，“山里木头多，烧炭不难。就是火候要控制好。”
孩子们立刻行动起来。挖黏土的挖黏土，砍木头的砍木头，垒炉子的垒炉子。虽然生疏，但有条不紊——这一年多的锻炼，他们早就不是当初那些手忙脚乱的孩子了。
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