凡尔赛宫国务会议厅内，数十支巨烛烧得噼啪作响，鎏金烛台的光晕铺在长条胡桃木桌上，映得各国使节的脸明暗交错。
外交大臣蓬波纳坐了主位，左手边依次是陆军大臣卢福瓦、财政与海军大臣科尔贝，最末一席坐着王得功。
一身织金公爵礼服领口露出交领暗纹，全程沉默端坐，像一柄收在鞘里的刀。
右手边分坐四国使节，英国、西班牙、荷兰、葡萄牙各据一席，身后立着秘书与武官，厅内气氛从开场便压得人发闷。
没人说寒暄的废话，蓬波纳抬手示意书记官铺开海图，示意众人朝北美东岸的位置看去。
“诸位都清楚，三个月前，唐人彻底拿下弗吉尼亚全境，卡罗来纳的殖民点要么投降，要么被夷平。
往北，他们的斥候已经摸到五大湖边缘；往南，佛罗里达的西班牙要塞丢了两座。
东方海域更不必说，南洋成了他们的内湖，印度莫卧儿只剩半壁江山，好望角的商栈越建越多。
再不齐心，不出十年，我们在海外的所有利益，都会被这位大唐亲王一口吞干净。”
话音落下，身着燕尾服的英国公使，威廉·坦普尔爵士敲桌，目露愤慨：“现在就属我不列颠的损失最大，弗吉尼亚的烟草种植园、卡罗来纳的木材场全没了。
国内种植园主天天堵着白厅的门，要求出兵收复失地，不列颠支持联合反制，这一点毋庸置疑。”
但话锋一转，语气稍缓：“但诸位也清楚，荷兰在北海虎视眈眈，本土陆军要防备法兰西与荷兰的双线压力，抽不出太多人。
海军主力要守英吉利海峡，只能分出部分巡航舰加入联合行动，另外同盟仅限海外殖民地事务，欧陆战局不在其内，不列颠不会为了美洲的地盘，把本土拖进战火。”
英国的小算盘，借反唐的名义削弱大唐贸易，顺便让法国在前面顶锅，自己既不落人口实，又能少出钱少出力。
西班牙驻法大使，安东尼奥·德·托莱多接话，声音焦灼：“佛罗里达丢了不要紧，墨西哥的银矿就在唐人兵锋之下！
他们只要往西推进两千里，就能摸到新西班牙的北部边境，银矿要是没了，我西班牙的国库就空了，大家的美洲贸易也别想安稳。”
他语气急促建议道：“必须组建联合远征舰队，至少派出一万陆军增援加勒比，加固墨西哥北部要塞。
法兰西出陆军，不列颠出海军主力，西班牙出补给和土着向导，南北夹击，把唐人赶回东岸去！”
话说这么说，墨西哥银矿是西班牙的命根子，打仗却要英法出钱出人，自己躲在后面守老家，赢了保住银矿，不管输赢损失也是最小化。
荷兰公使科内利斯·范·霍恩，闻言嗤笑一声，转着银质鼻烟壶，漫不经心：“联省共和国靠贸易吃饭，唐人只是在航道收税，没断了我们的生意。
真要是全面开战，第一波遭殃的就是荷兰的商船。
诸位别忘了，南洋的香料、东方的瓷器茶叶，大半是靠荷兰商船运到欧洲。
真打起来，各位桌上的茶碗都要涨价三倍。”
他放下鼻烟壶，摊手道：“联合同盟？没必要，联省最多加强自家商船的护卫，绝不主动挑衅唐人。
要是各位非要打，那也别拉着荷兰一起赔本。”
谁赢都不耽误做生意，犯不着为了几块殖民地和大唐死磕。
葡萄牙公使弗朗西斯科·德·梅内塞斯伯爵跟着点头。
“果阿的据点已经被唐人渗透得厉害，本土又没多少战舰，葡萄牙能做的就是保证自家港口，不对唐军舰船开放，其余实在力有不逮。”
小国的生存逻辑最简单：绝不蹚浑水。
陆军大臣卢福瓦听得火起，大手拍在桌上砰砰响：“诸位这是什么意思？唐人在外面步步紧逼，你们在这里各算各的账！等他们拿下加勒比，拿下好望角，把刀架到各位家门口，再想联合就晚了！”
“卢福瓦大臣说得轻巧。”英国公使坦普尔斜眼看向他。
“联合舰队听谁指挥？军费按什么比例分摊？打下来的地盘怎么分？这些事不先说清楚，不列颠的军舰绝不会贸然动身。”
“指挥权自然由资历最深的将领执掌，法兰西陆军规模最大，陆战指挥理应归我方。”陆军大臣卢福瓦一副理所当然的表情。
“不可能。”英国公使坦普尔直接否决，“不列颠海军战力最强，舰队指挥必须由英国将领担任。”
西班牙大使跟着插话：“墨西哥防线的指挥权，必须归西班牙将领，毕竟是守我们的国土。”
三方瞬间吵成一团，从指挥权吵到军费分摊，从出兵比例吵到战后分赃，各不相让。
荷兰公使靠在椅上冷眼旁观，葡萄牙伯爵低头喝着葡萄酒，活脱脱一场各怀鬼胎的闹剧。
科尔贝始终没插话，全面开战对法国没好处，大唐的商品是王室关税的重要来源，真断了贸易，国库先吃不消。
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