摩根眯起眼,远处三艘唐船船体宽大,帆装规整,舷侧隐约能看见炮窗,却只有单侧六门短炮的规制,和寻常武装商船别无二致。
他纵横大洋十余年,从没见过大唐正规水师用这种慢船跑航线。
“靠上去!”
摩根放下望远镜,咧嘴露出一口大黄牙,“五船分两翼包抄打停他们,登船夺货。记住尽量留着船身,整船拖去圣赫勒拿附近销赃,价钱能翻一倍。”
五艘私掠船当即扯开满帆,像狼群一样扑了过去。
船上的正是大唐南洋水师,下辖的三艘官方武装补给船:广福号、顺昌号、安泰号。
带队的是南洋水师营总周茂才,正押着朝廷拨付北美秦藩的年度军械军饷,走常规补给航线前往北美。
三船各配水师战兵二十五名、操船水手三十五名、押运把总一员,合计官兵一百八十三人。
载着两千支制式燧发枪、三百桶定装火药、五十根三磅炮炮管,外加八万银元、两万贯百面额唐钞的军饷。
这是朝廷每年固定的藩镇补给,走了好几年从没出过岔子,谁也没料到,会有海盗敢在大唐势力覆盖的航道上公然动手。
“左舷发现不明船只,五艘快船,速度很快!”了望手的喊声从桅杆上传来。
周茂才快步走到船舷边,眉头一皱:“升警示旗,各船战备,炮窗全开。”
他没太当回事,寻常海盗见了官船旗帜,多半会知难而退。
“是英国的私掠船!”有水手认出了船帆上的王室纹章,失声喊了出来。
周茂才脸色一沉:“还击!传令顺昌、安泰两船结阵自保!”
短促的海战瞬间爆发,三艘武装补给船的火力,本就不是主战舰配置,船身笨重转向迟缓,对方五船灵活游走,火炮数量又占优。
半个时辰不到,广福号艏楼被轰塌,安泰号水线中弹,船身开始倾斜。
船上的水师官兵拼死还击,火枪、短管舰炮轮番开火,打退了对方两次登船尝试。
比起官军船只的英勇无畏,私掠船上的海盗越打越纳闷——寻常武装商船撑不住一刻钟,就会向他们发起投降,但这三艘船反抗之激烈,远超所有他们劫过的任何商队。
“不对劲,这不像普通商人。”大副凑到摩根身边,“船长,他们火器齐整,战术有点像正规军的路数。”
摩根眼里闪过一丝迟疑,随即被贪念压了下去:“管他是什么,先打沉一艘剩下的登船!货就在船上,难道还能飞了?”
又一轮齐射过后,安泰号彻底沉没,广福号、顺昌号弹尽船伤,再也无力抵抗,下一刻,私掠船靠帮搭板,成群的海盗提着刀斧冲上了甲板。
周茂才带着残存的官兵拼到最后,身中数刀被海盗按倒在甲板上。
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