海盗们原本兴高采烈地冲进货舱,打算搬丝绸瓷器,可掀开舱板后所有人都愣在原地。
成箱成箱的火枪码得整整齐齐,黑漆枪身泛着油光;木桶里装着密封的定装火药,桶上烙印着大唐兵工厂的徽记。
最里面的舱室,码着沉甸甸的银箱和成捆的唐钞,旁边堆着一根根铸好的三磅炮炮管。
一个海盗头目捧着燧发枪,害怕的手都在抖:“船长……这、这不是商货..是他国军械!这是大唐的军船!”
摩根大步走进货舱,只扫了一眼心就沉到了底,他劫过西班牙运银船,抢过葡萄牙香料队,什么值钱的货都见过,可从没见过这么烫手的东西。
丝绸瓷器可以随便卖,可唯独军火不行,欧洲各国都有自己的军械体系,这批大唐制式燧发枪、火炮,没人敢正大光明收。
——收了就等于坐实和海盗勾结,劫掠大国官军,更要命的是船舱最深处的押运文书上,朱红大印盖得清清楚楚:“大唐南洋水师拨付秦藩”,是不折不扣的官方物资。
原本他们是冲着大唐的移民船,结果一刀砍在大唐朝廷的身上。
“船长,怎么办?”大副脸色惨白,
“唐人有多霸道,做贸易的都知道,杀了他们的人劫了官军的货,他们绝不会善罢甘休的!”
甲板上被俘的水师官兵,全被横七竖八绑着,带队的百总周茂才吐着血沫,狠狠瞪着他们,用葡萄牙语怒骂:“尔等蛮夷,敢劫天朝官船,朝廷水师必荡平尔等巢穴!”
听到一介俘虏还在叫骂,摩根脸上浮现狠厉之色,走到甲板上扫过一众俘虏,面色阴沉的看向远处海平面。
放了?绝不可能。放这些人回去,大唐立刻就能查到是英国私掠船干的,到时候王室也保不住他们。
留着?不行。
这么多俘虏,走一路漏一路消息,迟早要暴露。
“全杀了!船上的人一个不留,打沉的那艘不用管,剩下两艘把货搬空船凿沉,尸体全扔大海里喂鱼。”
海盗们面面相觑,杀商人是一回事,杀一个大国的现役官军,又是另一回事。
“都愣着干什么?”摩根冷喝一声,“放他们回去,我们所有人都得死,牙买加也得跟着遭殃。
杀干净,死无对证就说是海盗干的,茫茫大海,谁能查到我们头上?”
船长的命令是绝对的,屠刀接连落下,一百三十六名被俘的水师官兵、水手,全数被斩杀在甲板上,尸体被尽数抛进大海。
广福号、顺昌号被凿穿船底,缓缓沉入洋底。
只有两名落水的水手,抱着一块断裂的船板,顺着洋流漂向了好望角方向,在鬼门关里捡回了半条命。、
摩根带着五艘船载着抢来的军械、银元,一刻也不敢停留,全速往加勒比海逃窜。
一路上没人说话,原本满载而归的狂喜,全变成了压在心头的担忧,他们好像捅了一个天大的娄子。
...........
摩根船队靠上牙买加皇家港码头时,阴云压海,五艘双桅快船吃水压得极低,船舷留着几道炮击焦痕,断落的帆索还没来得及补。
码头上扛货的苦力、邻船的荷兰水手远远瞥了两眼,只当是摩根又和西班牙巡缉队碰了一仗,私下嚼两句“这趟怕是捞着大货了”,没人往深处想。
——在加勒比海,私掠船带伤回港是常事。
摩根没让手下卸货,只留大副看住船队,传令所有人不准离船半步,自己裹着件旧斗篷,从总督府侧门悄悄进去见托马斯·莫迪福德。
书房里,莫迪福德听完事情始末,又接过赃物清单扫了一眼,肥硕的身子僵在圈椅里,沉默半晌。
在牙买加当了五年总督,经手过无数次私掠劫掠,可从没见过这么烫手的山芋。
不是丝绸香料白银珠宝,而是成箱的制式燧发枪、密封的定装火药、铸好的炮管,还有码得齐整的银箱与唐钞。
“海面晨雾重,离着三里远辨不清旗号,只当是满载生丝的高值武装商船。”
摩根声音低沉补了句,“登船缴了械才看见舱里的军械,还有押运文书上的朱红印,是南洋水师拨付给北美秦王的。收不住手了。”
这真不是他刻意找军船,是他麾下的海员本就分不清大唐的民船旗、水师补给旗、藩镇旗——在他们眼里所有带炮的大唐福船都叫“武装商船”,区别只在货值高低。
雾天误判,是再合理不过的由头。
“人都处理干净了?”良久,莫迪福德才开口,周身低气压弥漫。
“一个活口没留。两艘被俘的船全凿沉了,尸体都扔进了海里,押运文书官印当场烧了。”
“船上的弟兄嘴严不严?”
“都是跟了我五六年的老人,每人额外发了十英镑封口费,敢外传按通敌论处。”
莫迪福德背着手走到窗边,盯着港口方向眉头拧成一团。
这事能捂一阵,但捂不了一辈子。
五艘船带伤回港、吃水深得反常,码头上成百上千双眼睛看着,自己没有全权处置的权力——劫掠大国官军,是能引发战争的外交重罪,别说他一个殖民地总督,就算是国王也得召集群臣议定。
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