落霞坡温泉区，这片冰封地狱中罕见的温暖绿洲，空气中弥漫着硫磺与水汽混合的、略带腥咸的气息。对于陈婉儿和林月而言，这气息代表着生机，但也时刻提醒着她们身处一个陌生且潜藏风险的环境。
她们选择的落脚点位于一片较大的温泉池边缘，几块巨大的、被地热烘得温热的岩石提供了天然的屏障和依靠。陈婉儿没有急于享受温泉，她先仔细检查了周围，确认岩石稳固，没有蛇虫（虽然这种天气下几乎不可能有），视野也相对开阔，能观察到大部分温泉区的情况。
林月则几乎瘫软在温热的岩石上，闭上眼，贪婪地呼吸着这湿润温暖的空气，仿佛要将几个月来积攒的寒气都吐出去。脸上的肿胀在温暖的环境中似乎也消褪得更快了一些。
元宝和铜钱起初对温泉水有些警惕，在池边嗅来嗅去，不敢靠近。但很快，它们就被那诱人的暖意征服，小心地将爪子探进水里，然后舒服地趴了下来，享受着难得的惬意。
“先别急着泡温泉，”陈婉儿低声提醒林月，“你脸上有伤，伤口未愈，温泉水不一定干净，容易感染。我们先取水加热，擦洗一下就好。”
林月顺从地点点头，她现在对陈婉儿言听计从。
陈婉儿拿出水壶，小心地从温泉池边缘舀取看起来比较清澈的热水。她没有直接饮用，而是打算烧开后再用。温泉水通常含有多种矿物质，直接饮用可能引起肠胃不适。
她们的到来，如同在平静（或者说死寂）的湖面投下了一颗石子。周围的幸存者们虽然不再直勾勾地盯着，但那种若有若无的窥探感始终存在。陈婉儿能感觉到，那些麻木的眼神背后，隐藏着对她们物资，尤其是那两条健壮猎犬的评估和……渴望。
休息了约莫半小时，一个身影朝着她们走了过来。是之前那个在窝棚里发话的老人，他拄着一根磨得光滑的木棍，步履蹒跚。
陈婉儿立刻警觉起来，手不动声色地移向腰间的刀。元宝和铜钱也立刻站起，发出低沉的警告声。
老人停在几米外，浑浊的眼睛扫过雪橇（上面盖着布，但轮廓明显），又看了看两只狗，最后目光落在陈婉儿脸上。
“新来的，”老人声音依旧沙哑，“叫我老葛就行。这里……不算好，但比外面强点。”
“陈婉儿。”陈婉儿报上名字，语气不卑不亢，“路过，歇脚。”
老葛点了点头，似乎并不在意她的冷淡：“看你们的样子，是从北边来的？路上……不太平吧？”
他在打探消息。陈婉儿心中明了，含糊地应道：“嗯，不太平。”
老葛似乎也不指望她多说，话锋一转，指向那些蒸腾的温泉：“这水，能喝，但要烧开，不然拉肚子。也能找点吃的。”他用木棍指了指温泉池边一些潮湿的石块，“刮点石衣（可能是藻类或苔藓），或者挖点附近的草根，混着煮，能顶饿。”
这算是善意的提醒，也是一种试探，看她们是否缺乏食物。
“谢谢。”陈婉儿依旧言简意赅。
老葛看了看她们，又补充了一句，声音压低了些：“晚上……警醒点。这里的人，饿疯了什么事都干得出来。”他说完，也不等陈婉儿回应，便拄着棍子，慢悠悠地回到了自己的窝棚。
老葛的提醒证实了陈婉儿的预感。这里并非世外桃源，资源的匮乏和绝望的氛围，让任何一点额外的财富都可能成为催命符。
傍晚，陈婉儿用丁烷炉烧开了温泉水，和林月简单擦拭了身体，换上了相对干净的内衣（这在末世是极大的奢侈）。她们没有生火做饭，只是就着热水吃了些压缩饼干和罐头，避免食物的香气引来不必要的麻烦。
夜幕降临，温泉区陷入了另一种寂静。没有了白天的些许人气，只剩下泉水咕嘟的声音和更显凄厉的风声。远处其他幸存者的窝棚里，偶尔会传来几声压抑的咳嗽或梦呓，更添几分诡异。
陈婉儿安排元宝和铜钱轮流守夜，自己和林月则背靠背坐在温暖的岩石后面，裹紧衣物和睡袋，试图休息。她不敢完全入睡，耳朵捕捉着周围的任何异响。
深夜，果然有情况。
一阵极其轻微的、踩在泥泞雪地上的脚步声，从她们侧后方的岩石阴影处传来。不止一个人！
陈婉儿瞬间清醒，轻轻推醒了身边的林月，对她做了个噤声的手势。元宝和铜钱也早已察觉，喉咙里发出压抑到极致的呜呜声，身体伏低，做好了扑击的准备。
陈婉儿悄悄握紧了开山刀，另一只手摸到了强光手电。
脚步声在距离她们藏身处约五六米的地方停了下来。似乎是在观察，犹豫。
黑暗中，能听到压抑的、粗重的呼吸声。
“妈的……有狗……”一个声音极低地抱怨。
“怕什么……两条畜生……那雪橇里肯定有好东西……”另一个声音带着贪婪。
“那个女的看起来不好惹……”
“饿死了还管她好不好惹！干完这票能吃好几天！”
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