清晨的天光透过厚重的云层,吝啬地洒在雪原上,将望北哨灰黑色的轮廓勾勒得更加清晰,也更显孤寂与诡异。陈婉儿将身上所有的装备再次检查了一遍——开山刀、弓箭、强光手电、望远镜,以及贴身藏好的匕首。她将大部分物资和雪橇留在隐蔽的营地,只带了少量应急物品。
“我上去看看,你们留在这里,保持绝对安静。”陈婉儿对林月和两只狗嘱咐道,语气严肃,“如果听到我发出的三声短促哨响(她之前用骨头和绳子做了个简易哨子),或者看到我快速撤回,不要犹豫,立刻带着雪橇向东南方向撤退,到我们昨天路过的那片石林等我,明白吗?”
林月用力点头,脸上写满了担忧:“婉儿姐,你一定要小心!”
元宝和铜钱似乎也明白她要独自涉险,不安地用脑袋蹭着她的腿,发出呜呜的声音。
陈婉儿蹲下身,摸了摸它们的头:“保护好林月。”然后,她不再犹豫,转身,像一道灰色的影子,借助岩石和枯树的掩护,向着那座沉默的山峰潜行而去。
越是靠近,山路越是陡峭难行。积雪下隐藏着破碎的岩石和冰冻的灌木,每一步都必须极其小心。陈婉儿尽量选择有遮蔽的路线,身体紧贴着山体,移动缓慢而安静,耳朵捕捉着风中任何一丝不寻常的声响,眼睛如同最精密的扫描仪,扫视着前方的每一寸土地。
她看到了那条通往哨所的、被积雪半掩的之字形小路,路面上没有任何新鲜的脚印。她看到了哨所外围那圈低矮的石墙,几个垛口已经坍塌,墙根下堆积着厚厚的雪。
死寂。依旧是令人不安的死寂。
随着距离拉近,哨所的细节更加清晰。木质的主体结构因为常年风雪侵蚀显得斑驳不堪,几扇窗户的玻璃破碎,像黑洞洞的眼睛。屋顶是金属的,覆盖着白雪,但靠近边缘的部分,似乎确实有被清理过的痕迹?不太明显,像是很久以前留下的。
她没有直接走上那条小路,而是选择从侧面,沿着更加陡峭难行的山坡,迂回靠近。这样可以避免踏入可能存在的陷阱,也能从不同角度观察哨所。
半小时后,她终于抵达了哨所外围的石墙下。她伏低身体,紧贴着冰冷粗糙的石块,仔细倾听。
只有风穿过破碎窗洞发出的、如同呜咽般的尖细声响。
她深吸一口气,如同灵猫般翻身越过残破的石墙,落在哨所院内。院子不大,同样覆盖着厚厚的积雪,但靠近主建筑门口的一片区域,积雪似乎比其他地方稍薄一些,而且……隐约能看到一些几乎被新雪覆盖的、杂乱模糊的印记?不像是人类的脚印,更像是……动物爪印?大小不一,数量不少。
陈婉儿的心提了起来。这里有东西活动过!
她更加谨慎,沿着建筑的阴影移动,来到一扇破损的窗户下。她小心地探头,用手遮挡反光,朝里面望去。
里面是一个类似值班室的空间,桌椅倾倒,文件散落一地,覆盖着厚厚的灰尘和从破窗吹进的积雪。角落里结着蜘蛛网,没有任何近期有人活动的迹象。
她移动到下一个窗口,是宿舍。几张铁架床东倒西歪,床板上空空如也。同样布满灰尘和积雪。
一连查看了几个房间,情况大同小异——破败、荒废、死寂。仿佛这里已经被遗弃了无数个春秋。
难道疤脸真的只是提供了一个废弃据点的信息?或者,他指的不是这个主哨所,而是附近其他地方?
陈婉儿没有放松警惕。她绕到建筑后方,这里有一个小小的仓库,门虚掩着。她轻轻推开,里面堆放着一些锈蚀的工具、几个空油桶,同样空空如也。
就在她准备离开,去检查旁边一个独立的、看起来像是蓄水池或发电机房的小建筑时,她的目光被仓库角落地面上的某样东西吸引了。
那不是灰尘或积雪。那是一小片……暗褐色的、已经干涸发硬的污渍!旁边,还有几根散落的、灰黑色的、坚硬的动物毛发!和她们之前在来的路上看到的很像!
是狼!有狼进来过!而且可能在这里发生过搏斗或者……进食?
这个发现让她脊背发凉。她立刻退出仓库,更加警惕地环顾四周。如果这里有狼群活动,那比人类更加危险!
她小心翼翼地靠近那个独立的小建筑。这是一间砖石结构的平房,门是厚重的铁门,出乎意料地,竟然是从外面用一根粗铁棍闩上的!
闩上的?从外面?
陈婉儿心中一动。这不合常理。如果这里被彻底废弃,门应该是打开的,或者破败的。从外面闩上,意味着……里面可能关着什么?或者,曾经有人想阻止什么东西进去(或出来)?
她凑近铁门,仔细检查门缝和锁扣。铁棍闩得很紧,门缝里漆黑一片,什么也看不到,也听不到任何声音。
一种强烈的不安感攫住了她。这座哨所,绝非表面看起来那么简单。表面的死寂下,隐藏着未知的危险。那些狼的痕迹,这扇被从外闩住的铁门……
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