枸杞。这东西能补充一点糖分和营养,关键是能直接吃。
他拿起那个陶罐,裂缝使得它无法储水,但或许可以用来煮点东西。他将枸杞小心地倒入自己怀中一个备用的、相对干净的小布包里,又将陶罐塞进行囊。蚊子腿也是肉。
离开土洞,日头已经开始西斜。他必须尽快找到今晚的过夜处。腿伤和虚弱的身体,不支持他在夜幕完全降临后还在野外活动,尤其是这片缺乏遮蔽的区域。
他加快脚步,忍着剧痛,目光锐利地扫视前方。终于,在天边只剩一抹暗红时,他发现了目标:两棵并生、早已枯死的老树,树干粗大,根部因水土流失而裸露,形成了一个天然的、上方有盘根遮挡的凹陷。凹陷不深,但足以让他蜷缩进去,前方还有几丛茂密的枯草可以拨过来遮掩。
不是理想的地点,但足够隐蔽,而且背风。
他花费了比平时更多的力气才挤进那个树根之间的凹陷,用短矛和手将枯草仔细拨拢在入口。内部空间狭小,他几乎无法伸直腿,但有一种被包裹起来的安全感。
他做的第一件事,就是取出火镰和那截宝贵的火绒,又搜集了一些绝对干燥的枯叶和细枝。小心翼翼地将火绒引燃,点燃了一小堆篝火。火苗很小,但带来的光亮和温暖驱散了部分寒意,也照亮了他疲惫不堪的脸。
他将皮水囊里浑浊的水倒了一些进那个裂了缝的陶罐,架在火边慢慢烧煮。水开后,他投入几颗野葱和一小撮枸杞,继续熬煮。没有盐,没有油,但这将是几天来第一口“热”的东西,也是难得的、带着一丝滋味的汤水。
等待汤水降温的间隙,他检查了腿伤,用煮过的、稍微冷却的布巾擦拭创口周围。然后,他拿出铜镜和炭条,在摇曳的火光下,更新地图。标记了死水洼、废弃土洞,以及现在这个树根凹穴的位置。
他慢慢喝下那碗滚烫、滋味古怪但带着一丝甜腥和辛辣的汤水。暖流顺着食道滑入胃袋,让他冰冷僵硬的身体似乎找回了一点知觉。他仔细地嚼碎了野葱和枸杞,连汤底的一点渣滓都舔舐干净。
夜色彻底笼罩荒野。远处,隐约传来了嘶吼声,拖沓的刮擦声。疫鬼开始活动了。声音似乎不止一个方向,这片看似荒芜的地区,并不太平。
陈源迅速熄灭了篝火,用土掩埋灰烬。狭小的凹穴内重新陷入黑暗和寂静。
他蜷缩着,腰刀横在身前,耳朵捕捉着外面的一切。嘶吼声时而清晰,时而模糊,最近的一次,似乎就在几十步外经过,那拖沓黏腻的脚步和喉咙里发出的无意义咕噜声,让他背脊绷紧,握刀的手心沁出冷汗。
好在,它们没有发现这个被枯草和树根巧妙隐藏的凹穴。
夜渐深,温度骤降。陈源将身体蜷得更紧,破烂的衣物无法抵御寒意,只能靠体温硬扛。伤腿在寒冷中变得僵硬,疼痛似乎都麻木了。饥饿感在热汤带来的短暂安慰后,再次顽固地浮现。
他怀里的枸杞还剩一小半。明天,依然是寻找食物、水源,寻找稍微安全一点的临时落脚点,周而复始。
这就是他现在的全部生活。没有玄乎的异象,没有宏大的目标。只有最具体、最迫切的生存需求,和这具伤痕累累、艰难移动的身体。
在绝对的黑夜与寂静中,他睁着眼睛,等待着天亮,等待着下一次,为了活下去而必须进行的、不知终点的跋涉。
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