“姜记点心铺”的生意,如春日里的野草,一旦扎根,便疯狂滋长,势头之猛,连姜芷自己都始料未及。
起初,她只打算做个小本买卖,每日限量供应,既能保证新鲜,又不至于太过劳累。然而,她做的点心用料实在,手艺精巧,更难得的是那份“家”的味道,是酒楼饭庄里那些精雕细琢的大菜所没有的熨帖。短短半月,名声便传遍了小半个朔方城。每日天不亮,铺子门口便排起了长队,往往不到晌午,所有点心便被抢购一空。
供不应求的局面,逼得姜芷不得不扩大规模。她在赵重山的支持下,将隔壁一间闲置的铺面也租了下来,打通之后,前店后坊,宽敞了许多。又雇了四个手脚麻利、品性可靠的妇人,专门负责揉面、蒸煮等基础活计,她自己则主抓配方和关键的工序。
即便这样,姜芷依旧亲力亲为。每日清晨,她都会亲自去集市挑选最新鲜的食材,回来后仔细清洗处理。每一道工序,她都严格把关,绝不偷工减料。她深知,生意能红火,靠的就是这份口碑和良心。
这日午后,送走了最后一波客人,姜芷正和春燕在柜台后盘点账目。算盘珠子噼啪作响,春燕看着账本上日益增长的数字,喜得眉开眼笑:“夫人,您看,这个月刨去成本人工,净赚的银子,都快赶上咱们以前半年的嚼用了!”
姜芷看着账本,脸上也带着笑意,却并未被眼前的利润冲昏头脑:“生意好是好事,但树大招风,咱们根基尚浅,更需谨慎。食材的品质绝不能降,伙计们的工钱也要按时足额发放,莫要让人寒了心。”
“夫人放心,我都省得。”春燕连连点头,如今她对姜芷是佩服得五体投地,言听计从。
正说着,铺门被人推开,一个穿着体面、管家模样的人走了进来,身后还跟着两个小厮。
“掌柜的在吗?”那管家目光在铺子里扫了一圈,语气带着几分倨傲。
姜芷放下账本,迎了上去,脸上带着得体的微笑:“这位管事,您需要些什么?今日的点心已售罄,若要订购,需得明日……”
“我不是来买点心的。”那管家打断她,从袖中掏出一张名帖,随手放在柜台上,“我是城西‘福瑞斋’的管事,姓钱。我们东家听说你家点心做得不错,想请掌柜的过府一叙,谈谈合作。”
“福瑞斋?”姜芷心中一动。福瑞斋是朔方城里有名的老字号点心铺,背景深厚,据说背后有官面上的关系,生意做得极大,分号遍布西北。这样的大铺子,怎么会找上她这个小门小户?
她面上不动声色,拿起名帖看了看,语气依旧温和:“不知贵东家想谈什么合作?若是要订购点心,按规矩来便是,无需劳烦东家亲自……”
“掌柜的,”钱管事有些不耐烦地再次打断,语气加重了几分,“我们东家看得上你的手艺,是你的造化。让你去,你就去,哪那么多废话?莫非,你这小铺子,还想驳我们福瑞斋的面子不成?”
他身后的两个小厮也往前站了一步,虽未说话,但那架势,却带着几分威胁的意味。
春燕脸色一变,正要开口,被姜芷用眼神制止了。
姜芷脸上的笑意淡了些,目光平静地看着钱管事,不卑不亢:“钱管事言重了。小铺开门做生意,讲究的是和气生财。只是,我不过是个妇道人家,家中夫君管得严,若无正当理由,不便随意赴陌生人的约。若贵东家真有诚意,不如请他来铺子里坐坐,或是……派个能做主的人来谈,如何?”
钱管事显然没料到姜芷会拒绝,脸色沉了下来,上下打量了她一番,冷笑道:“呵,好大的架子!一个卖点心的,还真把自己当个人物了?我们东家请你,是抬举你!既然给脸不要脸,那就……”
“那就怎样?”
一个低沉冷冽的声音忽然从门口传来,打断了钱管事的话。
众人循声望去,只见赵重山不知何时站在门口,逆着光,看不清表情,但周身散发出的那股凛冽气势,却让铺子里的温度瞬间降了几分。他并未刻意释放杀气,只是那样静静地站着,目光淡淡扫过钱管事三人,便让他们不由自主地打了个寒颤。
“当家的,你回来了。”姜芷看到他,心中一松,脸上重新露出笑容,迎了上去。
赵重山对她微微颔首,目光落在她身上时,柔和了一瞬,随即转向钱管事,声音平静无波,却带着一股无形的压力:“福瑞斋?没听过。有什么事,跟我说。”
钱管事被他看得心里发毛,强撑着气势道:“你……你是谁?”
“我是她夫君。”赵重山迈步走进铺子,每一步都沉稳有力,仿佛踏在人的心坎上,“也是这家铺子的东家。有事?”
钱管事看着眼前这个身材高大、眼神冷厉的男人,直觉告诉他,这人绝不好惹。他咽了口唾沫,气势弱了几分:“我们东家……想请尊夫人过府一叙,谈谈……合作。”
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