几个男人眼神无声地交汇,杀意在空气中凝结。
其中一人,手指在颈间迅捷而冰冷地一划。
其余几人微微颔首,目光齐齐锁定了地上那看似毫无防备、呼吸均匀的“孩子”。
几人脚步轻若狸猫,瞬间欺近南宫星銮身侧,指间不知何时已扣住了森冷的短匕,刃尖在微光下泛起幽蓝,眼看就要落下——
“住手!”一道清越的女声如银瓶乍破,打破了凝滞的杀机。“他还只是个孩子,莫要节外生枝。”
“是,公主。”几个男人如同提线木偶般瞬间收起利刃,动作整齐划一,转身对着来人躬身行礼,姿态恭敬却难掩骨子里的精悍。
南宫星銮适时地发出一声含混的呓语,小手用力揉了揉眼睛,又夸张地伸了个懒腰,这才睡眼惺忪地看向来人。
声音带着孩童特有的软糯和疑惑:“咦?好漂亮的姐姐!你们是谁呀?怎么在我家?”
他一边揉着眼,一边借着指缝的遮掩,终于清晰地看到了这位“公主”。
她穿着一身仿中原样式的淡粉色襦裙,衣料轻柔,行走间裙裾如水波荡漾,上面用银线绣着繁复的卷草云纹,飘逸出尘。
先前被风吹散的长发,此刻被一丝不苟地挽成一个精致的发髻,一支温润的白玉簪斜插其中,几缕不听话的发丝垂落在光洁的脸颊旁,平添几分慵懒的柔美。
最引人注目的是那双眼睛,深邃如大漠的夜空下的清泉,流转间带着异域特有的神秘与灵动,与她身上刻意营造的中原柔婉形成一种奇特的张力。
挺直的鼻梁下,唇色嫣红,此刻正微微上扬,带着恰到好处的好奇与关切,蹲下身来,视线与南宫星銮平齐。
“小弟弟,我们是远道而来,路上遇到了麻烦,实在无处可去,才误入此地。能不能…让我们暂时歇歇脚?”她的声音放得极轻柔。
“哦哦!”南宫星銮立刻换上一副同病相怜的表情,小嘴一瘪,眼圈瞬间就红了,“姐姐,你们也是没了家的可怜人啊!呜呜…我也是逃难来的…我爹娘…我爹娘都没了…”
他用力吸了吸鼻子,努力不让眼泪掉下来,声音带着哽咽,
“就剩我一个…好不容易跑到京城,可那些铺子…都嫌我小,没力气,不肯收留…我只好在这里搭了个窝,靠着在湖里摸点鱼虾活命…”
说着,晶莹的泪珠终于滚落下来,他一边用脏兮兮的袖子擦泪,一边偷偷观察着对方的反应。
“可怜的孩子…” 异域公主眼中流露出真切的怜悯,轻轻将他搂入怀中,温言抚慰。
一股独特的气息瞬间包裹了南宫星銮,是干燥沙砾上绽放的沙枣花的甜香,混合着一丝难以言喻的清冽香料味,浓郁而奇异。
他身体本能地微不可察地一僵,随即强迫自己完全放松下来,像个真正寻求安慰的孩子那样依偎着。
“姐姐,你们就住在这里吧!”他抬起头,脸上还挂着泪痕,却努力绽开一个灿烂的笑容,“正好给我做个伴!我…我一个人害怕!”
“好,那就多谢小弟弟了。”公主也回以温柔的笑容,轻轻拍了拍他的背。
“太好了!”南宫星銮雀跃起来,“终于有人陪我啦!你们先进屋里歇着,我去给你们抓鱼!晚上我们吃烤鱼好不好?我烤鱼可香了!”
“那就有劳小弟弟了。”公主笑着点头,转向身后,“你们几个,去帮帮小弟弟。”
“是,小姐。”几个男人应声,声音低沉。
南宫星銮带着几人来到湖边。他动作熟练,指挥着那几个沉默寡言的“大哥”帮忙。
暮色四合时,湖边燃起了一簇篝火。南宫星銮麻利地将处理干净的鱼穿在树枝上,架在火上翻烤。
油脂滴落,发出滋滋的声响,焦香四溢。
待到鱼肉金黄微焦,他从怀里掏出一个小皮囊,小心地往鱼身上撒了一层褐色的粉末。
异香瞬间炸开,霸道地钻入每个人的鼻腔。
“姐姐,给!尝尝我的手艺!”南宫星銮将第一串烤得最好的鱼递给公主。
“谢谢小弟弟。”公主接过,优雅地咬了一小口。
一股极其熟悉又带着奇异风味的浓香在舌尖绽放,与她记忆深处的某种味道隐隐呼应,却又有所不同。
她眼中闪过一丝不易察觉的讶异和深思。“这味道…很特别,很好吃。小弟弟,你撒的是什么香料?我从未在中原见过。”
“这个呀,”南宫星銮一边把烤好的鱼分给其他几人,一边天真地回答,
“叫‘孜然’。是我以前逃难时,在我暂时停靠的地方发现的,我后来自己带了些种子种出来一些,晒干了磨成粉,烤东西放一点,可香啦!”
“孜然…”公主轻声重复着这个陌生的词,又细细品味了一下口中的余香。
夜色渐深。南宫星銮领着众人回到简陋的小屋。
“姐姐,几位大哥,我这里地方小,就剩下两间能睡的屋子了…”他显得有些为难。
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