朔风卷着沙砾,像淬了毒的刀子刮过京城的城墙。秦砚之站在玄武门外的高台上,指尖捏着一封火漆封口的密信,指节因用力而泛白。天边的残月像一块碎银,悬在墨色的云层里,映得他棱角分明的脸半明半暗。
“务必在三日内送到沈将军手中——哪怕是爬,也要爬过去!”他的声音压得很低,却带着不容置疑的决绝。亲信将领单膝跪地,接过密信塞进贴身的铠甲夹层,重重叩首:“末将誓死完成任务!”
话音未落,那将领已翻身上马,马蹄扬起的尘土混着风沙,瞬间吞没了他的背影。秦砚之望着北方,眉头紧锁:边关告急已有半月,北狄十万铁骑连破三座关隘,沈浅柠的五万守军早已弹尽粮绝。这封信里,不仅有他亲笔写的战书建议,更藏着一个秘密——他已私自调动禁军五千,星夜兼程驰援边关。
“浅柠,撑住。”秦砚之的声音被风沙吹散,我不会让你一个人扛。
三日后,边关哨塔。
沈浅柠揉了揉干涩的眼睛,望着远处北狄军营的炊烟,嘴角勾起一抹冷冽的笑。她的铠甲上沾着干涸的血渍,眼下的乌青像两块化不开的墨,声音因连日嘶吼而沙哑,却依旧掷地有声:“传我命令——各营将领,中军帐议事!”
中军帐内,地图摊开在案上,红笔圈出的“鹰嘴谷”三个字像燃烧的火焰。沈浅柠用长鞭指着地图,语速极快:“北狄的战术是‘蜂群阵’——小股部队骚扰,主力迂回包抄。但他们有个致命弱点:粮草线过长,且前锋部队贪功冒进。”
她的鞭子“啪”地抽在鹰嘴谷的入口处:“我们派一营轻骑,佯攻他们的主营,把前锋引到这里。两侧悬崖设伏三千弓箭手,谷口用重装步兵堵死,再派两千骑兵绕到背后断他们退路。这一计,叫‘关门打狗’!”
帐内瞬间安静下来,只有烛火摇曳的声音。副将李刚皱着眉站出来:“将军,这计太险!鹰嘴谷两侧的悬崖陡峭,弓箭手要是没能及时到位,或者轻骑被敌军吃掉,我们的伏兵就成了活靶子!”
沈浅柠转过身,目光扫过众人:“我知道险。但现在我们没有退路——粮草只够三日,援军迟迟未到。这一战,要么胜,要么死!”她的手重重拍在案上,“从今日起,各营日夜操练:轻骑练佯败,弓箭手练齐射,步兵练结阵堵口。谁敢出错,军法从事!”
将领们对视一眼,齐齐单膝跪地:“谨遵将军令!”
接下来的三天,边关营地像上了弦的弓。
天还没亮,轻骑营的士兵就已在沙场上奔驰,他们反复演练“佯攻-诈败-诱敌”的动作,每个人的马背上都插着三面小旗,代表敌军的追击距离。沈浅柠骑着马穿梭在营地间,看到一个士兵的假动作不够逼真,立刻勒马停下:“你这样跑,敌军会看出破绽!要像真的败逃——身体前倾,鞭子乱挥,马速要时快时慢!”她夺过士兵的鞭子,亲自示范,马蹄扬起的沙尘落在她的脸上,她却毫不在意。
弓箭手营的训练更苦。悬崖上的风大,他们要站在陡峭的岩石上,保持射箭姿势半个时辰不动。沈浅柠爬上悬崖,接过一个弓箭手的弓,拉满弦对准远处的靶心:“记住,风从左侧来,箭要往右偏三寸。齐射时,听我的令旗,不许擅自放箭!”她松开手,箭“咻”地飞出去,正中靶心的红圈。士兵们齐声叫好,她却摇头:“这还不够——等敌军进谷,你们要在三息内射出三轮箭,每一轮都要覆盖整个谷道!”
到了晚上,沈浅柠还在中军帐里核对战术细节。她的案头堆满了各营的演练报告,手边的茶早已凉透。亲兵进来劝她休息:“将军,您已经三天没合眼了……”她摆摆手:“不用。去把李刚叫来,我要再和他确认一下谷口的布防。”
第四天清晨,沈浅柠站在高台上,望着整装待发的士兵们。阳光洒在他们的铠甲上,反射出金色的光。她深吸一口气,大声喊道:“弟兄们!北狄的杂碎占了我们的土地,杀了我们的亲人!今天,我们要让他们血债血偿!记住——鹰嘴谷里,一个都别放跑!”
士兵们举起手中的武器,齐声高呼:“血债血偿!誓死杀敌!”声音震得山谷都在颤抖。
午时三刻,轻骑营出发了。
领头的是校尉赵勇,他带着五百轻骑,举着“沈”字大旗,直冲北狄主营。北狄的前锋将领是个独眼龙,叫胡烈,他看到大楚的军队竟敢主动进攻,顿时怒了:“一群没用的东西!给我追!把他们全杀了!”
赵勇看到敌军追来,立刻下令:“佯败!撤!”轻骑们纷纷调转马头,假装慌乱地往鹰嘴谷方向跑。胡烈带着一万前锋,穷追不舍:“别让他们跑了!抓住沈浅柠,赏黄金千两!”
眼看敌军全部进入谷道,沈浅柠站在悬崖上,举起令旗:“放箭!”
瞬间,两侧悬崖上的弓箭手齐射,箭雨像黑云般落下。北狄的士兵们惨叫着倒下,谷道里挤满了尸体和战马。胡烈才意识到中计,他挥舞着大刀喊道:“撤退!快撤出去!”
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