柳慈音握紧拳头，指甲陷入掌心。
自从跟随玄真子修道，他学会了调息炼丹，却始终无法解决内心最深处的困惑——自己究竟是谁？
男人？
女人？
还是如村民所说，只是个该被驱逐的妖孽？
夕阳沉入沙漠，僧人也转身离去。
柳慈音独自跪在渐凉的沙地上，第一次产生了放弃的念头。
或许死亡才是最好的解脱？
他解下腰带，颤抖着绕上脖颈...
且慢。一个柔和的女声在身后响起。
柳慈音回头，看见一位身着灰色僧袍的比丘尼站在月下，面容清癯，眼神却温暖如春水。
师太也要来训诫我这不男不女的妖孽么？柳慈音惨笑道。
比丘尼不答，只是盘腿坐在他（她）面前，取出一只陶壶倒了碗热水递给他：喝吧，沙漠夜里冷，喝了暖暖身子。
热水入喉，柳慈音才发现自己渴得有多厉害。
一碗饮尽，比丘尼又倒了一碗。
贫尼法号净月。比丘尼缓缓道，你可知为何佛门重视男女之别？
柳慈音摇头。
因为世人执着男女相。净月师太指向洞窟中的壁画，月光下，飞天衣带飘飘，你看这些飞天，可分男女？
柳慈音仔细端详，发现飞天确实既有阳刚之美，又有阴柔之态。
众生本无相，因执着故生分别。净月师太的声音如清泉流淌，你身兼两性，不是诅咒，而是机缘。
机缘？柳慈音苦笑道，让我受尽白眼的机缘？
净月师太突然伸手按住柳慈音额头。
一瞬间，柳慈音仿佛看见无数光影片段：庄严佛国、受苦众生、还有...一朵半白半红的莲花？
你前世是佛前莲花童子，净月师太收回手，因怜惜众生苦，自愿入世度化。这具身体不是枷锁，而是法器。
柳慈音浑身颤抖，不知是因沙漠夜寒还是这番话语。
他想起母亲临终前提到的莲花梦兆...
西去灵山还有万里之遥。净月师太起身道，明日有商队前往龟兹，你可随行。
说完留下一个布包飘然离去。
柳慈音打开布包，里面是一串檀木佛珠，和一张羊皮地图，标注着西行路线和水源位置。
…………
柳慈音跟随商队西行的第三十七天，他们遇到了黑沙暴。
前一瞬还是晴空万里，下一瞬天边就升起一道黑墙，裹挟着雷鸣般的呼啸向他们扑来。
商队首领大喊着让人们紧跟骆驼不要走散。
沙暴持续了整整一天。
风停时，柳慈音从沙堆中爬出，发现商队损失了半数骆驼，他们偏离了商道。
水袋破了！一个商人哭喊着，剩下的水撑不过两天！
恐慌如瘟疫般蔓延。
柳慈音默默展开净月师太给的地图，发现三十里外应该有个暗河入口。
三十里沙漠！
对已经筋疲力尽的商队来说几乎是绝路。
我知道哪里有水。柳慈音站出来道，但需要有人跟我去取。
商队首领——个满脸风霜的粟特人眯起眼睛：你这不男不女的，凭什么让我们相信？
柳慈音不答，只是取出一把小刀划破手掌，让血滴在沙地上。
血滴处竟冒出几株嫩绿的草芽。
商人们目瞪口呆。
最终，首领派了两个壮年男子跟随柳慈音一起去找水。
沙漠行走比想象中更艰难。
烈日将沙子烤得滚烫，每一步都像踩在火炭上。
柳慈音靠着地图，带领两人找到了一处岩缝。
扒开表面浮沙，露出潮湿的沙层。
往下挖！柳慈音声音已经嘶哑。
三人拼命挖掘，终于在日落时分接触到地下水。
第一口甘冽的水入喉，两个壮年男子跪在柳慈音面前连连磕头。
回到商队营地已是次日正午。
柳慈音因劳累几近昏迷，却仍指挥人们去取水。
终于所有水袋被装满，商队重新上路，首领恭敬地询问柳慈音的名字。
我叫...慈音。他虚弱地回答。
慈音！首领重复着，突然眼睛一亮，就像汉人说的慈悲之音？从今往后，我们就叫你慈悲行者！
这个称呼很快在商队中传开。
柳慈音没有纠正他们，只是默默抚摸着手掌上未愈的伤口。
净月师太说的，是这个意思吗？
…………
翻越葱岭时，暴风雪不期而至。
商队被困在海拔最高的山口，气温骤降，几个体弱的商人开始出现冻伤症状。
柳慈音用医术帮他们处理，但最严重的两个已经陷入昏迷。
他们不行了。首领摇头道，我们得继续走，否则全得死在这。
不能丢下他们！柳慈音坚决地道，“我留下来陪他们！”
那你也会有危险的！首领着急地劝道。
“你们先走吧，我一定会救活他们的！”柳慈音眼神坚定。
首领无奈，只好带着其他人继续前行，只留下一些干粮和毛毯。
柳慈音将两个冻僵的商人拖进一处岩洞。
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