上巳节的日头渐渐爬到正中，暖融融地洒在恒州城的街巷里。
祝无恙带着两个仆从，与铁、崔一行四人，早已被这节日的热闹裹挟着转了大半日，此时皆是腿脚发软、腹中空空。
几人相视一笑，都从对方眼里看到了“饿”字，便也不再客套，就近寻了家看起来还算雅致的酒楼，打算进去好好打个牙祭，驱散这半日的疲惫。
然而，与外面街市上的喧嚣热闹不同，恒州府衙内此刻却透着一股异乎寻常的静谧。
今日上巳节，大半捕役差拨都被派出去维持城内治安，府衙里本就人少，此刻更是显得空旷。
而在府衙深处，一个偏僻的房间内，气氛更是凝重得仿佛能滴出水来……
这房间是府衙的案牍库，平日里便少有人踏足。
它紧挨着水井，当初选址在此，便是为了防备火灾，毕竟里面堆满了各种文书卷宗。
按例，今日值守的贴书吏放假，这昏暗的案牍库本该冷清异常，一如往常。
可只有少数人知道，这平静只是表象……
从府衙外围开始，便已悄然布置了多处暗桩，一个个目光警惕地扫视着四周，将所有可能靠近的闲杂人等都挡在外面。
府衙中堂大门紧闭，所有暗桩都以案牍库为中心，呈扇形散开警戒，整个府衙看似如常，实则暗藏玄机。
案牍库内，光线昏暗，只有几缕阳光从窗棂的缝隙中挤进来，照亮了空中飞舞的尘埃。
平日里贴书吏办公的那张宽大木桌四周，几道人影围坐，压低了声音，不知在密谈些什么，言语间透着一股说不出的隐秘。
就在这时，“吱呀”一声，案牍库的门被轻轻推开，一个端着果盘和酒水的侍女走了进来。
她脚步很轻，却在这极度安静的空间里显得格外突兀。
“谁？！”
一声低喝响起，桌旁的几人皆是一惊，猛地抬头看向门口，眼神中带着被惊扰的愠怒和一丝不易察觉的紧张。
为首的是个长相十分威严的中年人，正是恒州知府林大人。
只见他眉头紧锁，目光如电般射向那侍女，沉声呵斥：“放肆！谁让你进来的？为何不通报！”
侍女被这突如其来的呵斥吓得一个哆嗦，手里的托盘都晃了晃，脸色瞬间变得煞白，喏喏地小声回道：
“回……回大人，奴……奴婢在外头敲了门，没……没人应，见门没锁，就……就进来了。”
她话音未落，门外又一阵急促的脚步声传来，何师爷慌慌张张地跑了进来。
见到屋内的情形，他心里“咯噔”一下，暗道不好。
他先是快步上前，亲手接过侍女手中的果盘，小心翼翼地放到桌子上，而后想也没想，反手就一巴掌扇在了侍女脸上。
“啪”的一声脆响，在寂静的案牍库中格外刺耳。
侍女被打得偏过头去，脸上瞬间浮起五道指痕，眼泪在眼眶里打转，却不敢哭出声来。
何师爷这才转向林知府，脸上堆起谄媚的笑容，连连躬身解释：
“大人恕罪，恕罪！是小人的不是！方才小人一时尿急，就去方便了片刻，没成想这丫头这么不懂事，偏偏这时候送东西来，惊扰了大人和各位，是小人管教不严，小人这就将她赶出去！”
林知府看着他，嘴角勾起一抹冷笑，眼神里满是不信任：
“哦？何师爷倒是‘护短’得很。这丫头，与你是哪门子的亲戚？莫不是想借这一巴掌，就替她把这事揭过去？”
林知府顿了顿，语气愈发冰冷，“告诉你，没那么容易。”
话里的暗示再明显不过，何师爷心里一沉，额头瞬间冒出冷汗……
这侍女确实是他的远房亲戚，托了好几层关系才送到府衙里混口饭吃，年纪小，不懂这官场上的弯弯绕绕和规矩，没想到今日竟闯下这等祸事。
事到如今，何师爷哪里还敢有半分辩解。他咬了咬牙，对着林知府躬身道：
“大人教训的是，是小人糊涂。这丫头不懂事，冲撞了大人，小人这就去‘处理’干净，绝不再让她碍了大人的眼。”
林知府这才满意地点了点头，挥了挥手，示意他赶紧处理。
何师爷不敢耽搁，强忍着心中的不忍，拽着那还在发懵的侍女，快步走出了案牍库。
到了外面僻静处，何师爷脸色铁青，叫来两个心腹手下，低声吩咐了几句。
那两个手下对视一眼，虽有犹豫，但还是领命，架着哭喊求饶的侍女匆匆离去——他们要做的，是将这无辜的少女勒死，再伪装成上吊自杀的假象……
对何师爷这等身份的人来说，弄死个把不起眼的下人，根本算不得什么大事，有的是手段应付后续可能的调查。
处理完这一切，何师爷站在原地，后背已被冷汗浸湿……
他深吸几口气，试图平复心绪，可刚才在案牍库内的一个细节，却猛地窜入他的脑海，让他浑身汗毛倒竖！
刚才他进屋的时候，除了林大人，还有几个与林大人密谈的人。
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