其实她们绝大多数都是自愿留在画舫的，有的女子，家乡遭了灾，爹娘饿死，是画舫给了她一口饭吃；有的女子，被夫家虐待，走投无路之下，是画舫让她能攒下些银钱，赎回自由身；还有的女子，无依无靠，在画舫里至少能靠着几分姿色，活得比在乡下被地主盘剥强些……
她们又何曾做过伤天害理之事？她们只是没得选，只是因为这世道艰难罢了……
可是为什么世人一旦提到她们就是一脸厌恶之色，为什么就不能有一个人站出来体谅她们，为她们说句公道话？
对她们来说，画舫是谋生的饭碗，是能让远在家乡的弟弟妹妹吃饱饭的指望，是家里的老人能够过年时穿上一件新衣的欢喜……
如果这时忽然站出来一个满嘴仁义道德之人，一把火烧了画舫，说是为了‘匡扶正义’，可她们的活路，又在哪里？
画舫里的那些姑娘，有的浓妆艳抹，眼底却藏着疲惫；有的强颜欢笑，转身时却偷偷抹泪。她们或许活的不光彩，却也绝对谈不上是坏人……
无论是官场还是人间，从来都不是非黑即白……
毕竟这世间的事，不是靠着嘴里喊几句“正义”就能解决的。小孩子才会争论对错，成年人就该权衡利弊……
“呵呵，官场就是这么无奈，你以后肯定会懂的！”
祝无恙并未将心里的这些“歪理”全盘讲与隋堂听，因为他知道，像隋堂这种江湖人，讲究的是快意恩仇，眼里容不得沙子……
而在他看来，他能做的已经都做了，就像台头镇的案子，他抓住了王麻子，震慑了画舫势力，也让马巡检有机会为女儿讨回公道，这就够了！
至于剩下的舫主们和刘县令，只要他们不敢再继续作恶，暂时放一放又何妨？等他站稳脚跟，手里有了更多筹码，再回头清算也不迟……
祝无恙一抖缰绳，劝慰道:“走吧，去蓉城府的路还长着呢，别让这点儿破事堵了心。”
大鹌鹑迈开步子，重新加速。隋堂望着他的背影，眉头依旧没松开，可心里却不像刚才那般抵触了……
…………
连续几日赶路，车马劳顿，连最精神的“大鹌鹑”都放慢了蹄子……
这天午后，一行人来到一处岔路口，路边恰好搭着个茶摊，竹竿支起的凉棚下，摆着几张缺了腿的木桌，摊主是个皮肤黝黑的老汉，正埋头扇着炭炉上的瓦罐，茶香顺着风飘过来，勾得人喉头发紧……
青禾抹了一把脸上的薄汗，询问道:“公子，前面有个茶摊，要不咱们歇会儿吧？”
祝无恙闻言笑道:“嗯，正好我也渴了，那咱们就喝碗茶，顺便问问路。”
众人纷纷卸鞍歇脚，祝无恙径直走到摊主面前，拍了拍桌子：“老丈，来几碗热茶，要最浓的。”
老汉应了声，麻利地摆上粗瓷碗，倒上琥珀色的茶水，蒸腾的热气裹着苦涩的茶香散开……
祝无恙端起一碗，吹了吹，刚抿了一口，就见老汉蹲在旁边抽烟袋，便随口问道：“老丈，这两条路都是往何处去？哪条可以途径唐城府南下？”
老汉闻言猛嘬了两口烟袋，而后指了指左边说道：“这条是路过赵村镇，不仅路窄些，还都是土路，客官若是听劝的话，那就最好别走这边！”
他又指了指右边，笑着介绍道:“而那条通往肃城，一路上都是官道，宽敞好走，就是稍微绕点远。”
祝无恙一听来了兴致:“哦？那赵村镇怎个难走法？”
老汉磕了磕烟袋锅，压低声音回道：“赵村镇那边乱得很呐！前阵子有商队打那过，被劫了个精光，幸好那些山大王只劫财，没要性命，但是人也被打残了扔在路边。
听说那伙贼子胆大包天，连官差都敢抢，所以走那边的，要么结伴几十人，要么就得去镇上镖局请镖师，不然心里都不踏实。”
隋堂在一旁听着，嗤笑一声：“一群毛贼而已，有什么好怕的。”
老汉看了他一眼，摇摇头：“客官是外乡人吧？那伙人可不是普通毛贼，听说有几十号人，手里还有弓箭呢，就连官府剿了几次都没剿干净，估摸着是有靠山呢。”
祝无恙若有所思，又问：“那肃城那边呢？”
提到肃城，老汉的脸上立马露出些敬畏解释道:“肃城乃是肃王爷他老人家的封地，所以官道修得平平整整，沿途还有驿站，别说是劫道的，就是小偷小摸都少。
即便就是进出肃城都得登记，虽说规矩多了些，不过对咱们老百姓来说，安稳最要紧不是？”
一边是凶险却近的小路，一边是安稳却绕远的官道，祝无恙晃了晃有些发酸的脖子，发出一阵轻响，脸色有些犹豫不决……
按他的性子，倒是想走赵村镇，若真遇上劫道的，正好顺道除了，也算是为民除害，反正身边带着隋堂呢，不用白不用，可一想到他还带着女眷孩童，又实在不宜涉险……
隋堂以为自己看出了他的心思，竟是故意调侃道:“怎么？不敢走大路？莫不是怕了肃王府？毕竟你前阵子杀了人家的管家，万一被寻仇怎么办？”
祝无恙抬眼，将茶碗往桌上一放，笑道：“隋大侠这激将法用得未免太糙。咱们光明正大赶路，走官道有何惧？我本还想着去会会那些毛贼，既然你都这么说了，若是不走一趟肃城，倒是让你小看了去。行吧！那咱们此番就去见识见识肃王爷的封地！”
话虽如此，可他心里却难免打鼓……
他对于肃王爷这个人可是半点都不了解，只是听说此人还算宽厚，而莫安仁虽是个恶奴，终究是肃王府的人，自己当众杖杀，说完全不忌惮对方报复，那是自己骗自己……
正思忖间，一阵急促的马蹄声从右边官道传来，烟尘滚滚。
众人循声望去，只见一匹快马疾驰而来，马上人身着轻甲，腰佩长刀，看打扮像是哪家高官的护卫……
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