可面对昔日恩师的厉声驳斥,潘飞非但没有半分心虚退让,反倒仰头发出一阵冰冷的狂笑,笑声凄厉,满含嘲讽。
“哈哈哈哈!清白磊落?”
他步步上前,直视老人,字字如刀:“恩师当真坦荡清白?既然此书是你所作,既然你问心无愧,那当年为何偏偏要将我辞退?为何偏偏要在书稿即将完工、即将现世之时,将我逐出师门、抹去我所有踪迹?
你不是恼我品行不端!你是怕我继续留在书院,被旁人知晓书稿真相!你是怕我这个真正的作者活着,坏了你沽名钓誉的好事!你是欲盖弥彰,提前封口!”
成老夫子本就年逾七旬,年迈体弱,骤然遭遇这般当众污蔑、极致刺激,竟是一时气血翻涌,心口剧痛,脑中轰然一响!
他手指着潘飞,嘴唇哆嗦数次,想要开口辩驳,却一口气硬生生堵在胸口,上不来又下不去,浑身骤然一僵!
“你……你……”
只吐出两个字,眼前便瞬间一黑!
只见成老夫子的身躯十分别扭的晃了两晃,随即再也支撑不住,蓦得向后一仰,竟是当场气晕过去,满堂宾客见状彻底大乱!
“老先生!”
“夫子晕倒了!”
“快!快救人!”
原本雅致喜庆的寿宴,顷刻之间天翻地覆,沦为一片混乱嘈杂。
成小姐吓得花容失色,立即扑到老父身前,泪水瞬间崩落,失声哭喊道:“爹爹!爹爹你醒醒!爹爹!”
哭声凄切,闻者心酸。
满堂宾客手足无措,好好一场名流云集的寿宴,彻底乱作一锅粥。
混乱危急之际,唯有薛昭璋镇定自若,当机立断,厉声吩咐左右侍从:“速速去请城中最好的郎中!即刻赶来,不得有误!”
侍从应声狂奔而出,急急去寻医者。
而制造出这场惊天风波的潘飞,看着眼前狼藉混乱的一幕,看着晕死过去颜面尽失的昔日恩师,眼底竟是没有半分愧疚与不忍,取而代之的,是大仇得报般的得意与畅快!
他傲然立于厅堂正中,冷眼扫过慌乱人群,嘴角挂着胜利者的冷笑,而后转身拂袖,扬长而去……
且说满堂宾客皆是心思活络之人,心知这场寿宴已然败了兴致,更暗藏说不清道不明的蹊跷,人人都存了早早离去的心思。
而祝无恙与薛昭璋对视一眼,亦是从对方眼底看出了同理,二人遂缓步走到廊下,寻到一位正忙着收拾残局的成家下人,吩咐此人稍后代为向成小姐告罪一声后,便辞别了成府……
祝无恙本以为,薛昭璋此番带自己赴宴结束后,自会引领他前往镇南王府,去拜见那位镇守南疆、权柄深重的镇南王。
而他心中也早已做好了应对寒暄的准备,可未曾想,薛昭璋却骤然转过脸,眼底带着几分未尽酒意的洒脱,执拗的邀请道:
“今日宴席仓促,美酒未尽、闲话未酣,实在不够痛快。左右此刻天色尚早,回府亦是无趣,不如我做东,咱们换个清净雅致的好去处,你我二人再痛饮几坛,不醉不归!”
祝无恙见状微微一怔,稍有迟疑,可看着薛昭璋兴致恳切,眉宇间藏着一丝难以舒展的郁色,便推测出这位镇南王世子心中定然藏着心事!
想必是方才寿宴变故,又或是另有烦忧,只想借酒疏解。他略一思忖,便颔首应下:“既如此,便听世子殿下安排。”
薛昭璋闻言顿时面露喜色,当即抬手示意,领着祝无恙一行人,转身朝着城中最负盛名的临江酒楼行去……
薛昭璋熟门熟路订了二楼临江最上等的雅间,挥手屏退了上前伺候的店小二,只留几人在内。
不多时,店小二便接连送上冰镇鲜果、精致冷碟、卤味热菜,又搬来数坛封存多年的陈年佳酿,泥封一开,醇厚酒香瞬间漫满整间雅室。
二人相对而坐,举杯对饮,闲话市井风物、江湖趣事,席间薛昭璋还提及到黑市悬赏祝无恙之事,只是幕后悬赏之人似乎消息极为灵通,在得知有镇南王府介入后,便立即撤销悬赏,消失的无影无踪,就连镇南王这边对此亦是束手无策……
看来幕后之人绝非等闲之辈!
只不过左右悬赏已撤,所以此事也只好暂且压下不提……
一坛美酒过半,酒意渐渐涌上心头,只是方才还谈笑风生的薛昭璋,神色慢慢沉了下来,眼底的洒脱尽数褪去,取而代之的是浓得化不开的疲惫与愁苦……
他抬手缓缓斟满杯中酒,指尖微顿,望着窗外粼粼江河,长长叹了一口浊气,语气颇为无奈的率先开口道:
“说实在的,小舅舅,我好羡慕你!”
“羡慕我?我有什么好羡慕的?不应该是我羡慕你这位世子殿下才对吗?”
“唉……你看到的只是表面风光无限、坐拥南疆万里属地的镇南王府,却是绝对想不到王府如今早已是捉襟见肘了。”
“捉襟见肘?嘶……不至于吧?!”
祝无恙闻言微微抬眸,放下手中酒杯,静静听他细说缘由……
“自当年靖康国难,二帝北狩,中原沦陷,山河破碎,大宋半壁江山风雨飘摇。”薛昭璋的声音低沉沙哑,带着无尽唏嘘,“朝廷自顾不暇,终日忙于抵御外敌、安顿流民,早已无暇顾及南疆属地。近几年以来,中枢朝廷再也未曾给镇南王府拨付过半分库银。”
此事祝无恙自然略有耳闻,国破动荡之年,天下财赋尽数汇聚前线,支援抗金战事,地方藩镇难免被搁置。可他万万没有想到,情况竟窘迫到了这般地步。
薛昭璋端起酒杯,一饮而尽,酒水辛辣入喉,却压不住心头郁结,苦笑着继续道:
“外人皆道我镇南王府雄踞南疆,富庶一方,我这个世子更是天之骄子,锦衣玉食。可谁能知晓,如今王府银库空空如也,盘点全数存银,竟不足两千两!”
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