“两千两……”祝无恙低声重复一遍，心中大为震动！
堂堂镇守一方、手握兵权的藩王府邸，仅仅是府中驻军就多达数千，还有仆从幕僚数百，每日开销浩大，区区两千两存银，于偌大王府而言，简直杯水车薪。
“觉得难以置信，对吧？”薛昭璋眉眼紧锁，满是无可奈何，“便是我当初得知府中实情，亦是如遭晴天霹雳！
这笔银子，别说筹备我大婚的彩礼仪仗、嫁衣喜器，就连王府下月数千驻军的兵饷，都全然不够，眼下整个南疆驻军的粮饷，已然岌岌可危！”
祝无恙默然不语，心中却是了然……
乱世之年，万事艰难。朝堂有庙堂的难处，藩镇有属地的忧愁，世事两难，皆是苍生乱世的身不由己。
随后薛昭璋接连饮下两杯闷酒，酒意翻涌，愁绪更盛，缓缓道出其中委屈：
“我父王数次派人赶赴临安，上书陈情，恳请朝廷拨付库银、补足兵饷，可每一次皆是石沉大海。
官家每每收到奏疏，只以朝堂拮据、战事吃紧为由百般推脱搪塞。催解得急了，官家索性直接传口谕，让我镇南王府自行筹措、就地解决，不必事事仰仗中枢！”
朝廷孱弱，忌惮藩镇兵权，却又不愿供养边军，只想空口制衡，让镇南王自生自灭。
祝无恙听完前因后果，心中感慨万千，一时竟不知该如何劝慰……
就在他暗自沉吟之际，薛昭璋忽然身子微微前倾，眼神恳切，带着几分求助之意，望着祝无恙轻声道：
“小舅舅，今日我与你说尽王府窘境，并非只是诉苦，实是万般无奈，想请你帮我想想办法，解我王府以及大婚的燃眉之急。”
饶是祝无恙已经隐隐猜到薛昭璋的心思，但是当亲耳听到后者的请求之后，还是骤然一懵，当即哭笑不得，连连摆手推辞。
他看着满脸恳切的薛昭璋，无奈道：“殿下，你这可真是为难我了。我不过是一介掌刑狱、查冤案的提刑官，日日与卷宗、凶案打交道。
若是让我追查悬案、破解凶局，我尚能一试。可筹银聚财之事，我却是一窍不通，殿下这次怕是所托非人了。”
只是话音落下，见对方愁眉不展，便不忍心的诚恳开口道：“若是实在无计可施，我名下尚有几处职田收入，可尽数借你周转暂且应急，你看如何？”
薛昭璋闻言，只是苦涩摇头，眼底满是无力的回道：
“怕是来不及了。大婚的良辰吉日，早已精算敲定，婚期将近，诸事已定，万万更改不得。
再者说，小舅舅你的职田收入微薄，即便全数借予，怕是连我大婚的一身制式婚服都置办不齐，更别说巨额彩礼与王府开销了。唉，杯水车薪，难解大局啊。”
说完，他颓然靠回椅背，眉宇间满是颓然落寞：“其实我也知晓，此事太过为难你。可我实在是想不出其他办法。
我父王一生傲骨，镇守南疆数十年，忠君护国，宁肯府中拮据，也绝不肯拉下脸面四处借贷，损了王府威严。
至于我那些平日相交的世家子弟、权贵纨绔，平日里相聚宴饮，个个吹嘘家底丰厚、人脉广博，满口兄弟情义、有难必帮。
可我近日暗中试探求助，一个个要么装穷避祸，要么推说家业艰难，钱财周转不开，直到今日，竟是连一万两都凑不齐。”
祝无恙闻言几度无语:好嘛，我如今好歹也是一方大员，堂堂五品提刑的职田收入竟是连人家的一套大婚礼服都买不起？！
良久，他缓缓开口，一语点破官场惯用的陋规，试探道：
“寻常地方官吏，遇府库空虚、钱粮短缺之时，法子最简单不过。无非是压榨乡里百姓，盘查往来商旅，从市井商贾、黎民百姓身上层层盘剥，便可补足空缺。殿下你看……”
然而薛昭璋闻言，却是当即正色摇头，语气坚决，还带着几分愤懑：
“万万不可！此乃竭泽而渔、杀鸡取卵的蠢事！
南疆百姓多年安居于此，承蒙我镇南王府护佑，方才得以远离战火、安居乐业。
若是王府为解自身窘境，大肆盘剥百姓、压榨商贾，必会使得民心涣散，甚至民怨沸腾！
届时朝堂只需借机发难，弹劾我王府苛政扰民、私敛民财，那我父王数十年忠君护国的名声便会毁于一旦，镇守南疆的权位，更是摇摇欲坠，彻底不稳！”
见此情形，祝无恙微微颔首，深以为然道：“殿下所言极是。如此行径，得不偿失，断不可行。”
而后他再次陷入沉思，喃喃自语道：“可事到如今，官家不肯拨银，百姓又不让盘剥，我也实在想不到其余稳妥之法……总不能铤而走险，跑去劫掠财物吧？咦？劫掠……”
只是话音刚刚落下，一道灵光骤然冲破迷雾，在他脑海中乍然亮起！
紧绷的眉头骤然舒展，萦绕心头的愁云尽数消散，祝无恙眼底瞬间亮起一抹清亮的笑意，只见他唇角微微扬起，看着满面愁苦的薛昭璋，从容笑道：
“有了！我倒有一计，可解你燃眉之急！”
满心颓丧的薛昭璋闻言浑身一震，猛地抬首，眼中瞬间迸出灼灼精光，满脸惊喜的急切问道：
“小舅舅！我的亲舅舅哎！你果真有妙计？是何良策，快快告知我！”
但见祝无恙唇角含笑，眼底带着胸有成竹的笃定，他微微俯身，凑近薛昭璋耳畔，将心中筹谋的计划细细附耳道出……
片刻之后，低语停歇……
薛昭璋静静听完全程，随后二人四目相对，望着彼此眼底的了然，不约而同的相视一笑……
只是二人此刻的笑容，特别容易吓到小孩，尤其是经历过人事的妇女，会不自觉的浑身一紧，让人看了不寒而栗，颇有种狼狈为奸的味道……
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