他敏锐地察觉到，这座大院里并非只住了李老一家，另外还有三处独立小院落也散发着类似的气息——一种属于高位者的、隐而不发的威势与戒备。
看来，这里是某些高层元老们的聚居地。
两人穿过几重院落，沿途安静异常，只有脚步声在空旷的庭院里回响。
最终，李上校在一间亮着暖黄灯光的宽敞房间前停下脚步。
他轻轻敲了敲门，里面传来一个略显苍老却中气十足的声音：
“进来。”
李上校推开门，侧身让王忠义进入，自己则识趣地没有跟进去，而是从外面轻轻带上了房门。
房间内，布置得古色古香，多是红木家具。
靠窗的位置，一位头发花白却精神矍铄的老者，正躺在一张宽大的紫檀木摇椅上，轻轻摇动着手中的蒲扇。
他便是王忠义此行要见的李老将军。
见到王忠义进来，李老这才放下蒲扇，笑着从摇椅上站起身，虽然年事已高，但腰板依旧挺直，军人的风骨犹存。
“忠义小友来了？快，这边坐。”
李老热情地指着旁边的沙发，语气亲切，如同招呼自家子侄。
王忠义快走两步，脸上露出恰到好处的晚辈对长辈的恭敬笑容，却没有立刻坐下，而是微微欠身道：
“李老，您快请坐。本该早些来看您，只是……我夫人最近查出有了身孕，我这心里又是高兴又是担心，手忙脚乱的，这才耽搁了这么久，还请您见谅。”
他主动提及家事，既解释了迟来的原因，也无形中拉近了距离，展现了自己作为普通人、即将为人父的一面。
李老闻言，眼中闪过一丝了然和真正的喜悦，哈哈笑道：
“哦？这可是天大的喜事啊！无妨无妨，当然是家里的事要紧。我这把老骨头硬朗着呢，晚几天见没关系。坐，坐下说。”
他率先坐下，示意王忠义也放松。
两人分别落座，中间隔着一张茶几，上面早已沏好了两杯热茶，茶香袅袅。
寒暄过后，李老端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，语气转为正式了几分：
“忠义啊，你上次在香江的任务，完成得非常出色。干净利落，效果远超预期。上面几位领导看了报告，都没少夸奖你啊，说你是难得的人才，有勇有谋，更难得的是有一颗爱国心。”
王忠义微微低头，态度谦逊：
“李老过奖了。我是大夏人，身上流着炎黄的血。更何况，您和组织信任我，给了我军方的身份，军人以服从命令、保卫国家为天职，所做的不过是分内之事，实在不敢居功。”
他将自己的行动归结于军人的本职和爱国情怀，回答得滴水不漏。
李老满意地点点头，品了口茶，看似随意地将茶杯放回茶几上，房间内的气氛却似乎随着这个动作微微凝滞了一下。
他抬起眼，目光看似平静，却带着一种洞悉世事的锐利，缓缓开口，话锋在不经意间陡然一转：
“忠义啊，任务报告是写得很圆满。不过……我这边还听到一些来自其他渠道的消息，有些耐人寻味啊。”
他顿了顿，观察着王忠义的反应，语速放缓。
“听说，就在你完成任务撤离后不久，英军在香江的驻地，还有那艘‘光荣号’巡洋舰的物资仓库，接连发生了失窃案，损失不小，英国人内部震动很大，认为是奇耻大辱，却又不敢大肆声张。”
他微微前倾身体，声音压低了一些，仿佛在分享一个秘密：
“还有更蹊跷的，那个在香江盘踞多年、背景复杂的怡和洋行，其核心金库据说也被人悄无声息地光顾了，丢失了一批极为重要的财物。这几件事，时间上挨得很近，手段嘛……都高明得不像普通人能做到的。”
李老说完，身体靠回沙发背，重新拿起蒲扇，轻轻摇动，目光却始终没有离开王忠义的脸，像是在欣赏一幅画，又像是在审视一件瓷器上的细微裂纹。
“外面现在传言纷纷，说什么的都有。忠义，你当时就在香江，消息灵通，对这些传闻……有什么看法吗？”
这番问话，看似闲聊提及趣闻，实则步步紧逼，暗藏机锋。
没有直接指控，却将三件惊天大案的时间、地点、特征都点明了，而且其发生都紧跟在王忠义的行动之后，其中的关联性不言而喻。
这既是试探，也是一种无形的压力。
王忠义心中早已警铃大作，面上却依旧波澜不惊，甚至连端茶杯的手指都没有丝毫颤抖。
他迎向李老的目光，眼神清澈坦荡，甚至还带着一丝恰到好处的惊讶和感慨。
他没有直接回答“是”或“不是”，而是顺着李老的话头，将焦点引向了另一个方向：
“哦？还有这种事？”
王忠义皱起眉头，语气变得沉重起来。
“李老，您看，这香江的治安状况，看来比我们想象的还要复杂和严峻啊！连大英帝国军方和背景深厚的洋行都敢动，这伙贼人的胆子未免也太大了，手段也确实高明。这说明当地的秩序存在不小的漏洞，黑恶势力、乃至某些国际犯罪组织恐怕活动猖獗。”
他端起茶杯，抿了一口，继续侃侃而谈，仿佛真的在忧心国事：
“未来要确保香江的繁荣稳定，治安这一块，必须下大力气好好梳理整顿才行。否则，如何向上头交代，如何向香江市民交代？”
他巧妙地把“盗窃案”本身，转化成了论证香江治安不佳、需要加强管理的论据，完全置身事外，以一个关心国家大事的局外人的角度发表看法。
李老显然没料到王忠义会如此回应，这番冠冕堂皇、站在道德和政策制高点上的话，让他一时语塞，拿着蒲扇的手都顿了一下。
他盯着王忠义看了好几秒钟，房间里的空气仿佛都凝固了。
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