初夏的河南平原，麦浪翻滚，清风拂过，送来阵阵麦香。可这片本该充满生机的土地上，却仍有阴霾未散——北伐军收复山西之际，河南南阳、信阳等地的大顺残部万余人趁虚作乱，他们烧杀抢掠，骚扰州县，不仅残害百姓，更严重威胁着北伐军的后勤补给线。
太原督师行辕内，林越看着河南送来的急报，眉头紧锁。河南地处中原腹地，是北伐军连接江南与山西的枢纽，更是粮草、弹药运输的关键通道，若此处不稳，北伐陕西的大计必将受创。“传我令，任命侯恂为河南剿匪总指挥，率领两万地方团练与五千新军，即刻前往河南清剿大顺残部！”林越沉声道，语气中带着不容置疑的决断。
侯恂乃是明末名将，素有谋略，接到命令后，当即星夜赶往河南开封。抵达开封后，他并未急于用兵，而是先召集当地官员与乡绅，详细了解大顺残部的动向。得知这些残部分散在南阳、信阳的山区与乡间，以小股势力流窜作案，侯恂制定了“分区域清剿、重点围歼”的策略。
“新军精锐，负责主攻；团练将士，熟悉地形，负责堵截与搜捕。”侯恂站在沙盘前，向将领们部署作战计划，“南阳山区地势险要，是残匪主力聚集之地，由我亲自率领三千新军与一万团练前往围歼；信阳方向，由副将周遇吉率领两千新军与一万团练，务必切断残匪逃往湖北的退路！”
部署完毕，两路大军即刻出发。侯恂率领主力部队直奔南阳山区，沿途百姓纷纷主动提供情报，指引残匪藏身之处。原来，这些大顺残部在南阳一带作恶多端，抢夺粮食，焚烧房屋，百姓早已恨之入骨。林越推行的新政在河南落地后，百姓们分到了土地，减轻了赋税，日子渐渐有了起色，自然不愿再受残匪滋扰。
在百姓的指引下，侯恂率领大军很快找到了残匪的主力据点——一座名为“黑风寨”的山寨。山寨建在半山腰，易守难攻，残匪首领李虎曾是李自成麾下的校尉，勇猛彪悍，手下有五千余人，配备了少量火绳枪与大量冷兵器。
“火炮准备！”侯恂下令将带来的十门轻量化红衣大炮架设在山寨对面的高地上。随着一声令下，火炮轰鸣，炮弹呼啸着飞向山寨的围墙。“轰！轰！轰！”几声巨响过后，山寨的围墙被炸开了几个大口子。残匪们见状，纷纷涌上围墙，用弓箭与火绳枪还击。
“新军上前，三排轮射！”侯恂一声令下，三千新军士兵迅速列阵，手持线膛枪，对着围墙上的残匪展开轮射。“砰砰砰”的枪声密集响起，残匪们纷纷中弹倒地，惨叫声此起彼伏。李虎见状，怒不可遏，亲自率领两千残匪冲出山寨，向着明军发起冲锋。
“团练将士，结成方阵！”侯恂早有防备，下令团练将士手持长矛与盾牌，结成坚固的方阵。残匪们冲到方阵前，被长矛刺穿，纷纷倒地。新军士兵则在方阵后方继续射击，形成交叉火力。李虎率领残匪冲了数次，均被明军击退，损失惨重。
激战至傍晚，残匪们已是强弩之末，士气低落。侯恂见时机成熟，下令发起总攻。新军士兵架起云梯，攀爬上山寨围墙，与残匪展开肉搏；团练将士则从炸开的缺口冲入山寨，四处搜捕残匪。李虎见大势已去，率领数百亲信试图从后山突围，却被早已埋伏在那里的百姓与团练将士堵住。最终，李虎被新军士兵生擒，山寨内的残匪要么战死，要么投降。
与此同时，信阳方向也传来捷报。周遇吉率领大军成功围歼了信阳境内的残匪，斩杀两千余人，俘虏三千余人，彻底切断了残匪逃往湖北的退路。历经一个月的清剿，河南境内的大顺残部被悉数歼灭，共斩杀残匪七千余人，俘虏三千余人，缴获武器粮草无数。
清剿行动结束后，侯恂下令将俘虏的残匪中罪大恶极者斩首示众，其余人则发配至各地开垦荒地，改过自新。百姓们纷纷拍手称快，自发地为明军送水送粮，称颂侯恂“为民除害”。
就在清剿残匪的同时，河南的民生治理也在紧锣密鼓地进行。林越深知，要稳固河南的侧翼，不仅要肃清叛乱，更要让百姓安居乐业。他下令在河南推行“深耕细作”政策，派遣农官前往各地，教授农民先进的耕作技术。
开封城外的农桑学堂内，数十名农民围坐在一起，认真聆听农官讲解深耕、施肥、育种的技巧。农官一边讲解，一边现场示范，用改良的犁具耕地，演示如何合理密植。“这改良的犁具，比咱们以前用的省力多了，耕地也更深，能让庄稼的根扎得更牢！”一位老农抚摸着崭新的犁具，脸上满是赞叹。
除了改良农具，林越还从江南引入了玉米、番薯等高产作物，在河南各地试种。开封府的试种田里，玉米长势喜人，秸秆粗壮，结出的玉米棒子硕大饱满；番薯藤蔓延开来，覆盖了整片田地。负责试种的农官兴奋地向百姓们介绍：“这玉米和番薯，耐旱耐涝，产量极高，一亩地能收上千斤，比稻谷、小麦多得多！以后大家多种这些作物，再也不用担心饿肚子了！”
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