太子慕川一个眼神，随侍的宫人便悄无声息地退至厅外，厚重的雕花木门被轻轻合上，隔绝了内外。厅内烛火摇曳，映照着四人神色各异的脸庞。
太子率先开口，声音沉稳，却带着不容错辨的凝重：“纪主君，既已亲眼所见，孤便直言不讳。近月来，大祈境内，尤其是京畿地带，出现的妖灵作乱事件，并非偶然。”他示意慕珩，“三弟，你将我们掌握的情报与纪主君共享。”
慕珩颔首，目光锐利地看向纪寒川，虽因方才席间之事心绪未平，但谈及正事，他立刻恢复了惯有的冷静与条理：“根据武候卫与京兆府连日来的查探，这些妖灵并非散兵游勇，它们行动颇有章法，专挑龙脉地气交汇之处，或是官员府邸、重要粮仓下手。而且……”他顿了顿，指尖在桌面上虚划几条线，“它们似乎能在得手后迅速隐匿，消失得无影无踪，仿佛……京城地下存在着我们尚未知晓的通道，或有内应接应。”
纪寒川静静听着，冰蓝色的眼眸中寒光流转。待慕珩说完，他沉声道：“这与我在东川边境观察到的情况吻合。突破防线的妖灵小队，目标明确，直指大祈方向，且对沿途关卡、地形似有预知。更值得注意的是，”他抬起手，一丝极寒的灵力在他指尖凝聚，化作一幅微缩的冰雪地貌图，“这些妖灵身上，残留着一种非天然形成的狂暴气息，像是被某种秘法强行催化、控制了心神。”
一直安静旁听的纪寒云此时轻声补充，语气温和却切中要害：“我与兄长曾捕获一只尚未完全魔化的妖灵，试图以安魂曲净化，却发现其灵核深处被种下了极为阴邪的烙印。施术手法……不似四国已知的任何流派，倒与某些古老禁术的记载有几分相似。”他看向太子和慕珩，“敢问殿下、王爷，大祈近来，可有发现类似的异常印记？或是……与某些失传已久的秘法相关的线索？”
太子与慕珩对视一眼，神色愈发严峻。太子道：“不瞒文渊侯，孤已命人秘密核查宫内典籍与宗卷，近期亦发现有几处皇家禁地的封印有被轻微触动过的痕迹，手法隐秘，若非刻意排查，几难察觉。”
慕珩接口，语气冷冽：“结合纪主君提供的线索，看来此事背后，绝非简单的妖灵作乱。更像是一场精心策划，针对大祈，甚至可能波及四国秩序的阴谋。有人，或某种势力，在暗中操控妖灵，其目的不明。”
厅内陷入短暂的沉默，烛火噼啪作响，映照着四人凝重的面孔。情报的交换，将原本看似孤立的事件串联起来，勾勒出一个庞大而危险的阴影。大祈与东川，这两个因边境妖灵而牵连在一起的国度，此刻在共同的威胁面前，无形中拉近了距离。
纪寒川看向太子，声音斩钉截铁：“无论幕后黑手是谁，妖灵之祸已威胁到两国安宁。东川愿与大祈共享情报，协同追查。”他的目光不经意间扫过慕珩，带着属于王者的决断与力量，“当务之急，是找出它们在大祈都城的藏匿之处，以及……那个可能的‘内应’。”
慕珩迎上他的目光，尽管心中芥蒂犹存，但在国家大义面前，他分得清轻重：“本王亦正有此意。京中排查，由本王负责。边境动向，还需纪主君多费心。”
一场跨越两国、针对未知阴谋的联合调查，在这间灯火通明的厅堂内，悄然拉开了序幕。而他们尚不知晓，那双在暗处窥伺的眼睛，正将他们的动向，一一纳入算计之中。
太子将那份来自京兆府的密报轻轻放在檀木案上，指尖点着其中一行字迹：“三弟，你看——‘近旬日，入京学子逾三千，客栈爆满，多有赁居陋巷者’。”
慕珩接过密报，烛光映着他骤然锐利的眼眸：“皇兄是怀疑，妖灵作乱与科举大考有关？”他起身走到悬挂的《神都舆图》前，指尖划过贡院、国子监、文庙等几处关键地点，“这些地方皆是文气汇聚之所，亦是龙脉节点。若在考试时作乱…”
“不止于此。”太子神色凝重，“昨日礼部奏报，修缮贡院时在梁柱发现此物。”他从袖中取出一块用绢布包裹的黑色骨片，骨片上刻着扭曲的符文，正丝丝缕缕散发着阴寒气息。
纪寒川眸光一凛：“噬文蛊。此物能蚕食才思，令人心神涣散。”他看向窗外熙攘的街市，“若在考场大量散布…”
“更要紧的是天坛祭典。”慕珩声音沉冷，“按祖制，科举后三甲需至天坛祭天。届时皇上亲临，百官齐聚——”他突然噤声，与太子交换了个心照不宣的眼神。
纪寒云轻抚腰间药囊，温声补充：“兄长前日占星，见文曲星旁有黑气缠绕。那些‘学子’里，恐怕混进了不该存在的东西。”
正在这时，蓝鸢端着药膳走进书房。听闻众人议论，她放下食盒轻声提醒：“妾身近日在城南义诊，发现多位学子出现相同症状——目赤耳鸣，指尖发黑，却都说是熬夜苦读所致。”
慕珩立即追问：“症状从何时开始？”
“约莫是…各地学子陆续抵京之后。”蓝鸢顿了顿，“且他们多半住在几家新开的‘状元客栈’。”
烛火猛地一跳，映亮慕珩眼底的寒芒：“看来有人想用三千学子的才气为祭，在科举之日演一出‘文曲坠陨’。”
太子拂袖起身，玉佩撞在青玉笔架上发出清响：“立即暗中排查所有客栈，重点监控那几家新开业之所。贡院内外由金吾卫接管防务，所有考官、杂役重新核验身份。”
“且慢。”纪寒川指尖凝出冰晶，在舆图上标出几个点，“这些是城中最易聚集阴气的暗巷。妖灵若要设阵，必选此类场所。”
窗外忽然传来学子们的诵书声，那些承载着无数人梦想的圣贤文章，此刻听来竟像为一场阴谋奏响的序曲。
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