吴云裳挥手与那小孩作别，转身随着李桇领步入灯火通明的荟酝楼。楼内陈设依旧，只是为应上元佳节，添挂了不少红绸与彩灯，将那朱漆廊柱映照得愈发鲜艳，精致的灯笼悬于梁下，流光溢彩。小二熟稔地将他们引至“蒹葭阁”门前，吴云裳脚步微顿，瞥见李桇领神色如常，心下虽掠过一丝异样，也只道是自己多心。
赫衡跟在后面，利落地从袖中摸出一块碎银塞到小二手中。一旁的彩月不觉撇了撇嘴。赫衡像是背后长了眼睛，故意扬声道：“咱们总不能也挤进去一同吃喝吧？这银子是让小二给咱们在近处另辟一席，既要听得见动静，又不可打扰了主子的清静。”
彩月哪里肯信他这番说辞，低声嘟囔：“那你再破费些，单独给我开一桌岂不更好？”
赫衡闻言回头，嘴角噙着笑：“今日银钱带得不足，只好委屈彩月姑娘与我同席了。若姑娘实在不愿，我也不能强求，只好随姑娘自便。”
囊中羞涩的彩月没了底气，只得乖乖跟着赫衡在离蒹葭阁最近的一张桌子旁坐下。她甫一坐定，便忍不住探头向阁内张望，只见李桇领恪守礼仪，与吴云裳相对而坐，举止从容有度，这才稍稍安心，将身子坐正了些。
荟酝楼内人声鼎沸，觥筹交错，笑语喧哗。楼外，上元夜的灯火依旧璀璨如星河流淌，映照着街上行人一张张欢愉的面庞。然而，这片喧嚣与华彩，仿佛被一道无形的屏障隔绝，丝毫未能渗入蒹葭阁那一方静谧的天地。
不多时，小二端上一碟热气腾腾的点心。罩屉掀开的刹那，一股独特的甜香混着温热的水汽氤氲开来。那香气似曾相识，她原本漫不经心转动着青瓷茶盏的手指蓦然停住，鼻翼微不可察地翕动了一下，眸光倏地凝定在那碟点心上。那各色花形制，细腻温润的色泽，尤其是那股糅合了枣泥醇厚与桂花清冽的甜香……无一不与她记忆深处的印记严丝合缝。
“这……这是稻香斋的枣泥十色糕？”她几乎是下意识地轻喃出声，眼中闪过一丝难以置信的诧异，“可稻香斋分明已经……”话一出口，她便意识到失言，立刻收住，转而轻声探问：“此糕是……？”
李桇领眼底含着不易察觉的期待，指节无意识地轻轻叩击着桌面，试图掩饰内心的波澜：“你且先尝尝，看味道可还地道？”
她不忍拂了他的意，依言伸出纤指，拈起一块，小心地送入口中。那熟悉的枣泥甜香顷刻间在舌尖弥漫开来，甜度恰到好处，丝毫不觉腻烦，糕体酥软，入口即化。枣泥的醇厚与桂花的清芬交织融合，十种辅料的搭配层次分明，精妙得直抵心尖，竟与记忆中稻香斋的风味别无二致。“未曾听闻荟酝楼的点心师傅擅制此糕。”她垂着眼帘，尽力平复着心湖泛起的阵阵涟漪。
外间，赫衡适时地提高了嗓音，话语里带着几分与有荣焉，目光还若有若无地扫过李桇领：“那是我家世子爷亲手制作的！”
吴云裳的心猛地一沉，随即又被一股暖流包裹。她岂会不明白，这一碟看似寻常的糕点背后，凝聚了李桇领多少不为人知的心血与时光。“这……”她张了张口，只觉得喉间像是被什么柔软而又坚韧的东西堵住了，千言万语在胸中翻涌，最终却只化作一声几不可闻的轻叹。她的目光流连在那碟精致的糕点上，复又缓缓抬起，落在李桇领清俊的面庞上，眸中满是复杂的感动，更深处却镌刻着无法逾越的无奈。
李桇领捕捉到她眼神的细微变化，心头一热，唇角不自觉地扬起一抹温柔的弧度，声音放得极轻：“云裳，初时和赵申他们不相熟时，我让人买来他们的配料，再由建安城最好的点心师父教授，可是做出来的总差些意思。今儿的这份是赵申给的配方，我让他也尝了，他硬说有十分相似了，我却是不信。你品着，究竟如何？”
这话语如同最锋利的针尖，精准地刺中了吴云裳心中最柔软的地方。她倏地低下头，避开了他那灼热而期盼的目光。他的情意，她何尝不知，何尝不感？然而她比谁都更清楚，横亘在他们之间的，远非仅仅是身份的云泥之别。她如今这“县主”的名号，表面风光，内里却如履薄冰。她是章平公主身边之人，却又非纯粹的公主府人；她享受着超乎寻常的荣宠，同时也背负着外人难以想象的重压与束缚。
“李桇领，”她终于抬起头，努力让声音听起来平稳镇定，然而那尾音处细微的颤抖，还是泄露了她内心的激荡，“这糕点……我极为喜欢，真的，多谢你费心。”她顿了顿，指尖微微蜷缩，继续道，“但这份心意，我领受了，这糕点，我也收下了。至于其他……我们之间，最好还是止于朋友之谊。我现今的处境，注定不能再有旁的牵扯。我不愿因我之故，将你卷入不必要的纷扰，也……不想令自己陷入进退维谷的境地。”
李桇领脸上的血色霎时褪去，嘴唇动了动，想说什么，却发现喉咙紧涩，竟发不出半点声音。他望着她，眼中翻涌着巨大的痛苦与不甘，下意识地伸出手，想要去触她的衣袖，指尖却在即将碰触的瞬间僵住，最终无力地垂落下来。
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