夜色又深了几许，浓重的墨色笼罩着皇城。吴云裳心中惦念着云福的境况，脚步不自觉地加快。出了宫门，便见那辆熟悉的马车静静停在那里，只是车夫的位置上却不见何田的身影。
她心头掠过一丝疑虑——莫非张廷那一掌的力道，至今还让他昏迷不醒？急促的脚步渐渐变得踟蹰，正犹豫间，却见马车缓缓向她驶来。那驾车之人虽是何田的打扮，可吴云裳却从他眼神中认出了熟悉的神采。
赵叔叔，你何时回来的？车夫何田呢？她轻声问道。
易容成何田模样的赵申对吴云裳微微颔首，何田已被阙觞门的兄弟看管起来。他交代说，今日入宫这条路是章平公主特意安排的，就是为了让你遇见云福。这其中用意，尚不得而知。他压低声音，此番我特地来接县主。出去这一趟虽未寻到黑白双煞的踪迹，却阴差阳错找到了绢儿。县主要见她吗？
怨恨在吴云裳心底翻涌，她咬紧嘴唇，坚定地点了点头。那双明眸中透出的阴冷，恍如当日手刃楚曦儿时的决绝。
赵申扶她登上马车，低沉的声音里带着几分劝诫：县主，待你见到她，或许就恨不起来了。
马车在夜色中行了数里，接近戌时二刻，终于在一处偏僻农舍前停下。赵申撕下面具，飞身下车，轻叩木门三声。原本已经熄灯的屋内，油灯再次亮起。屋里人支起窗户，从缝隙中向外张望片刻，这才有个老汉披着破袄，缩着脑袋，趿拉着鞋前来开门。他瞥了眼陌生的吴云裳，却不多问，只对赵申指了指西边的屋子，叹气道：方才喂过药了。你们去吧，别耽搁太久。
赵申对吴云裳低声道：他就是绢儿的爷爷。
吴云裳正要问好，老汉却已裹紧破袄，哆嗦着转身回屋。赵申熟门熟路地领着吴云裳来到西屋前，轻叩两声示意，随即推门让吴云裳入内。县主，夜深了，我不便进去。你自己进去吧，我在这里守着。
狭小的屋内弥漫着浓重的药味，四方木桌上摆满了药罐和草药。正中支着的炭盆里，红色火焰在木炭上跳跃，偶尔发出的炸裂声，熏得人眼泪直流。饶是如此，这已是赵申出钱修缮后的模样——新糊的窗户纸好歹保住了些许温暖。
吴云裳看见屋中央那张用竹帘半遮的破旧木床，打着补丁的蓝布被褥虽已褪色，却洗得干净。床边矮凳上摆着个紫砂杯，盛着浓黑的药茶。绢儿瘦小的身子蜷缩在一起，苍白的面容、干裂的嘴唇、凌乱披散的发丝间，隐约可见脖颈处的伤痕。
虽然赵申在来的路上已将绢儿的伤势一一告知——说她被带针的皮鞭伤了下身，此生再不能做女人——可亲眼见到时，吴云裳才真切地感受到绢儿比自己凄惨数倍。数月来的怨恨，在这一刻烟消云散。
半睡半醒的绢儿听见动静，勉强睁开双眼。迷蒙中见一个衣饰华丽的女子立在床前，她强打精神揉了揉肿胀的眼睛，待看清是吴云裳时，又是悲又是喜，又是惊又是愧。原本哭得干涸的双眼，渐渐湿润了。
姑娘，是绢儿对不住你，绢儿对不住你......她伏在床上，不停地以头叩床，发出的闷响。
吴云裳难忍心中悲痛，上前将绢儿搂在怀中。怀中的身躯单薄得只剩一把骨头，衣领下若隐若现的种种疤痕，让吴云裳仿佛摸到了自己的伤疤。
每到夜幕降临，她才敢褪去衣衫沐浴。原以为在昏暗中看不清就能遗忘，可烛火摇曳间，她白皙脖颈下那条细若棉线的疤痕蜿蜒向下，如丝的秀发再也不似从前顺滑。后背的疤痕如同雨后的沙地，坑洼不平，深浅不一。纵使用了玉痕膏，也只能让颜色淡去些许。那是被拖拽碰撞留下的印记，每一寸快要被封印的不堪，总在此时苏醒，提醒着她那段永远无法磨灭的记忆。
曾经她以为只有自己承受着这一切，没想到绢儿经历的更为残酷。这段刻在灵魂深处的记忆，此刻成了她们同病相怜的纽带。
说什么傻话，你也是被逼的。吴云裳轻抚着绢儿的背，声音哽咽。
绢儿泪眼婆娑地望着吴云裳，死命摇头：不，姑娘，始终是我助纣为虐害了你。说罢又痛哭失声，哽咽得再说不出话来。
赵申见二人如此悲戚，悄悄退到门外，为她们守护。
吴云裳轻轻撩开绢儿的袖子，细瘦的胳膊上伤痕累累，可想而知身上又是何等光景。她不禁泪如雨下：好绢儿，能告诉我那日到底是怎么回事吗？
绢儿呜咽着道出原委：那日大奶奶拿我爹娘要挟，说若是不依她行事，就要诬陷我爹娘多次偷盗主家财物。依吴国律例，偷盗两次以上就是从犯，要处死刑。起初我宁死不从，说有天理王法在，岂能由着她诬陷？若真如此，我就去击登闻鼓告御状。谁知大奶奶见我强硬，竟将我弟弟藏了起来，还送了根断指到我家......
她泣不成声，缓了缓才继续道：我娘害怕，来求我说，好歹救救你弟弟，不能为了个外人，眼睁睁看着家里人送死啊。我这才昧了良心，顺着大奶奶和珊儿的话一起欺瞒姑娘。那日酒中其实没药，药是下在乌梅里的......总之是我猪油蒙了心，害了姑娘。您要打要罚，绢儿都认了。便是要了这条命，我也无话可说。如今我早就是生不如死，能死在姑娘手里，也是罪有应得。
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