身为主帅的王深接到禹城失守的军报，唯恐景宗降罪，便将所有罪责尽数推给已战败的张薄，竟在阵前将其斩首示众。正率军驰援禹城的韩世武途中闻此噩耗，顿时气郁攻心，猛地吐出一大口鲜血，提刀便要寻王深拼命。然而王深为躲避乞也兵锋，早已用军船载着万贯家私，携全家老小逃往扶苏城。韩世武在街市寻得张薄残躯，见其首级高悬于柱，身躯弃置一旁，任由百姓唾骂，不由悲愤交加。其妻姜瑜强忍悲痛，亲自穿针引线，将张薄的头身细细缝合，好歹保全了全尸下葬。
苏牧辞得知消息后，恐韩世武盛怒之下叛变，特亲临葬礼以示安抚，并亲笔题写墓志铭：景泰二十六年十一月，大军攻婺州。都统王深率师往援。时公授制于深，不意缘私憾虚，坐失利，例置之以法，享年三十有五。识与不识，闻者莫不痛悼。
韩世武抚碑恸哭：当年若我执意留他在身边，何至于再见时已是身首异处！是我对他不住！当年同生共死的誓言，我韩世武终究是违背了。苏老弟，你告诉我，那王深只给他一千二百人马，命他迂回左翼断乞也粮草。他执行军令，毫无退缩，这本就是必败之战，为何将主责全推给他？安他一个好大喜功、违抗军令、擅自出兵的罪名！文书尚未送达兵部，便下了斩立决！就差一天！不然我好歹也能送张薄兄弟最后一程！进城就见他曝尸于街市，首级悬于柱上，身躯弃在一旁，任百姓唾骂。若非你嫂子擅缝补，他到了阴曹地府都不得个全尸！
苏牧辞低头垂泪，拍着韩世武的肩膀劝慰：此番即便张薄兄真焚了北胡粮草，只要敌军攻至禹城，这个罪过，张兄也是背定了。
为何？
苏牧辞压低声音：此乃皇家秘闻，兄长切不可外传。乞也兵临禹城时，皇上正在临幸宫女，闻讯受惊。太医诊断乃惊恐伤肾，以致心胆气虚。这个罪过，王深如何敢担？只得推出张薄兄弟做了替罪羊。
韩世武茫然不解：心胆气虚，什么意思？
姜瑜踢了他一脚，指着自己渐显怀的肚子，不满道：就是你能，他不能。
韩世武顿悟，愈发痛心于张薄的冤死。正当此时，忽传乞也再度进攻禹城的急报，他只得强忍悲痛，结束吊唁，重整铠甲出城迎敌。黄圩荡一役中，乞也曾败于韩世武手下，如今见森森铁骑杀来，当先的正是韩世武，阵前擂鼓的仍是那一身红甲的姜瑜，昔日战败情景重现眼前，令乞也的嚣张气焰顿时减了几分。又见韩世武报仇心切，正所谓哀兵必胜，当即下令撤兵。
闻得对面鸣金收兵，韩世武岂肯罢休，正要追击，姜瑜急急敲钲示意回兵。韩世武欲装作充耳不闻，随军出战的苏牧辞跃马上前阻拦，大吼道：兄长，乞也狡诈，恐防有诈！
韩世武无奈勒马，指着乞也奔逃的方向怒骂：竖子小儿！爷爷我总有一天斩你首级，裂你尸身，曝晒三日，方消心头之恨！
声震山谷，令撤退中的乞也闻言大怒，顿觉面上无光，正要回身再战，却被副将劝阻：元帅，此时回兵再战，将士恐无士气，实在不宜。
是啊元帅，吴人有言：君子报仇，十年未晚。他们的皇帝如今在海上飘着，不如追着他们的皇帝玩，恰似猫戏老鼠。那怂人定会先拿这些得胜的将军开刀。
乞也冷笑道：好！纪鹏举如今被术猊牵制在徵州，韩世武要驻守禹城，护送狗皇帝的是最与他不同心的金翊卫。传令下去，死守沿岸港口，命军船追击，只不让那狗皇帝上岸，先困他两月，定受不住这海上颠簸。那时再散播谣言，说要送离京的皇帝太子回去。呵呵，我看这狗皇帝着不着急，杀不杀几个忠臣来给我送彩头！
对！就让那皇帝小儿送上韩世武的狗头！
乞也目光阴冷，本将军要的是纪鹏举的首级。纪鹏举心中唯念迎回定宗，而韩世武心中装的东西就多了。这人心里装得满，就不怕丢，丢一样还能从别处找补。而心里只存着一样的，才是最可怕的。本将军还需要韩世武这个对手，势均力敌，方能你来我往。
禹城的夜，暗黑若墨，浓稠得化不开。
韩世武独坐在张薄的灵柩前，更漏滴尽三更天，他仍一动不动。
门外，姜瑜听着里头压抑的哽咽。许久，她终于推门而入。
“武哥。”她走到他身后，指尖悬在他肩上，最终落下一件素色战袍，轻轻披在他肩头。
他猛地攥紧拳头，指节泛白，低吼一声：“此仇不报，我韩世武誓不为人！”
“王深逃了，可他的爪牙还在朝中。”她顿了顿，又道，“你若现在动手，正合他们心意。”
翌日黎明，探马浑身湿透地冲进城楼，马鞍上还挂着未干的海水。
“禀将军！乞也大军已在沿海布防，御船被困近海，无法靠岸！”
韩世武眸光一沉，尚未开口，探马又压低声音，嗓音发颤：“还……还有一事，城中已有流言北胡要送八皇子回朝。”
苏牧辞闻讯赶来时，眉蹙如峰，“乞也这是要逼皇上自断臂膀！”他抬眸看向韩世武，目光复杂，“大哥，张薄的仇尚需筹谋，万万忍耐。”
是夜，韩世武独自登上城头，酒壶在手中转了一圈，仰脖灌下时，酒液混着泪，一同砸进风里。
姜瑜找到他时，他正望着那块张薄在黑虎寨的腰牌发呆。
“我原以为，归顺了朝廷，就能和兄弟们喝酒吃肉，再不用担心过那刀尖舔血的日子。”他苦笑，“如今才明白，朝堂上的暗箭，比战场上的明枪更难防。”
姜瑜静静地挨着他坐下，指尖轻轻拂过那块腰牌。“至少，你还活着。我们都好好活着，就能为张大哥报仇。”
远处，新月悄然升起，城墙下的护城河水波里浮沉着星月的影，也浮沉着禹城斑驳的城墙、残缺的箭垛，以及那个已经支离破碎的江湖。
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