傍晚时分，术猊拿着陈酿佳酿来找李桇领，还未入内，便高声道贺：给兄弟道喜了！
看着术猊喜形于色的表情，李桇领已然猜到几分，心中不免咯噔一下，担心的事情终于要面对了。他回了一礼道：所以，大哥是来传旨，还是来做说客？
兄弟果然聪明，不过传旨可轮不到我，是今日早朝相国忽问到兄弟身子可大好了，我便一五一十地说了。术猊将手中的酒放下，一边笑道：相国大人说，像李兄这般经天纬地之才，若长久埋没草野，实乃朝廷之憾。如今北胡也是回不去了，不如在我们异金大展拳脚，咱们兄弟上阵，可不是所向披靡么！
见李桇领不语，术猊拍开酒封，浓郁酒香顿时溢满斗室，然后继续说道：那位与我不睦的右将军客阑遇，今日倒说了句公道话——李桇领之才，当取天下
李桇领垂眸掩去眼中冷意，兄长谬赞了。他提起酒壶为对方斟满，桇领如今这残废之身，不过苟延残喘罢了，哪当得起这般赞誉。
术猊仰头将盏中酒一饮而尽，喉结滚动间酒水溅湿了前襟：兄弟何必自谦？当年你与我合围符闇府，那运筹帷幄的谋略，连相国都叹服。他重重放下酒盏，忽然压低声音，实话告诉你，兵部右侍郎的位置空悬已久......
话音未落，窗外惊起一群寒鸦，扑棱棱的振翅声打断了术猊的话。赫衡借机过来关窗，然后说道：阿鲁海，将世子的大氅拿来，世子的腿伤吹不得风。
承蒙兄长厚爱，只是我这病根未除，怕是难当大任。李桇领接过阿鲁海手上的大氅盖好腿，日间陈泓来看还说，我这身子需静养，最忌劳心费神。
术猊笑容僵了僵，眼中闪过一丝锐光：兄弟，这机会千载难逢。相国亲口许诺，只要你点头，不仅官职唾手可得，他还可助你为纪王翻案。见李桇领眼中波澜不起，又道：兄弟，难道就不想复国吗？
案几下的手骤然攥紧，李桇领心中微震，面色依旧平和，他淡淡道：如今，我只想与依依相守，看着我们的孩子平安长大。
良久，术猊突然大笑：罢了罢了！今日只喝酒，不谈政事！他重重拍打李桇领肩膀，不过他日兄弟若改了主意，可得先和哥哥我知会一声，毕竟哥哥还是要这个脸面。
李桇领端起酒盏浅抿一口，任由辛辣酒液灼烧喉咙：自然。
赫衡小心提醒，世子，万不能多饮。
李桇领假意呵斥道：我与哥哥喝一杯无妨，要你在这多嘴！
大夫的话，世子可是忘了，说了这酒与药性相冲，最不能饮的。他抬眼偷偷瞥了一眼术猊，目光里带着几分暗示，您若能早日康复，便还能与术将军并肩作战不是？
术猊原本正端起酒壶准备再给李桇领添一杯，闻言猛地放下酒壶，伸手抢过李桇领手中尚有余温的酒杯，毫不犹豫地将杯中残酒倾倒在地。是我粗心了，是我粗心了，先不打扰老弟休息了，你可要好好养伤，哥哥我还盼着和你一起打仗呢。说完他起身整理衣物，告辞而去。
术猊走后，屋内重归寂静，只余炭火偶尔迸出几点火星。李桇领望着炭火，炭盆里的火微微跳动，映得他的面容忽明忽暗。他垂眸盯着案几上的酒盏，眸色深沉如夜，指尖轻轻摩挲着杯沿，似在思索什么。
赫衡低声问，世子，依术将军今日所言，藏元朔怕是已经等不及了。
李桇领指尖轻叩案几，淡淡道：他自然等不及，只是难为他还要为我布局，安排了个客阑遇。他见阿鲁海始终沉默不语，开口道：阿鲁海，我想听听你的想法。
阿鲁海从阴影中走出，声音低沉：藏元朔近日在朝中动作频频，先是拉拢了北境三部的首领，又借整顿吏治，清除一批异己；轻徭薄赋，收买民心；更兼将世子地图上所标矿产收为私产，只怕他有谋反之心。他若真心想招揽世子，断不会只遣术猊来游说。
一母同胞，没想到阿虎鲁生性莽撞，弟弟阿鲁海却心思缜密，见识不凡。李桇领微微颔首：不错。他若真心招揽，早该亲自来访。如今派术猊来，不过是试探我的态度，若我拒绝，他便有理由向将我送还北胡，绝不会容我在侧；若我应允，他便能借我之名，昭示他的爱才之心，以吸引更多人依附。
赫衡皱眉：那世子打算如何应对？
李桇领沉默片刻，他转头看向窗外，夜色沉沉，风雪渐起。准备好软轿，明日一早，我要亲自去相国府。
他缓缓起身，腿伤仍隐隐作痛，身形微晃，却仍能站得笔直。
赫衡一惊：世子，您能站起来了？
我除了瞒不过陈泓而已。李桇领淡淡道：藏元朔既然想看看我这把刀还能不能用，那我便让他亲眼瞧瞧，刀未锈，只是未必能为他所用。他转身走向内室，我还要备一份礼，明日带去。
赫衡一愣：世子要送什么？
李桇领脚步未停，只留下一句：一把好剑。他要用藏元朔的试探，反将一军。
李桇领步入内室，从檀木匣中取出掩日剑，剑身出鞘三寸，寒光如水，映得他眉眼间尽是冷意。
世子真要送这掩日剑赫衡跟进来，见状不由劝阻道，这可是您的随身兵器。
正因是我的随身兵器，才最合适。李桇领归剑入鞘，指尖抚过剑柄上暗刻的纹路，他若收下，我则有退路。若是不收，我便以退为进。藏元朔想借我之名，我何尝不能借他的势？义父的仇，我定是要讨将回来的，我也好试试他的招降之心。
窗外，风雪渐急，似有暗流涌动。
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