紫宸殿内，龙涎香的青烟在晨曦中袅袅升起。年轻的皇帝元恪端坐在御案后，指尖无意识地敲击着桌面。沈砚垂手立于阶下，能清晰地感受到那道审视的目光在自己身上来回扫视。
沈爱卿，皇帝终于开口，声音平静无波，昨日之事，你做得很好。
“臣不敢居功。”沈砚躬身回应，强忍着识海深处因昨日过度催动破妄之眼而残留的、仿佛被细砂磨损般的隐痛与空虚感。这代价远未平复，此刻在帝王威压与专注应对下，更显清晰。“全赖陛下洪福，方能化险为夷。”
皇帝微微颔首，目光却愈发深邃：朕听闻，你在云冈石窟中施展了一种特殊的能力，能够看破虚妄？
沈砚心中一凛，知道这才是今日召见的重点。他斟酌着词句回道：回陛下，此乃臣家传的些许微末伎俩，名为洞玄之眼，确实能辨识气运，看破一些障眼之法。
洞玄之眼...皇帝轻声重复着这个词，眼中闪过一丝异色，朕在宫中典籍中似乎见过相关记载。据说此术源自前朝观星楼，能观天地气运，辨忠奸善恶。
沈砚暗叫不好。皇帝显然对此术有所了解，这超出了他的预料。他只能谨慎应道：陛下博闻强识，此术确实与观星楼有些渊源。
皇帝站起身，缓步走下玉阶。明黄色的龙袍在晨光中泛着淡淡金光，却衬得他的脸色愈发苍白。
沈爱卿，皇帝在沈砚面前站定，声音压得极低，你既为镇龙使，又身负洞玄之眼，想必能看出朕身上的异状吧？
沈砚抬头，正对上皇帝那双深不见底的眼睛。在洞玄之眼的视野中，皇帝周身的龙气确实有些异常——原本应该浑厚凝实的紫气，此刻却显得有些涣散，其中还夹杂着几缕若有若无的黑线。更让沈砚心头一紧的是，那几缕黑线的边缘，竟隐约泛着一丝极其淡薄、却与宇文玥星辰之力同源的、冰冷的银灰色光泽，它们不像单纯病气或诅咒，更像是一种精密且带有明确侵蚀目的的外力植入。
陛下...沈砚欲言又止。
直言无妨。皇帝的语气带着不容置疑的威严。
沈砚深吸一口气：臣确实观察到陛下龙气有异，似乎被某种外力侵扰。
皇帝的嘴角勾起一抹意味深长的笑容：果然如此。那么爱卿可知，这外力来自何处？
臣不敢妄加揣测。沈砚低下头。
是不敢，还是不愿？皇帝的声音陡然转冷，朕记得，昨日在云冈石窟，那些黑线似乎与宇文玥施展的邪术同出一源？
沈砚感到后背渗出冷汗。皇帝显然已经将一切看在眼里，此刻的询问更像是一种试探。
回陛下，确实有几分相似。沈砚如实答道。
皇帝沉默片刻，忽然转移了话题：沈爱卿觉得，宇文玥此人如何？
这个问题更加凶险。沈砚谨慎地回道：臣与宇文公子仅有数面之缘，不敢妄下定论。但其修为深不可测，行事更是难以揣度。
难以揣度...皇帝轻笑一声，好一个难以揣度。那朕再问你，若朕命你彻查宇文家，你可愿意？
沈砚心中警铃大作。这个问题简直是个陷阱。若是答应，势必与宇文家彻底对立；若是不答应，又显得对皇帝不忠。
陛下，沈砚斟酌着词句，宇文家树大根深，若没有确凿证据，恐怕...
朕明白你的顾虑。皇帝打断了他，所以朕不会让你公开调查。镇龙司新立，正好可以借此机会暗中查探。
说着，皇帝从袖中取出一枚玉佩递给沈砚：这是朕的信物，必要时可以调动皇城司的部分力量。记住，此事绝密，除了你我，不得让第三人知晓。
沈砚接过玉佩，只觉得入手冰凉。这枚半个巴掌大的玉佩雕着蟠龙纹样，玉质温润，却在阳光下隐隐透着一丝血色。洞玄之眼本能地微微扫过，沈砚心头微动——玉佩内部除了与皇帝同源的龙气流转外，更深层处，似乎还嵌着几道极其细微、排列规律的金色纹路，那纹路的结构让他隐约联想到观星台或某些古老阵法，绝非简单的装饰或信物标记。这玉佩，恐怕不止是信物那么简单。
臣，领旨。沈砚将玉佩收入怀中，心中却是百转千回。皇帝此举，显然是要借他之手对付宇文家，却又不想亲自出面。这份背后，究竟有几分真心？
好了，你退下吧。皇帝挥了挥手，镇龙司的衙署已经给你准备好了，就在皇城东南角的旧观星台。那里...应该很适合你。
沈砚躬身退出紫宸殿，直到走出宫门，才长长舒了一口气。与皇帝这番对话，简直比昨日在云冈石窟恶战还要耗费心神。
他取出那枚玉佩，在阳光下仔细端详。洞玄之眼下，他能清晰地看到玉佩中流转着一道细微的金色能量，与皇帝身上的龙气同源。这确实是皇帝的信物无疑，但其中似乎还隐藏着别的什么。
沈大人。一个声音突然从身后传来。
沈砚回头，只见雷啸不知何时出现在不远处，脸色凝重。
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